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子而言就像是禁錮之門，而若要開啟這命運之門兩把鑰匙足矣。其中一把自是握在葉布舒手裡，而另一把則在豪格手中。

豪格的鑰匙並不難拿，因為八子的消失對他而言是掃除了他衝擊皇位最大的威脅，畢竟他目前並不知道未來還有一個福臨的存在。豪格從沒有一天放下過對皇位的追逐，這是他的終極目標，也是他的弱點。只要抓住他的這一點，令他按照我的意願行事並不難。

但是葉布舒並不同，他幾乎從未想過有一天自己必須去欺騙他皇阿瑪，做下驚世駭俗的舉動。他是個凡事都一板一眼的人，沒有太大的野心，但卻有滿人征戰天下的壯志。這也是我最不忍心的，畢竟要丟給他的包袱太大，也許就是一輩子的負擔。

大年初五，哲哲在清寧宮大宴蒿齊忒部貝勒託尼洛以及他的女兒瑪舞丹——葉布舒未來的新娘。我因為胃痛了一天一夜，根本爬不起床，不得不缺席。

賜婚詔書下達後，瑪舞丹曾經特意入宮請過安，那次葉布舒故意缺席，因此這次的宴席將是葉布舒第一次面見瑪舞丹。真的很想知道葉布舒會不會滿意我為他挑的新娘，可惜看不到他當時的表情了。

我一直雙臂橫擋在抽疼的胃部，全身捲縮臥在床榻之上。

糟糕！又想吐了，可是素瑪帶八子去餵奶了，而媛繭又去藥房取藥了。我努力探身床榻外伸出手臂想夠不遠處的痰盂兒，可是怎麼就是差一些。

折騰來去，終於還是一口沒有忍住噴射而出。數條鮮紅的拋物線墜落在地上形成一條悽慘的折線圖。

我耷拉著腦袋吊在床沿，粗口正喘著氣，一雙黑色的男靴卻出現在視線裡。

下一刻，未等我反應，來人的雙膝已經重重地撞向地面。我抬頭只見葉布舒含淚的雙眼，不自禁抽動的面部。

“我曾經對自己說過，即使不能再喊您一聲‘額娘’，可我依然會像保護自己的額娘一樣守護您。原以為八弟出生，又將被封為太子，您應該是後宮呼風喚雨之人。誰知您卻如今一般——”葉布舒是第一次見我如此光景，居然傷痛自責地哭了起來。

我卻欣慰地笑了，畢竟從未看錯他，從未愛錯他。他就是葉布舒，在這個世間第一個喊我‘額娘’的人。

“先扶我坐起來。”我向沉陷悲傷情緒中的他求助。

葉布舒這才晃神，大步躍前，扶我坐回床上，又忙亂地抓起床邊的手帕為我擦著嘴角殘留的血絲。

我抓住他冰冷的手，拂去他眉頭凝聚的愁雲，“你別難過，我已經接受現實了，在這宮裡樹大者必然招風，自己之前的錯誤註定了今天的結局。我誰都不怨，只怪自己做不到放下堅持，只求自保。可是現在我的錯誤已經鑄成，我可以自己承擔後果，卻不能拉著八子陪我一起去，他才冒出滿口第四顆牙，我怎麼捨得留給他一條不歸的黃泉之路。”

葉布舒流著眼淚點頭，反過來抓緊我的雙手，承諾道：“是自己之前太怕事，即沒考慮過您真正的處境，也沒想過八弟的危境。如果您真有什麼意外，怕是八弟也必然留不久了。既然是您的決定，為了八弟的性命，要葉布舒怎麼做，我絕不再皺下眉頭。”

我真心地看著他笑了，這一刻我一點兒也感覺不到身體上的疼痛，只覺得眼前之人給予了我此生最大的幸運，畢竟要他做如此決定是件難於登天的事情。他這一句承諾也許註定將來要為我和八子放棄許多許多。

“你們兩個都是我的孩子，我都捨不得。如果不是必不得已，我決不欲牽扯你其中。”其實我並不是沒有掙扎過，此事牽扯過大，我能信任的人又太少，怎樣也會連累到葉布舒。八子消失，葉布舒首當其衝便會被皇太極懷疑。既然如此，還不如干脆將錯就錯，這樣才能保葉布舒一命。

“葉布舒不怕，既然答應了您，就算用我的命交換八弟一命我都願意。”他這並不是誇下豪言壯語，而是直述他心中的話。

我搖著頭，對他說：“我們不能這麼做交換，讓他生並不意味著要你死。你們都得活著，尤其是你，你不僅僅要照顧你額娘，從今往後還要背起一個家的責任，別忘記你就要大婚了。”

提到婚事，葉布舒突然變得不自然了起來，不說話了。

“今日見到瑪舞丹了？覺得可還好？”我咬牙忍著痛，小心試探地問。

“嗯。”葉布舒臉憋得越來越紅。

我見他的表現，心中也大致有數了。只要他中意，我就能少愧疚他一分。

“接下來要我怎麼做？”葉布舒迅速轉變了話題。