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師高興；要退步了，我可不答應。〃〃請師父放心，請回來檢查。〃芸瑞隨即稟明母親，五奶奶高高興興準備酒席給凌空長老餞行。芸瑞難捨難離地送師父，凌空樂了：〃你怎麼跟孩子似的？現在你已是成人了，咱們很快就能見面，回去吧！〃〃師父保重，早點回來。〃和尚一甩袖子飄然而去。

白薈瑞回到練功房掉眼淚，長吁短嘆。白福問怎麼了？〃我捨不得師父〃〃早晚他得離開，你學完了也得自己闖江湖，早晚你爺倆得分開呀。從明兒起我陪你練。〃等芸瑞一練，白福樂壞了：〃少爺比當年的白五爺勝多少倍，有出息！〃芸瑞自然高興。但師父走後一個月，人沒回也沒信，四十天一過急得白芸瑞吃不好飯，睡不好覺。他沒事兒就到莊外張望，有時一等兩三個時辰把眼都看花了。到五十天頭上凌空沒回來，白芸瑞心裡可沒底了。這一天他又到莊外隙望，仍然不見師父影子，回來一頭栽到床上胡思亂想：師父真不回來了，明天同娘商量商量帶點路費找到嵩山少林寺去。白芸瑞迷迷糊糊睡了一宿，天沒亮白福跑進來：〃少爺快到門口去看看，誰來了？〃他以為師父回來了，邊穿衣服邊往外跑，到門前一看傻眼了，來人乃是個年邁蒼蒼的老者，他頭戴草綸巾，紫綢子掛裡兩很大飄帶繡著五福捧壽；一身土黃布褲褂，腰裡繫著帶子，半截白布高筒襪子，千層底兒鞋，手裡拄著一根烏木柺杖。老者個兒不高，有點駝背，面如重棗，兩道花白眉毛，一對闊目，獅子鼻、大盆口，頦下飄著銀髯，斜背個小包。別看他偌大年紀，精力很充沛。芸瑞不認識老者，回頭瞪了一眼白福，心說你怎麼不說清楚？他趕緊整整衣服衝老人一抱拳：〃老人家找誰？〃〃如果我沒認錯的話，您就是白芸瑞少爺了？〃〃是的，您是〃〃老朽從河南來，我綽號威震西方老鴛鴦姓公冶名壽長。〃白福一聽用手捅了一下白芸瑞，搶步上前趕緊施禮：〃老劍客，久聞大名未曾得見尊顏，五爺在日常提到您，您大駕金身光臨敝府這是從哪兒來，裡邊請！〃〃正要進府討擾。〃說話間把老劍客拉進客廳。白福抓這機會在芸瑞耳邊告訴：〃這位是長樂嶺的老劍客，中州四大劍客首位，善使鴛鴦掌，打遍天下沒對手。這是難得的高人，別叫他走，好好跟他學。〃芸瑞高興極了，熱情款待。他問：〃老劍客到舍下有什麼事嗎？〃〃無事不登三寶殿。我在河南聽說你拜了個老師叫瘋僧醉菩提凌空？〃〃是呀。〃〃少爺錯了。他沒啥能耐，你為什麼拜他為師？他是少林寺總院發配到屏風嶺的，他又能教你什麼呢？我本打算到少林分院找他辯理，別人勸我：白大將軍在世為大宋盡忠，他的後人大家不能袖手不管，所以老朽'毛遂自薦'來教你武藝，你看如何？〃白芸瑞一想：我老師凌空是被驅逐的？可他從未談過。即使真的這樣，和我有什麼關係？他老人家把我救了傳我武藝，我怎能棄舊迎新？想到這兒他一抱拳：〃老人家剛才這些話我聽不懂。我不承認我老師誤人子弟，任何時候他都是我的師父，您的美意我恕難從命。〃〃哈哈哈，好孩子，有出息的大丈夫！我說的話你別不愛聽，為什麼他走了至今不回來？他回不來了，他有些見不得人的事情！當朋不言友，我不揭他的老底兒，你就不必老盼他回來了。如果他真不回來，難道你不學武藝了？再說，他已誤你二年，並未傳授你真正本領，你可千萬別自誤。你就上一回當把我收留府裡，我的武藝比他強，咱倆切磋切磋，在這兒等三個月他要不回來，你就知道我說得真假了。〃白芸瑞腦袋嗡嗡直響，一琢磨：不可不信，不可全信。我和這老頭兒無冤無恨，他造這個謠幹什麼？他是中州四大劍客頭一位，豈能信口開河？想到這兒他一施禮：〃您這麼高身份的人，請都請不來，願住下，我求之不得。我這就給您準備下榻的地方。〃〃用不著，那和尚住在哪兒我就住在哪兒。把他的行李搬出去，給我換一套就可以了。〃都安排好了，白芸瑞抽空兒把這件事和娘說了，五夫人也是一驚。夫人又一想：江湖上的事錯綜複雜，你還不能不信。這個老人還真有點熱心腸，千里迢迢從河南來到這兒，跟我兒交了細底，不能說人家不是一片好心。究竟這是怎麼回事，到現在是難猜難信。五奶奶告訴兒子：對待這位老人要格外尊重，不準小瞧。

當夜無事，白芸瑞陪老鴛鴦閒談，白福一旁伺候。公冶壽長說：〃咱們閒著也是閒著，你練兩趟我看看怎麼樣，凌空和尚教給你的玩藝兒你拿出來我開開眼。〃芸瑞一想：練就練，我還不知你的能耐有多大。你要說凌空沒能耐，到什麼時候我也不信。他把外邊的衣裳閃掉了，白福幫著他把帶子緊好，抬胳膊抬腿沒有半點繃掛之處。白芸瑞往院當中一站說：〃老劍客，我可