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一邊在心內詛咒這見鬼的馬車，一邊扶了林小五，幾乎把大半個身子靠在他身上。

柳大娘見狀暗暗點頭。

二妮兒內向孤僻，頂怕生人，輕易也不肯接近陌生的人。她能和林小五相處得來，柳大娘自是高興。

錢滿山家在村西頭，靠水井的大槐樹底下，原是三間破敗的茅草房，因這幾年得了柳大娘不少幫襯，他家女人又能幹，修修補補，倒蓋起了兩間瓦坯房，惹得許多人羨慕不已。

戶長家的兒子在縣裡衙門當差，也不過才五間瓦坯房哩。他錢滿山空有一把力氣，只會拾掇地裡的莊稼，若不是錢家媳婦兒明裡暗裡剋扣二妮兒的用度，他三輩子也攢不來兩間瓦坯房！

錢家媳婦兒早聽得人報信，遠遠迎出來，哭天搶地的摸著眼淚上來攙錢二妮兒的手，一把鼻涕一把淚的上下摸索著：“妮兒啊，妮兒啊，你福大命大啊，要是你有個好歹，嫂子死了都甘願礙”

錢葉兒在旁扶著嫂子，也哀哀垂淚：“嬸孃別怪我嫂子失禮——實在是這些天擔心壞了。天天在家唸叨妹子，就盼著她能平安回來。”

她說著話，抹著淚，烏溜溜的大眼在林小五身上溜了一圈。

錢多多，應該說錢二妮兒，木著臉，任憑兩人哭天搶地的做作。不動聲色的打量今後安身立命的村落。

村子不大，十幾戶人家，不足一百人，大半都姓錢。判斷不出是北方還是南方，一路行來，既有水田也有旱田，她仔細辨識，水田裡固然種了水稻，旱田去也長著小麥，令她頗為費解。

房屋大都是茅草所建，風吹過去，有壓得不牢的捆草顫巍巍，令人疑心下一秒房子即將倒塌。眼前的院落是她見到最好最牢固的房屋，三間房，兩間大屋是瓦片混著土坯磚建造，還有一間則又窄又小，同村中其他茅屋無異。房前只得稀稀拉拉幾根藤蔓，勉強算做柵欄，院裡養了兩隻雞，一隻狗，地面打掃的倒乾淨。

錢家媳婦兒孃家姓劉，在家排行第五，人稱劉五娘。孃家也不遠，隔了八里地，一晌午就能打個來回。嫁為□，孃家的稱呼和姓氏都改了，大家要麼稱她錢嫂子，要麼就叫做巧兒娘。

她一邊哭天搶地，一邊去窺柳大娘的神色。

柳大娘臉上淡淡的，對錢葉兒很親切，對錢二妮兒也照常是不甚關心的模樣。如此一來，她倒放了心，手上抓著二妮兒胳膊，狠下了幾分力。錢二妮兒沒吱聲，她忍痛的能力超級強悍，兼之腳上還一陣陣的發麻，對錢嫂的小動作沒太留心。倒是林小五，多看了錢嫂子兩眼。

一行幾人進屋，坐好。錢葉兒端來一盞豆子茶，邀功似的道：“嬸孃且嚐嚐，還是上次捎回來的好茶，家裡捨不得吃呢。”

柳大娘很高興地樣子，喝了兩口，誇讚：“葉兒越來越能幹了。”

一個渾身是土的小子從門外跑進來，撲在柳大娘膝上：“嬸孃嬸孃，你給我帶了好吃的沒？”

錢葉呵斥：“巧兒，看大娘笑話你！”說著要拉扯他。

柳大娘忙制止，愛憐的撫摸他的腦袋：“巧兒又長高啦車裡有棗子糕，叫你姑陪你去取。”

巧兒是錢滿山的兒子。錢滿山子嗣上艱難，前頭養了兩個，都沒養活，等到巧兒落地，正是乞巧節，求了村裡最德高望重的七爺，他老人家捻了捻花白鬍子，沉吟，道：“取個女孩兒名好養活，不如就叫他巧兒。”

鄉間例有風俗，孩子取個賤名好養活。也有男兒假充女孩兒去養，試圖騙過老天爺的眼睛，平安健康長大。

巧兒今年才五歲，生得虎頭虎腦，是錢滿山的心頭肉。

他滿意而去，劉氏陪著一旁站著，柳大娘不說坐，她決不敢坐下。

論輩分，錢二妮兒過世的爹是劉氏的親叔叔；論威嚴，柳大娘雖早立了女戶不屬錢氏，卻在村裡說得上話，就連戶長和七爺都高看她一眼。

豆子茶是拿了黃豆、芝麻、姜、鹽，和著茶葉沸水沖泡而成，柳大娘放在嘴邊緩緩啜飲。錢葉兒捨不得多放茶，抓了大把黃豆，一股豆腥氣。

她喝了半晌，彷彿才注意劉氏陪站一旁，道：“你且坐下。”

劉氏這才挨著凳子邊坐了。

“嬸孃一向生意還好？”

柳大娘道：“且是糊弄饃饃罷哩。我一個婦道人家，若不是實在沒了活路，也不像出去拋頭露面”

劉氏賠笑：“俺們想出去，都不得法哩”

柳大娘笑笑，叫過林小五，道：“這孩子姓林，叫小五。是我在孃家為閨女時好姐妹的孩子。桑乾