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維宗年間天下曾經教派林立，大大小小的教派魚龍混雜，各顯神通，興旺一時。朝庭一開始還聽之任之，沒有太當回事。但後來教派之間為了各自的利益，互相爭鬥、傾軋，有的甚至公然與朝庭對抗。維宗皇帝龍心震怒之下，不分良莠，一律殘酷鎮壓。在強大的國家機器面前，不計其數的教派看似強大的力量簡直不堪一擊，短短几個月之間，幾乎全部煙消雲散。個別殘存下來的迫不得已全部轉入地下，但能在血腥的環境中生存下來的，必都有它們的獨到之處，有滋養它們的社會環境。

依目前天下的形勢，雖然成立“八方教”已如過時黃花，而且增加了行事的風險，但卻也沒有更好的辦法在短時間內壯大實力，只好走一步算一步。

其實底層民眾生存的空間越來越窄，大多數人苦悶彷徨，心靈無所寄託，道教的日漸興盛正是得益於此。在這種情況下，如有人能提出更好的教義，更能符合民眾的心裡，自能吸引民眾參與，梅念臣、淨飯深知這一點，對症下藥，稍有成就。

凌雲飛本來對這件事持反對意見，在他心中，這種帶有欺騙性的組織根本不能登大雅之堂，發展好了很可能成尾大不掉之勢，如出了亂子，難以收拾，豈不敗事有餘。但見兩人實在堅持，也不好強力反對，只好勸他們量力行事，慢慢著手。

爛柯山。

“深山之中，得遇姑娘，小生真是三生有幸，在下這廂有禮了。”紫衣書生雙手抱拳，深施一禮。

元雪晶側身閃過一旁，斂衽還禮，道：“不敢當。公子雅性非淺，膽氣過人，真令小女子驚佩。”看他們三人文縐縐的模樣，分明手無縛雞之力，居然敢行至此處，卻是有些膽大。

“尋仙不辭遠，好入名山遊。既然人們傳聞這山被仙人光顧過，說不定仙人還居於此山呢。不多深入些，怎能有機會與那些喜歡遠離人煙的仙人們一晤？”紫衣公子聲調婉轉悠揚，扇子輕搖，一臉嚮往之色。

元雪晶淡然一笑，心道：“仙人不一定有，強人有的希望卻很大。”

紫衣公子突然“啊”了一聲，用手指著元雪晶，結結巴巴道：“姑娘身負長劍，敢一人至此，莫不是俠女之流？”

“俠女稱不上，劍倒是會舞上幾招。”元雪晶見紫衣公子一副大驚小怪的模樣，甚覺好笑。

紫衣公子大大鬆了一口氣，臉上露出驚喜之色，慶幸道：“不瞞姑娘說，小生是壯著膽子行到此處的。我這兩個書僮一路上來，一直不停地勸我回去，但我想既來一趟，不到人跡罕至的地方，去碰碰運氣，豈不是等於白來。這一路膽戰心驚，慚愧呀慚愧！”

“得！我成了保護神了。百無一用是書生，真是不假。要是凌雲飛那個臭小子在此陪我，言笑晏晏，那該”怎麼又想起他來，呸、呸、呸，元雪晶強迫自已轉移心神。

“見到仙人又如何，難道他真能滿足你的願望不成？”

“姑娘此言差矣。小生想見仙人可沒有什麼目的，只是想看看他們到底長的什麼模樣。”紫衣公子袍袖輕擺，曼聲道：“人人都說仙人好，吾道仙人虛縹緲，人人皆言仙人妙，吾卻未聞仙人笑。”紫衣公子惋惜地搖了搖頭，“見不到仙人，聽聽他們的笑聲也是好的。”

“酸！真是酸！”元雪晶勉強忍住笑。

兩個書僮，捂住嘴，對望一眼，眼中滿是笑意。

元雪晶不經意一瞥，心中一動，眼光射向了紫衣公子的脖頸。只可惜，他袍子內夾襖領子直達頜際，將喉結遮住。等兩個書僮笑聲止住，她再看時，同樣如此。這時元雪晶心中已然是澄亮一片，敢情這三人是西貝貨，與她正是同類，心中稍感失望，轉而卻又釋然。

紫衣公子哈哈一笑，道：“是有些酸，不過卻是書生本色。”

元雪晶剛想再調侃兩句，順便逗逗這位西貝“公子”，忽聽又有腳步聲傳來。

“又有人來了，怎麼這麼巧？”

“老大，這三個妞在這兒呢！兄弟們這次可真是豔福齊天。喲！又加上了一個，長得差些，也算是美女一個。今天運氣真是好極了！”隨著哈哈哈的笑聲，從林中湧出八個壯漢。

“果然都是女人。”元雪晶對自已的判斷微微得意。

紫衣公子的臉沉了下來，一絲殺氣從眼中射出。“小魚、小蝦，封住他們的嘴。”森森的話語從嘴中一字字迸出。

“是！”兩個書僮答應一聲，身子一扭，直衝向前。

“原來還是會家子，大爺就和你們好好玩玩。”為首大漢，嘻嘻地笑著，身子左右搖