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五娘子嘆道：“你又妄自菲薄！其實我見你第一面，就知妹妹絕不是個俗人，兩次結交下來，更覺你生得可惜。若在富足人家，怕不養得比我們更像大家閨秀！”

她微微笑：“出身之事，原不是咱們能選擇。父母生養之恩大於天。”

五娘子自知失言，忙轉開道：“我院中這株蓮花，是我家三哥哥特地尋遍了整個州城，好容易才求到一株。別看他是個男子，性格又有些大咧咧，對長輩卻著實孝順，又愛護弟妹的。”

錢多多隨便她怎麼說，只是微笑。

人家誇獎自家哥哥，她也不好說，對不起，我不熟。

五娘子終究年幼，誇了半晌，她全無反應，既不好奇也沒表示傾慕的意思，叫她好生無趣。

錢多多本想問問喜兒如何，但她一直在講自家哥哥如何如何，身為外人，又是個女子，倒不好太過打聽人家小公子的家事。

如是一番後，五娘子認為她無趣，錢多多也覺彆扭。看時間差不多，她起身告辭，五娘子假意留了留，她多加推辭，五娘子命人送她出去。

等錢多多一走，五娘子越想越氣，摔了茶盞：“好心好意提醒她，可惜是個木頭人，針扎不會動！”

又質疑：“娘和老祖宗為何這般看重於她，說她定然是個好的？”

她身邊的丫鬟使個眼色，命小丫頭子收拾了去，又重新奉上盞茶，勸慰：“五娘子莫要氣壞了身子。我看她倒不像木頭，反而是個七竅玲瓏心！”

見五娘子不解，解釋道：“她究竟是位女兒家，又是那樣的出身。便再大膽，也萬料不到老祖宗和夫人居然能抬舉她——此其一。其二麼，卻是她的聰明之處：五娘子和熙哥兒是至親，自然沒有顧忌。她一個女兒家，怎好陪著五娘子講熙哥兒的好話？”

又笑道：“平日裡熙哥兒在五娘子面前也沒少贊孔少爺，五娘子不也是每次都裝聽不見？”

五娘子一點就通，聞言也笑了。

“原是我心急。”

丫鬟奉上茶，道：“我看她是個有氣性的，未必肯願意做妾。”

五娘子不悅：“她縱是個天仙，難道憑我王家的門戶還配她不上？”

丫鬟忙笑道：“我懂什麼，不過隨口胡咧咧罷。”

五娘子沉吟：“若是因那道士的預言，她倒也有資格做個正室——只是她娘又是做的這行，實在讓人瞧不上。”

丫鬟沒做聲，低著頭，嘴角微不可見的撇了撇。

難道王家是皇上家，想要哪個就要哪個？

你們樂意娶，人家還未必想來——並非每個女兒家都妄想著攀附高門貴戶，她看那位錢小娘子就很有頭腦很有主意，未必肯應。

東京汴梁。郊外。西山別院。

林小五穿了身半舊的天青夾絹紗衫子，坐在花梨大理石案子前，案上壘的滿滿的書，並有個小廝在旁研磨。

因半夏進來回話，小廝行禮退下了。

他很是急切：“可打聽到她們的下落了？”

半夏道：“福叔正領著那人往書房來，公子親問吧。”

一時福叔領著派去臨江縣的人到了書房。打眼一掃，不由皺眉。

“還不到盛夏，公子又體弱的很，怎地就用上冰了？”

小五道：“不怪他們，原是我這幾日心中煩悶。”

福叔道：“雖說如此，公子身體尚未痊癒，也該注意些才是。”

小五笑答：“大夫說好的差不多了，再過幾日就能下地走動。”

福叔搖首，囑咐他千萬要小心，傷筋動骨，可不是鬧著玩的。

他笑了笑：“有什麼，大不了依舊是個瘸子。”

福叔不悅，重重道：“公子！”

他這才不言。問起派去臨江縣城的那人。

那人道他們在臨江縣守了一年，起先錢氏母女察覺了他們，大約將他們錯認為歹人，連夜就走了，不知所蹤。前些時候總算又回去了，可是不知為何，突然又離開了。

小五愕然：“又離開了？”

那人點點頭。

他追問：“去了哪兒？”

那人很是羞慚：“她離開的突兀，咱們也不知。”

小五皺眉。道：“沒打聽打聽錢家村的鄉民並臨江縣城的人？”

那人道：“都問過了，並沒人知情。”

小五命他下去，臉色很不好看。半晌道：“這些人也太粗心了些，告訴他們，那兒不必他們再找了，