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”

喃喃自語未曾說完，卻聽店夥在旁笑道：“公子梅公子，您在說些什麼？

時已未時了，您還不上道呀？莫要耽誤了行程喔！”

梅雨生心中一驚，這才訕訕笑道：

“啊？哦！沒什麼，姜大哥謝謝你，也謝謝趙掌櫃的，我剛才只是被眾鄉親行旅的善心而激動，這就離去返城了。”

包妥金銀跨步出店，望著尚陰晦的天色，挺了挺胸後牽騎上馬，並朝掌櫃及店夥打聲招呼後，這才催騎馳往蘇州城。

“蘇州”絲綢魚米之鄉，山川靈秀舉國首屈一指，古稱笠澤、五湖的“太湖”

則更是有名。

“太湖”東通松江，南通苕溪，西通荊溪，北通塥湖且東連韭溪，水湖五處故稱“五湖”。

而今“太湖”所稱的五湖乃東洞庭山的“菱湖”，西北方的“莫湖”，東面的“遊湖”，南方的“貝湖”，以及西南方的“胥湖”。

“胥湖”湖畔原本是一片沼澤地，如今已有一條以巨竹打樁黃土填平的堤岸直通湖水，

盡頭則是一個小碼頭，且有數艘小漁舟停泊。

湖畔一處地面踏實的矮樹林內，已被砍伐出一大片平地，以木、竹、泥、草混合搭蓋的土房有二十餘棟，成三合三進排列。

此時正中廣場內，百多名老弱婦孺，以及四名壯漢及十來個半大的少年皆圍繞一名俊逸少年公子席地而坐。

一名年約七旬之上的老翁，神色激動的說道：

“公子，您這次運來的米糧，再加上以往所餘，足夠大家三個月的食用，而大虎他們入湖捕撈的漁獲，除了自食外，餘者皆由王大娘她們進城販賣，薄利多銷也賣了不少銀兩，皆已添購了村內日常所需，公子，您以後就少花費了，大家刻苦自勵，雖苦些但也各盡心力自食其力，總算已穩定下來了，再也不愁孤苦零仃無依無靠，說來這都是公子為大家找的一條生路，老朽就代大家向您叩頭，感謝公子您的大恩大德”

白髮蒼蒼的老翁話聲中音含哽咽，且欲跪謝眾人的大恩人梅公子。

梅公子梅雨生聞言立時急跨上前，忙扶起老翁說道：

“老大爺，晚輩只不過是花費一些銀兩購地，且將大家聚整合夥，其實這些都是靠大家各盡心力相互扶持，才建造了大家棲身安命的小村，因此晚輩不敢居功。”

眾人聞言皆異口同聲的稱頌梅公子是眾人的大恩人，若非梅公子出錢出力引領眾人至此墾地造屋，有了安身之地後，才能分工合作各盡己力的維生餬口，否則單憑己力是難以渡日的。

就在眾人紛嚷謝恩之際，只見一個又矮又胖的老丐，滿頭蓬髮，身上穿了一件補了又補的破衣服，身後背了一個大酒葫蘆，腳上穿了一雙破草鞋，但身上卻乾淨無垢，說他年有七旬卻又紅光滿面，說他六旬卻又看似不止。

只見他拖著一雙草鞋行至人群外，仔細的望了望人群中的梅公子後，忽然喊道：

“喂！你們是怎麼啦？花子我現在肚子餓得發慌，卻沒人管我吃喝，你們這樣豈是待客之道？”

眾老弱聞聲望去，皆有不悅之色的瞪望著老丐，那俊逸的梅公子梅雨生疑惑的望望老丐，正不知是怎麼回事時，身側一位老婦解釋道：

“公子，這位老花子昨晚來到村中乞食，大家見他同是淪落人，因此空出一房供他夜宿，並供他吃食，誰知他還要索酒飲用，咱們村內能餬口已算天大恩澤了，那有酒供他？可是這老花子說咱們村內之人小氣，公子您說他是不是犯賤？”

梅雨生近年來心智已開，加之曾在“四明山莊”居有年餘，耳濡目染之下也看出老丐非尋常人，可能是常走江湖的武林人。

因此忙穿出人群行至老丐身前揖手笑道：

“老丈請恕晚輩不知您蒞臨小村，老丈您如不嫌棄待會便是用飯之時，雖無山珍海味，但也都是村民自捕自養自種的粗菜足可飽食，至於酒嘛村內除了年節之時一概不準飲用，以免酒意衝突壞了村內和諧，因此尚請您老見諒！”

老丐聞言頓時哈哈大笑道：“哈！哈！哈！小娃兒，想不到你年下過雙十，竟然悲天憫人的出錢資助貧困孤苦，嗯果然是個好樣的俊小子，也罷！花子我也少多管閒事了，走也走也哈！哈！哈！”

眾村民聞言皆莫名其妙，不知老丐是何意思？

但隨即不理會老丐，依然圍繞在梅公子四周閒話家常。

梅雨生耳聽老丐之言，心中似有驚覺的惶恐不安，眼望著逐漸遠去的老丐怔立無語。