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衝了進來，一齊下跪行禮，“屬下給劉大人請安。”

劉獨峰臉上浮起了一個似笑非笑的表情，只道：“你們來得可正是時候。”

只聽賓東成氣急敗壞的說：“誰叫你們來的！決回，快回！”他剛才已極力攔阻過這九名邊防守將郗舜才的近身士衛進來，可是這九人卻不肯聽他的話，他只恐劉獨峰見責。在外縣僻鎮當個小父母官，邊防小將雖然是個肥缺，但對能夠在天子面前說得上幾句話的朝廷命官，總要矮上一大截。他寧可得罪郗將軍，也不敢開罪劉捕神。

那為首的大漢滿臉笑容的道：“賓老爺，這可是你的不是了。”

賓東成氣得鼻子都白了，他身旁兩名衙役，已手按刀柄，一口叱道：“大膽！”一口喝道：“閉嘴！”

賓東成一擺手，制止兩名手下有所行動。那兩名衙役瞧在職責上頭，不得不吃喝幾聲，充充模樣，其實要他們真個出手對付邊防將領的親信，那可真要他們的命！他心裡總是盤算，自己還要在這地方混下去，好歹都是直接負責治安的地方官，但郗舜才手握兵符，儘量不要扯破了顏臉。當下強忍一口氣，道：“洪副統領，你有什麼高見！”

大漢笑齜了牙，但話鋒分毫不讓：“高見不敢當！賓老爺是知書識禮，我洪放斗大的字都不識得一個，只知道劉捕神是萬民景仰的大捕頭，這次因公蒞臨本縣荒鎮，我們都將軍慕名已久，誠心結納，賓大人這下拒人於千里之外，把劉捕神這麼一位名震八表的人物，關門藏了起來，其他欽儀劉捕神的人，豈不是都要求見不得了，你這般做法，豈不是使將軍抱憾，錯失交臂？”

賓東成怒道：“如果我有意把劉捕神的行藏遮瞞，郗將軍又怎會知道劉捕神來了？你這番忒也無理！”

洪放仍然笑道，笑得十分謙卑，“屬下不敢無禮。劉捕神這下明明要走，將軍早料有這一著，要我們先行一步，保護劉大人，將軍隨後就到。”

賓東成氣得跺足，只道：“劉大人，你看，這我左右做人難哪。”

劉獨峰知道賓東成攔不住這九人，才讓他們闖了進來，實非他有意設計，便道：“是我叫他不必張揚的。他通知了郗將軍，我很不高興。我這番來，原有重要任務，不打算通知任何人。”

洪放似沒想到劉獨峰會這樣說，怔了一怔，仍滿臉笑容地道：“將軍是怕這一路上不平靜，特別要我們九人來侍奉劉大人的。”

賓東成道：“咄。路上不平靜，劉大人天下無敵，誰敢招惹？就憑你們，就保護得了劉捕神麼？”

劉獨峰雙眉微微一皺：“諸位請回，我承辦一些案件，不宜偏勞各位，請轉告都將軍一聲：將軍好意，在下心領了便是。”

洪放等人互覷了覷，其中一個瘦子道：“都將軍命我們前來，要是我們違命自去，必遭重罰，劉大人可否稍待片刻，俟郗將軍親來拜會再說？”

劉獨峰心忖：郗舜才這一來，可就更加招搖了，當下便道：“不必了，我們這下正要趕路，馬上就走。”

洪放道：“將軍想必已啟程，劉大人不必久候，只需片刻，將軍必可趕到”

劉獨峰森然道：“我有公事在身，如有延誤，你們負責得起？，那九名漢子一齊變色，都俯首說：“不敢。”

劉獨峰知道這一句話已然奏效，心下一陣慚愧：利用職權。權威，的確可以享受很多常人不能有的方便。自己一直力求避免，但有時為情勢所逼，一樣不能或免。只要有了個開始，濫用特權，就會不知不覺的腐化下去，造成肆施淫威。自己尚且如此，定力不夠的人更不堪設想。其實，他在此地並沒有什麼特殊任務，只是為了躲避敵人追殺，只好這般說，以免這幹人老是夾纏不休；但這般說了，自己分明是仗聲威唬人，實在問心有愧。

他雙手一拱，向九人道：“諸位請了。”闊步踏出；張五、廖六押著戚少商，走出了賓府。

迤邐的泥道，穿過衙弄，不知往何處延伸？殘垣上有一叢草，在陽光下水蔥也似的碧綠，乍看還以為草端上都白了頭。

長路漫漫。

他們沒有馬上離開燕南鎮。

這鎮上有兩家客棧，一大一小。大的較乾淨，小的很骯髒。規模大的價錢在規模較小的三倍以上。過路的客人，沒有錢的，多選小的住。大的客人並不多，可是一旦有人住上，一個的花費便頂得住小店裡投宿四人。所以，總計算來，還是大店賺錢，小客棧只能維持門面。

人就是這樣，仰臥不過三尺來地，但要好的，要乾淨的，要講究體面的，也因為這樣