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沒結呢。東方槊深知其理，不顧高太后、皇后李氏的客套說辭，仍是逐個俯首拜過。

趙淵哈哈大笑，開篇裡自有含義道：“咱們多年的交情，槊兄總是這樣客氣！以後更當和睦如一家了，這些繁文縟節，外人不在，就省去了吧。”

東方槊卻恭敬神態照舊，如置身在朝堂，慷慨陳詞，擺正一番公私理論。雖然有些破壞晚膳輕鬆融洽氛圍，但從明哲保身的官場學問來看，這樣做是不會出差錯的。無論今天還是日後，皆不會被抓了把柄去。

嚴謹恪守，功高不蓋主，位尊恆謙卑，配上東方槊那渾然天成的大氣魄，頗有宰相之風，這也是多年來他穩居相位的主要原因。

卻說幾位最尊榮的婦人，也聚在了一起，拉著手兒，姐姐妹妹叫得好是親熱。不需多時，雞毛蒜皮、兒女長短、養生美容，絮絮碎碎說了一堆。

素蔻公主望著東方碧仁，心如懷春，面若敷脂，益增嬌美。可能考慮到今晚非比尋常的意義，終是斂起了洶湧的愛慕相思，以小女兒的嬌羞態，蹭到梅老夫人跟前，乖巧討喜的小貓樣，口口聲聲叫著“伯母”。並在李皇后的使眼色中，親手為梅老夫人奉了盞茶水。

梅老夫人喜不自禁，一個勁兒地誇素蔻公主懂事兒，小祖宗心肝寶貝肉兒，能用上的暱稱好詞都用上了，似乎還不盡意。恨不得立時就娶進了宰相府，讓天下人都知道自己有個這麼尊貴、美貌、孝順的好兒媳。

所謂物以類聚人以群分，男的女的自動分成了兩撥兒，年老的年輕的各湊在一塊兒。他們侃侃相談之時，趙太子遷、東方碧仁這兩青年才俊，倒被孤立了去。幸甚他們交情深厚，也就樂得坐在角落，說些閒話。

究竟是男子，又都懷著苦悶心事，聊了一陣子，話題也就盡了。剩下憋悶著的，都是在公眾前說不出口的。趙遷端著酒杯，對東方碧仁道：“咱兄弟倆，對飲一場如何？”

旁邊不起眼立著的薛淺蕪一聽，好是著急，今天上午，爺已經喝了那麼多，哪堪再飲？忍不住拉了拉東方爺的衣襟，言在此意在彼地道：“爺遇到好事了，喝酒方助興嗎？”

東方碧仁臉色一滯，清醒地推辭道：“多謝遷兄美意，只是今有要事相商，不能醉去。改日定和遷兄痛飲烈酒，不醉不歸。”

趙太子遷已注意到醜公公裝扮的薛淺蕪，多打量了幾眼，微妙的怪異感又生。

輕啜了一口茶，趙遷說道：“東方弟身邊的隨從，怎麼一個比一個有似曾相識之感？”

“是麼？”東方碧仁微愣，旋即笑道：“那就是緣分了。咱弟兄倆，看人的眼光都是一致的。”

薛淺蕪心裡突突跳著，她並不是怕被趙遷認出，而是擔心引起其他不必要的麻煩。

正在此時，晚膳已經傳了上來。趙淵、高太后招呼二人道：“仁兒、遷兒，坐那麼遠作甚？今晚難得湊得這麼齊全，還不坐到一塊兒來？”

兩人不再多說，坐了過去。薛淺蕪低頭跟著東方爺，暗暗鬆了一口氣兒。

坐畢，拘謹的倒是這些晚輩們。東方槊話本來就不多，趙淵、高太后為了打破僵局，一個勁兒地招呼著大家。李皇后得體地笑著，偶爾插幾句話，總是恰到好處。她還特別擅長眼色暗示，一旦瞧準機會，就示意著素蔻公主給未來可能的公公婆婆夾菜。

面對公主的獻殷勤，東方槊很是過意不去，梅老夫人則樂呵得合不攏嘴。薛淺蕪從未想過，梅老夫人那張冰冷淡漠的板臉上，也能露出如是燦爛年輕的笑容來。

當素蔻公主又為東方槊夾了一塊魚頭時，趙淵調侃她道：“蔻兒對伯父真好啊！從小到大，從未見你對父皇這麼上心過！”

素蔻公主也算聽得出話兒，趕緊又加了一塊孝敬她父皇，同時面帶羞赧地道：“父皇可說笑了！平時蔻兒伴在父皇身邊，想盡孝心隨時都可以，但是伯父伯母卻不常來想蔻兒幼年時，經常去府裡和東方大哥一起玩耍，伯父伯母待我極好，感情早已深得難以割捨，長大之後，作為女兒家的不好拋頭露面，相聚的時間也就少了些！偶然盡些心意，實在難以傳達那份子情！”

“這話倒是合情入理。”趙淵笑著點頭讚道。

高太后接過話，亦笑著道：“話卻也不好說！指不定什麼時候，你就永駐宰相府了，見你伯父伯母的面，比見祖母父皇、母后姨娘的面還多呢！那時你也未必會對我們上心！”

話中之意，饒是傻子也聽得出。

李皇后笑而不語，素蔻公主羞紅了臉，瞟了一眼東方碧仁，期盼而又含混地道：“蔻兒巴不