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裡詫異，但還是扯開周小琴的手，跟著陳媽到了廳堂裡。

周達明和林姨娘坐在廳堂的主位上，見到劉青進來，周達明竟然破天荒道：“劉青來了？坐吧！”陳媽便搬了一張小凳，放在劉青的面前。

好不容易有了一回人的待遇，劉青當然不會客氣，道了聲謝，便坐下了。

“小琴想必也跟你講了，過兩天她就要上京去了。京城是一個繁華的地方，街上店鋪很多，賣什麼的都有。還有雜耍、唱戲”周達明一一講述了一遍南京城的繁榮景象。

劉青心裡越來越詫異，不過面上並未動聲色，面帶笑容地恭聽周達明的描述。

周達明端起茶杯喝了一口茶，話風一轉，道：“這一兩年我觀察你，覺得你是個聰明機靈的孩子，為人處事也甚是得體，覺得你要是呆在這山溝溝裡，以後作個山裡村婦，倒是埋沒了好人才。我便也是起了惜才之心，想讓你這一次跟小琴到京城去，見見世面，你道如何？”

第五十章　分離

這周達明倒真是隻老狐狸！劉青心裡撇撇嘴。現在不說籤賣身契，到時離了這裡，山高路遠的，她還不是讓人擺佈？周小琴對她的依戀劉青知道，從感情上來說，他們的想法她能理解：周小琴確實希望劉青能陪她去京城，畢竟那是一個陌生的環境，以後更是要嫁入一個複雜的家庭；而周達明愛女心切，不放心女兒孤身一人呆在京城裡，想讓她能陪在他女兒的身邊，也算是看得起她劉青。他的想法，無可厚非。可是，他不該把她當成一個無知的，講那麼一番話來引誘哄騙。

劉青站了起來，恭敬的回道：“謝謝周先生這樣看得起劉青。但劉青自幼生長於山野，不懂規矩，跟二姑娘進京，沒的讓二姑娘祖父家的人笑先生家下人沒規矩。再說，我哥就我一個妹子，我爹孃又去得早。我要是跟二姑娘去了京城，知道的說我是去見世面；不知道的，還以為我哥把我賣給先生家做奴僕了呢。我哥在這村裡非得被人罵死不可。所以劉青謝謝先生的好意，劉青萬不敢陷哥哥於萬劫不復之地。”

這話說完，周達明抬起的茶杯停在嘴邊，愣在那裡好一陣。而林姨娘則抬眼看著劉青，眸子裡全是欣賞之色。

沉默了好一會兒，周達明才揮揮手，沉聲道：“既如此，你去罷。”

“是，劉青告退。”劉青從廳堂裡一直退了出來，卻沒有再去周小琴那兒，而是直接從大門離去。她知道周小琴一定還在等著她，剛才周小琴吞吞吐吐沒講出來的話，該跟周達明的一樣吧？這層窗戶紙，還是不要捅破的好。否則兩人勢必會尷尬。

明天再去送送她吧。劉青想。

她回家找來找去，也沒找到什麼合適的東西可以送給周小琴的，最後只能用周小琴送給她的一截紅繩，編了箇中國結。

第二天劉青到周家時，周家的人正在手忙腳亂的收拾東西。原來周達明終是不放心女兒，還是決定親自送女兒上京。而上了京城，如果有機會起復，他也許就不回來了。所以他想了一宿，最後決定連林姨娘和周浩也都上京去。周小琴的東西是早就收拾好了的，而他們自己的東西，哪些要帶的，哪些不要帶的，便忙忙亂亂地撒了一個院子。

劉青看他們實在是忙亂，連周小琴都不得閒，便匆匆說了幾句話，又把中國結送給了周小琴，便忙著告辭了。

“劉青。”劉青出門時，周達明從院子過來，叫住了她。

“先生。”劉青垂手而立。

“唉，你倒是個有骨氣的，頭腦也聰明，以後必會有出息。我雖賦閒在家多年，眼光倒還不會錯。”周達明看著她，嘆息道。說完他遞過一本書來：“這是一本王曦之的《蘭亭集序》，我看過你練的字，頗有男子之大氣。這本字帖，就送給你了。”

劉青大喜，接過字貼，恭敬地鞠了一躬：“謝謝先生。”

“嗯，好。你回去後，叫你哥來一趟。你哥這人不錯，茶山之事我想託給他管。平時你也幫襯幫襯他。”

“可是，周大伯那裡”劉青猶疑道。

那次周玉珠回來，雖受到了周子冽的冷遇，卻還不死心，便在家鬧了一場。周家老大實在沒法，舍了老臉來求周達明去替他家求親。這種明擺著被拒且得罪知府的事，周達明哪裡願做？想都沒想就拒絕了。最後周家老大隻好託了媒人去說親，自然被知府家一口回絕。周老大這下惱羞成怒，跑到周達明家指著周達明大罵了一通，兩家當下斷了來往。後來沒奈何，周老大隻好託在大圩鎮上做賬房先生的周家老二說了一門親事，把周玉珠嫁到鎮上去了。