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道吉日，與你們完婚，也了結我們一樁心事。〃姜兆會告辭老員外，退回了客房。員外把這件事對夫人、小姐一說，大家都很高興。

第二天日上三竿，老員外滿面春風，等著姜兆會去進早餐，等了好大會兒仍不見面，便讓家人去請。時候不大，家人慌慌張張地回來了：〃啟稟員外爺，姜公子不見了！〃

第一一八回　眾劍客小聚金斗寨　侯援兵進駐集賢村

姜兆會同彭芝花兩次比武俱都敗北，兆會的自尊心受到了極大的刺激。要說他對彭芝花也是真心喜歡，人才、武藝，都沒啥說的；心地善良，對自己也好。只是一樣，自己是個男子漢，反而敗在她手，日後好說不好聽啊！不行，我得二次學藝，苦練本領，練到能壓倒彭芝花了，再同她成親。因此，當天夜深人靜的時候，姜兆會悄悄離開了彭家，連個信兒也沒留，返回了老龍山雲光寺，找寶淨長老二次學藝去了。

且說次日上午，彭家不見了兆會，可把老少眾人全急壞了，他們分頭尋找，哪兒有一點蹤影啊！彭芝花急得暗自流淚。她再次女扮男裝，告別父母，出去尋找姜兆會。因為老龍山雲光寺在海外一個小島上，很多人不知道，尤其寶淨長老身份太高，一般的人難以見面，因此誰也不知道姜兆會在哪兒。彭芝花風雨寒暑，東奔西跑，尋找了三年，連一點音信也沒聽到，她的精神受到極大刺激，溫柔的脾性變得冷酷起來，發誓找不到姜兆會，使永不嫁人。後來父母雙亡，她離開家鄉，仍然走南闖北，打聽姜兆會的下落。轉眼十年過去了，還是音信皆無，這一回彭芝花算徹底灰心了，住在南海萬仙島，沒再動地方。

姜兆會二次到雲光寺學藝，下決心非練就一身驚人的本領不可。寶淨長老挺喜歡他，把自己的全部本領，都傳給了這位愛徒。不到一年的時間，姜兆會又練就了鷹爪力、鐵沙掌、金剛腿等硬功。後來又練氣功，大口天罡氣，崑崙閉氣功。這兩套功法的基本路子已經掌握，但還不太熟悉，偏趕上這時候萬年古佛請寶淨長老到金礁島講經佈道。寶淨長老怕兆會跟去了，影響練功，就沒帶他，一個人去了金礁島。

姜兆會見老師走了，心說：我得更加起勁地練功，等老師回來，這兩套功法都得練成，讓我老師也高興高興。因此他就起早貪黑地練。由於這兩種功法難度較大，要領還沒有真正掌握，結果練得走火入魔，得下一場大病，身上高燒不退，有時燒得迷迷糊糊，人事不省。雲光寺的小和尚一見可嚇壞了，連夜給寶淨長老送了信。長老聞聽愛徒有病，心中著急，提前回到老龍山，親自給他診治病症。在寶淨長老的精心調治下，姜兆會慢慢退了燒，這條命總算保住了，可就是大病之後，渾身上下脫了一層皮，頭髮、眉毛、鬍子、眼睫毛，包括身上的汗毛，完全脫落，再沒長出來，舊皮脫掉之後，身上的面板看著發亮、簡直成了一個怪人。姜兆會傷心透了，對著銅鏡沒少流淚。這時他想起了彭芝花，不知道她會著急成什麼樣子，無論如何我得到彭家看看。後來他去了一趟，打聽到彭芝花正在到處找他，有心與她見面，又覺著自己長得太難看了；不見面吧，又有點不捨。他躲在彭家的花園，暗中看了彭芝花兩眼，又返回了雲光寺。後來他聽說彭芝花成了有名的劍客，綽號叫什麼南海飛仙鐵觀音，武藝十分了得，他也很高興。有一年南海各派在萬仙島二聖莊大聚會，實際上是較量武藝，姜兆會偷著去看了兩場，見彭芝花大顯身手，也為她高興。但在那次會上，他聽說彭芝花一直沒有出嫁，便感到十分傷心，從那之後，再沒去見她。

姜兆會的武藝早已練成，寶淨長老送他個綽號：銅頭鐵臂無毛怪。這一天寶淨長老到金礁島看望師兄萬年古佛，因為沒見到王猿，就問師侄上哪兒去了。萬年古佛便把王猿和徐良的關係說了一遍，說是王猿受徐良之邀，到三教堂去了。姜兆會覺得奇怪，王猿怎麼和徐良交上了朋友呢？經他這麼一問，萬年古佛又講出了徐良、白芸瑞等人的作為和夏遂良如何與上三門作對等等詳情。姜兆會聽罷，打起了主意：我師兄王猿，綽號海外野叟，那是個野人哪，都知道交個朋友，難道我姜兆會就老死雲光寺，連一個朋友都不交嗎？不行，我得去會一會徐良和白芸瑞，看看他們到底是什麼樣的人，如果真是個行俠仗義、除暴安良的英雄，我也要同他們交個朋友。他把自己的想法對老師一說，寶淨長老滿口贊同，就這樣他帶著紅毛寶刀，離開老龍山，到了中原。等他到了三教堂這兒，夏遂良等人已經退走了，因此他也沒有露面。經暗中打聽，人們普通稱讚徐良和白芸瑞，姜兆會想見二人的心情更迫切了。誰知一問，這兩個人都往南