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牙。皇上親下彰匾，黎知府手書一聯：生如戰獒，死若泰山。強令所有客棧、戲班、邸報大肆講述姜大牙的故事。

林山石問道：“阮先生，這個姜大牙是什麼人？為何為滿清如此拼命。此人，我見過一面，絲毫也看不出他有何特別之處，倒像個農民。”

阮如梅道：“此事我略知一二。他本身就是農民，腦子不行，又特別虛榮。若有人肯誇他一句，他就真可以為此人賣命。說起來，姜大牙算是漳州府裡第一個被皇帝表彰過的人了。有一次他不知在哪兒揀了個雞蛋大的寶石欲獻給順治帝。他先交給了縣令，縣令換成金蛋交給知府；知府一看，換成銀蛋交給巡撫，最後到順治那兒變成了貨真價實的雞蛋。順治帝覺得這怎麼也是子民的一番心意，遂獎勵農民六千兩白銀，然後六千變六百，六百變六十，最後變成六兩。這姜大牙從縣裡拿來六兩銀子的獎勵，高興地大哭了起來，覺得皇上竟看得起自己？有機會就一定要以死報國。所以他做了犧牲，我絲毫也不驚訝。”

林山石道：“這個寶石的事，你該跟他說清楚，或許他就不會這麼賣命，也不會這麼快丟命了。”

阮如梅搖搖頭道：“沒用的。人只相信自己願信的東西。況且，有時真相比丟命更殘忍。”

林山石終於從糧倉辭職了。他突然感覺到一種解脫，城頭變幻大王旗也好，罪人英雄一線間也罷，他終歸還有白鶴拳，終歸可以慢慢享受練拳的快樂。沒有目的，沒有原因，也沒有了束縛，沒有了牽掛。練著練著，他又有一種把拳法傳下去的強烈衝動了。可惜閭丘丹逸已不登門，肥豬康不提也罷，鬼腳猴奔波於仕途，木頭痴又太不成器。自己的功夫經一番獄內獄外的折騰高出了許多，但煩惱卻又似回到原點。拉著袁氏練了不少次臥虎功，但仍沒有成效。

耿軍再次把清軍趕出了漳州，這次殺的人少了很多，因為百姓都學精了。連詩社那些意見領袖，也輕易不出來表態。耿軍回來，居然米和油也都沒發。這讓小城的百姓很不滿意，覺得耿軍多半打不過清廷。

阮如梅道：“只怕藩王有些撐不住了，糧食都不發，可見基礎不牢。基礎不牢，地動山搖。”

某日，林山石正在練功。天地會白欒、馬季來拜訪。

白欒道：“林兄別來無恙。那一把天降神火，果然讓這天下大勢變了吧。如今天地會已和靖南王、平西王聯手反清了，清朝命不久矣。天地會的老盟友鄭經鄭世子，也派兵在浙江登陸，你可知曉？我們天地會找到了朱三太子！如今正是用武之秋，萬大哥也對你甚為掛念。林兄大好身手，又深孚眾望。還是想在這小城教教徒弟就算了嗎？”

林山石喝了口茶道：“一介武夫，至此足矣。”

白欒對著馬季望了眼，點點頭道：“也好。萬大哥說了，牛不喝水不能強壓頭。如今漳州是天地會的地盤，耿大元帥也是派我們大龍頭暫理本地政務。林兄總算跟天地會有些緣分吧，有什麼需要幫的地方，我們一定幫，等過了這一陣子，我們萬大哥還要親自過來拜會。當年你在牢裡，劫獄的命令就是萬大哥親自下了，為此，我們還差點折了幾個兄弟。”

林山石只好笑了笑，他也覺得自己的笑容特勉強，就如一個面具。這世上的很多人很多事，想甩甩不掉，想不甩還做不到。就像褲襠裡的黃泥巴，不是屎它也是屎。上了天地會的賊船，莫非自己真的一輩子就不能下來？

慢慢地，這漳州也算風平浪靜。畢竟是福建腹地，清廷再也沒打進來。一些百姓的辮子也終於剪掉了，詩社又敢出來寫詩歌了，還搞了個崇禎皇帝三十週年祭奠，全部穿著白色孝衣，哭聲震天。

林山石本來在糧倉掙了些銀票，可耿家的天下自然不認清朝的銀票，逼著全部換成“裕民通寶”。卻不知為何，這裕民通寶一天比一天不值錢，昨日還能買頭牛，今日就只能買斤牛肉了，不出一個月，連裕民通寶都不剩多少了。林山石回憶起在糧倉的那一小段闊綽日子，還是覺得亦真亦幻，如黃粱一夢。

袁氏道：“當家的，別整日除了練拳，就是瞎想。該出去找點錢了，都好久沒吃過肉了，而且米也不多了。如今世道不好，人丁稅又高。光種地只怕活不了了啊。”

林山石道：“婆姨你放心好了。耿家捱餓，我們林家都不會捱餓。”他摸一摸口袋裡的糧倉鑰匙，只有他知道，他有多麼闊綽，江南數省的火耗，都在他手裡。婆姨一臉不解。

林山石轉開話題道：“我們不是有三畝田嗎？怎麼會過成這樣？”

袁氏道：“你是不當家不知柴米貴。如