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著，就聽見〃咚咚咚〃有人敲門。蔣平趕緊起床開門，史單換了身新衣服，樂呵呵走進廳堂說：〃四老爺，睡得好嗎？〃〃還可以。〃〃您不是說今天早上去嗎？我已把早飯準備好了，請各位起來用餐吧。〃蔣平回身對大夥說：〃快起，吃飯了。〃老少七個人都起來，洗漱完畢，直奔前院。

史單就住在店內，現在還是光身一人。他性情孤僻，就樂意一個人過，有不少人保媒都讓他謝絕了。大家進到屋裡，見屋裡擺設平常，但挺寬敞，地中間放著一張圓桌，大家團團圍坐。夥計端來早點，大家沒什麼胃口，只勉強吃了點。史單問道：〃四爺，您看還有要辦的事沒有，沒有就起身吧。〃〃沒什麼事，走吧。〃他在頭前引路，蔣平眾人相隨，離開九江府，直奔蓋家莊。

這些人走得快，不久就進了山區，越走山越陡，越走路越險，拐過一座山彎，遠遠就看見了漢陽峰，高聳入雲。蔣平口打咳聲道：〃這哪是漢陽峰，分明是一座鬼門關！〃他愁腸百轉，邊走邊想著心事。劉士傑問道：〃史單，還有多遠？〃〃到了，過了前面那片大樹林就是蓋家莊。〃眾人又走了二里多，穿過樹林，眼前出現了一座山莊，景色優美，真是世外桃源。蔣平看罷，不住地讚歎，心想：我老了，也找這麼個地方，幾間房屋，一個小院，安度晚年。到現在，蔣平有點活膩了，覺得人生忙忙碌碌沒什麼意思，所以看到這小山村，無限地羨慕。

說話間，過了石橋，進了村裡，來到一宅院前，院牆高大，臥磚到底，磨磚對縫，黑門樓，齊凳獅子石頭臺階，門前兩溜拴馬的樁子，高大的影壁牆，門口掃得很光淨，大門開著，門前放著紅漆板凳，凳上坐著兩個家人，正搖頭晃腦說著什麼。史單讓眾人等著，邁步來到臺階下一抱拳，說：〃二位，辛苦了，今天你們值班？〃兩人抬頭笑道：〃這不是史掌櫃嗎？今天怎麼得閒來了？今天是我們的班。那些人是誰？〃〃幾個朋友，久聞蓋先生大名，想來拜會拜會，我就領來了。先生在家嗎？〃〃在家，剛練完早功，正在書房呢？〃〃煩勞二位通稟一聲，說史單有急事求見。〃一個家人到裡邊通報。時間不大，聽見院裡響起腳步聲，有人朗聲大笑道：〃史掌櫃來了，歡迎歡迎。昨天晚上我還思念你呢。〃再看那個家人的後面，跟來一位老者。老者高有一丈一，寬寬的肩膀，厚厚的胸膛，大長臉，高顴骨，縮腮幫，四稜下巴，深眼窩，一對黃眼珠，焦黃的頭髮絡著發纂，黃白鬍須撒滿前胸，一嘴整齊的白牙，金簪別頂，身穿對開員外氅，腰繫絲絛，絳紫色的中衣，蹬著一雙福字履。蔣平心想：這定是蓋天籌了。史單快步上前，撩衣服跪倒，說：〃老人家一向可好？小人史單給您叩頭了。〃老者趕緊相攙道：〃請起，請起。這是何苦，又不逢年過節，你磕什麼頭？今天怎麼這麼得暇？〃〃我店裡來了幾位朋友，久聞老人家大名，想和您見一面，我就領來了。請老人家恕我冒昧，就是這幾位。〃蓋天籌往門口一看，來了七個人，雖然相貌不同，但個個威風凜凜，都揹著傢伙。為首的是一個小老頭兒，長得乾巴巴，但特別精神，揹著分水蛾眉刺。緊挨他的是個漂亮的小夥子，身高八尺五寸，細腰奓臂，月白緞的扎巾，月白緞的箭袖，月白緞的英雄大氅，上繡大朵牡丹花，面似銀盆，劍眉虎目，鼻直口方，水汪汪一對大眼睛，小夥子長得太帥了。蓋天籌看罷多時，問史單道：〃這些人是誰？〃史單介紹道：〃這位老爺子，祖居南京人氏，現任開封府三品帶刀御前護衛，人送綽號翻江鼠，蔣平。〃〃是蔣四爺，失敬失敬。小老兒迎接來遲，當面恕罪。〃蔣平一看，老頭兒長得雖然粗野，但是說話相當和氣，急忙恭身施禮道：〃不敢當，不敢當。蔣平來得魯莽，望求莊主多加海涵。我給介紹介紹，這位姓白，叫白芸瑞，人送綽號玉面小達摩。說他您大概不清楚，他父親就是我磕頭的兄弟，老五白玉堂。〃〃哎呀，今天我們家這是怎麼了，來的都是了不起的人物。〃蓋天籌說著，拉著白芸瑞的手，親熱得了不得，芸瑞也見過了禮。蔣平接著把蔣昭、劉士傑、沈明傑、邵環傑、呂仁杰幾個一一介紹，大家客套一番，進了院。院子好闊氣，白沙子鋪地，乾乾淨淨，種了兩行石榴樹，正中央是五間庭房，當間穿堂門。走過穿堂門，到了二道院，雖然沒有前院那麼寬大，但方磚鋪地，兩邊擺著大盆的鮮花，濃郁的香味直刺鼻孔，使人豁然開朗，精神振奮，好似一座花園。上房三間，非常寬大，門開著，有兩個小童正在屋裡收拾東西，見客人來了，低著頭閃到兩旁，蓋天籌把大家讓進客廳。

客廳高大寬敞，方磚鋪地，光滑平整，天花板，亮粉牆，牆上掛著幾幅水墨丹青，八