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與蔡氏商議,劉表已經睡下,也不敢驚動,兩人商議,慫恿劉表聚眾官於襄陽,再給劉表下些許瀉藥,兩人好從中就事。
第二日,蔡瑁稟報劉表:“近年來荊州穀物豐熟,聚眾官於襄陽,一來可示撫勸、慶賀之意;二來可為征伐江東作準備。請主公准許。”
劉表想了想,也是有理,說道:“事是好事,只是今日我身子骨不好,實在是不能見客,便令二子做主。”
蔡瑁說道:“二位公子年幼,恐失於禮節,招待不周。”
劉表道::“可去新野請玄德前來做主。”
劉表這話正中蔡瑁下懷,當即告退,回府便差人去請劉備前來。
那劉備剛奔回新野,自知失言,正所謂禍從口出,還未對眾人細言其事,這把眾人召來之時,荊州使者到了,請劉備前去。
劉備打發了使者,將前事細細說與眾人聽。
伊籍說道:“主公先莫驚慌,據我看來,使君為人謙和,必不會相害於主公。”
魏延也在旁附和。
關羽在旁說道:“大哥自疑多言矢口,可劉荊州並無責怪之意。酒席上的話哪可當真?若不去,倒是失了禮數,還惹得劉荊州生疑。大哥儘管去,小弟將軍馬三百人同行,可保大哥無事。”
劉備權衡再三,說道:“如此甚好。”
過了一日,劉備騎著的盧馬與關羽前去赴宴,蔡瑁出城迎接,語言間甚是恭謙,讓劉備暗自警惕。
隨後劉琦、劉琮上前,引一班文武官僚出迎。劉備見二位公子俱在,心中稍安。
路上劉琦對劉備解釋道:“父親身體不適,不能行動,特請叔父前來主持大局,撫勸各處官員。”
劉備答道:“我本不敢擔當,但有景升兄有命,不敢不從。”
該日,劉琦請劉備於館舍暫行歇息。關羽引三百軍圍繞保護,關羽披甲掛劍,行事不離劉備左右。
次日,來報所有官員,俱已到齊。
席前,蔡瑁請蒯越前來商議:“劉備世之梟雄,久留於此,後必為患,可今日除去,免得夜長夢多。”
蒯越皺了皺眉,說道:“劉備現在已是有些名望,殺了他恐怕龐公面上也不好看。”
蔡瑁假裝左右望望,故作神秘道:“我已密領主公言語在此。”
蒯越聽到是劉表的命令,不再遲疑,說道:“既如此,可預作準備。”蒯越這些年看著劉備勢力一點點壯大,心中早已不安,現在正是機會。
蔡瑁說道:“東門大路,已有蔡和引軍把手,南門外已有蔡中把手,北門外已有蔡勳把守。止有西門不必守把,前有大河阻隔,即使數萬之眾,也不易過。”
蒯越說道:“關羽行事不離玄德左右,難以下手。可令文聘等武將另設一席於外廳,再去請趙雲,然後可方便行事。”蔡瑁從其言。
當日殺牛宰馬,大擺筵席。劉備所騎的盧馬早命牽入後園拴系。劉備坐於主席,二公子兩邊分坐,其餘各依次而坐。關羽帶劍立於劉備之側。
文聘請關羽赴席。關羽擔心劉備安危,推辭不去。劉備怕人起疑,令關羽入席,關羽勉強答應。
席間,蔡瑁部下在外圍得鐵桶相似,將劉備帶來三百軍,都遣歸館舍,賜以酒食只待半酣,就要下手。
酒至三巡,文聘舉起酒杯,假意來到劉備面前,以目視劉備,低聲說道:“請更衣,”
劉備會意,起身離席更衣,文聘繞道前往後園,見到劉備,附耳說道:“城中有軍馬往來,皆是蔡瑁旗號,已有人來報,是要相害於你,城外東、南、北三處,皆有人馬把守。惟西門可走,公宜速逃!我看玄德非小人,不應死得如此窩囊,特來相告。”
劉備大驚,謝道:“大恩大德,沒齒難忘。”急忙別了文聘,解開的盧馬,從後門牽出,飛身上馬,也顧不上關羽以及那左右隨從了,策馬向西門而走。到了西門,守門士兵剛要上前,劉備再加一鞭,飛馬而出。士兵阻擋不住,派人飛報蔡瑁。
蔡瑁聽到報告,再一看劉備已不見了蹤影,當即上馬,引五百軍出西門追趕。
劉備飛馬出了西門,跑了不出數里,遇見一條大河攔住去路,那河寬有數丈,水波滔滔。
劉備來到河邊,見河水甚深無法渡過,勒馬回頭,只見身後煙塵大起,追兵將至。
劉備慌不擇路撥馬回到河邊,縱馬下河,不過數步,的盧馬前蹄陷進河中,滾滾河水濺起打溼了劉備的衣袍。
劉備想起伊籍先前的警告,不
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