第3部分(第3/4 頁)

了許多。從長安到燕洲要經過蔚城，葉郡，沒有直達的驛車，間中必須要轉兩趟車。

在遭受了無數白眼和惡言穢語之後，兩人終於打聽清楚了這些，然後擠上了最早一輛前往蔚城的驛車。雖然時間尚早，但車上已坐滿了人，如果不是因為梅乾菜兩人個頭小，只怕還坐不上車。

辰時三刻，車伕揮動鞭子，馬車轆轆起行，穿過大街，城門，慢吞吞駛上官道。

“什麼味兒，燻死人了？”

“真是的，連叫花子也讓搭車。”

“欸，老嬸子，往裡面擠擠，小心沾上跳蚤。”

第一次坐馬車的梅乾菜和小湯圓正興奮不已地看著窗外繁榮的碼頭，林立的船桅，以及由密漸疏的房屋，過了很久才注意到車裡的怪異氣氛。小湯圓不安地坐正身子，壓抑著滿心的好奇，收回了四處亂看的目光。

梅乾菜握緊小拳頭，費了很大的勁兒才壓制下心裡的憤怒，心裡明白這個時候不能與這些人發生任何衝突。自有記憶以來，她聽到的都是這樣的話，按理說是早已習慣了的，以前也只是當成耳邊風，卻不知為何今日聽著卻異常的難受。她年紀小，當然不知道在花錢登上馬車的那一刻起，她與小湯圓已下意識開始憧憬新的生活，一種與乞丐和骯髒以及欺騙完全無關的，有尊嚴能昂首挺胸的新生活。將自己擺放的地位不同，面對周圍人的眼光和言語時的感受自然也不同。

好在那些人雖然不時冒幾句惡言惡語，但終究沒權力趕她們下車。兩個孩子也老老實實地手拉著手擠坐在一起，儘量不碰到其他人，以免惹來更難聽的話和粗暴的推搡。

馬車行了兩個時辰，然後在一處長滿野杏的地方停了下來。

“欸——要吃東西要撒尿的，都趕緊著，往左邊兒走幾步就有水，下次再停就要到五十里外的泗澐鎮了。我說，都別走遠了，解決完就快回來。”驛者跳下車轅，對著車廂裡的人喊，語罷自顧往老地方去方便。

聽到他的話，車上的人也陸陸續續下了車，有的去找水，有的去找地方方便。梅乾菜和小湯圓在原地站了一會兒，見人都散了開，馬車顯然沒那麼快走，便按著車伕的指示往左邊去找水，打算在水邊吃點東西喝點水就回去。

果然沒走多久，便聽到水流潺潺的聲音，繞過幾棵花開正繁的野杏樹便看到了一條清溪。只是溪邊已經有人了，見到兩個孩子便揮手驅趕。梅乾菜咬唇，狠瞪了那幾人一眼，拉著小湯圓走遠了些，找到一處無人的地方才停下來。

然而等兩人吃完餅，去一叢大石後面解決完肚子裡的存貨之後，突然發現林子裡安靜得只剩下了鳥聲，不由大驚，慌忙往官道上跑去。

離著官道還有一段距離，透過稀疏的樹幹，可以看到馬車還停在原地。然而沒等兩人鬆口氣，那馬車竟然緩緩動了起來，開始往前駛去。

“喂，等一下！等一下我們還沒上車！”梅乾菜慌了，一邊大叫，一邊拉著小湯圓使足勁往前跑。

不知是沒聽到她的喊聲還是怎麼的，那馬車並沒有停下，反而越跑越快。等兩人氣喘吁吁趕到官道上時，馬車已經跑出好長一段距離，無論如何也追不上了。梅乾菜不甘心，撒開腳丫子又追了許久，直到遠遠的從馬車上傳來人們的笑聲，直到小湯圓跟不上摔倒在地

呆呆站在荒無人煙的官道上，梅乾菜看著越來越淡的馬車影子，耳中彷彿仍響著那些人的嘲笑聲，杏核般的眼睛中第一次湧上淚水。

小湯圓摔了一跤，膝蓋和手掌都蹭傷了，痛得她扁起了嘴。然而當她從地上爬起，抬頭看到前面梅乾菜又瘦又單薄卻又倔強無比的背影時，突然不想再哭。

“菜菜。”走上前，她拉住梅乾菜的手，“要不咱們回去吧。”雖然馬車走了很久，但只要順著官道往回走，她相信還是能走回去的。

“不！”梅乾菜回握住她的手，抬起另一隻手，用袖子抹去眼裡的淚水，語氣中充滿從未有過的堅定，“一定要去燕洲。”

“好。”小湯圓沒有問為什麼。隱隱約約她也感覺到，或許去了燕洲，她們就能不再像今日這樣任人欺侮。

☆、第二章　南湖有佳人（5）

第二章　南湖有佳人（5）

在溪水邊給小湯圓清洗掉傷口上的泥沙，又在林子裡找了點草藥嚼碎敷上。從小滾爬跌打，沒錢看大夫，多少也跟人學著認了點簡單的草藥。

那小金蛇始終乖乖地纏在小湯圓手腕上，即便摔倒也沒驚走它。梅乾菜大著膽子用指尖觸了觸它，它也沒反應，如果不是早