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掉，也能抵得書費。前幾日七奶奶過來看我，道縣城也有不少大戶找漿水上人，娘別的不行，卻能做得一手好菜，怎麼也不會讓我兒無書可讀！”

孔近東大驚，連忙跪下，哀泣：“孃親如此，兒實在無顏。怎能讓孃親去做灶房婆子伺候別人！”

孔氏摸摸他的頭，笑著垂淚：“只要你能刻苦用功，娘就算死了都甘心。”

獨處時，錢多多拉拉林小五的袖子，道：“能進縣學很厲害麼？”

“嗯。一般人也只得在私塾或家塾中開蒙罷了，能進縣學，許得經過極嚴厲的考試呢。孔大哥素來用功，又得白先生青眼，機會可是難得。”

她想了想，道：“將來能做官麼？”

林小五失笑：“那可不敢說。進了縣學，就是童生。學得兩三年，若能透過縣學考試，就是秀才，見官老爺而不跪拜，也能找間學館教授孩童開蒙。若是再進一步考中省試，就是舉人老爺；就能上京參加會試，過了會試，那可就一步登天，朝上皇榜天下知了！”

她又問：“孔大哥讀書可好，能否考過會試當進士？”

他笑：“那我可不知——既然白先生都誇他，至少也能中舉吧。”

錢多多低著頭，盤算半天，忽而抬頭，問他意見：

“若是我娘資助孔大哥進縣學，將來他授了官，是不是就能照顧我孃的生意？”

林小五沒料到她打得這般算盤，緩緩問她：“二妮兒為何這般想？可是在縣城有人說了什麼？”

她垂首，低聲道：“我聽得院裡丫鬟議論，說一人得道雞犬升天。她們當中就有個叫小紅的，家裡資助了表哥進學，如今表哥考中舉人，家裡立刻就富了，又把小紅贖了回去，再也沒人敢欺負他們。”

林小五思索半晌，又觀察四周無人，方鄭重其事的道：“你可聽過東郭先生和狼的故事？”

她點點頭：“從前七爺講故事，記得。”

林小五表示讚賞：“真聰明！”

緩緩道：“需知人心難測。並不是做了善事，就有人感恩回報。也有的人就好比那餓狼，總想著反咬一口。”

她表示不解：“你說孔大哥就像餓狼？”

林小五搖頭：“打個比喻而已。孔大哥未必是壞人。他和孔夫人心地善良，知恩圖報。但是二妮兒，你需記住：好人難為，惡人易當！人性善變，今日還是綿羊，明日就能變成了惡狼——你今後為人處世，我寧願你做個惡人，也不想你做好人！”

最後這番告誡，厲聲厲色，陡眉立目，竟是從未有過的嚴厲。

錢多多給他唬住，不自覺的點頭。他發覺自己嚇到了她，放緩語調，柔聲道：“事關重大，你做不得主。不如等柳大娘回來，我幫你問？”

得到她的應允，這才放心。望向孔近東房間方向，目光幽暗。

好人難為，惡人易當。

他娘以為好人有好報，總是慈悲心腸，處處與人為善。誰能料到最後被曾經受過她大恩的人反咬一口，落得慘死？

孔氏母子如今落難，自然懂得感恩。

然他有朝一日飛黃騰達，誰知是否會因急於掩蓋過去的窘迫，而對她們母女不利？

這種事情，從前聽得也不在少數。

劉氏借豆遭冷遇

隨著大雪封山，年關將近。

孔近東閉門不出，每日苦讀，力求明年開春，一舉得入縣學。

孔氏每日針線不離手，想在縣學開學之前多多做些活計去賣，好貼補縣學書費。

林小五則在錢多多的敦促下，重新修整了籬笆門，又砍了許多柴禾儲存。她要求多多，單純籬笆門還不肯滿足，費了大力氣要壘成半泥土結構的圍牆。

林小五不解。村風淳樸，誰家不是隨便幾根木杆插在院外，阻攔雞鴨而已。

她振振有詞，道冬日山上沒有吃食，萬一有野獸跑到山下，吃了人不要緊，可別禍害大黃一家。

他啼笑皆非。

雖是強詞奪理，卻也有些靠譜。歷年大雪封山，確實有野獸跑到村裡傷人傷畜的事情，只得依了她，大冬天的和泥巴。

為求結實，她在山上割了許多芒草摻在泥巴中，突然驚叫：“小五，你的手好涼！”

林小五瞪她。大冷天的玩泥巴，不冷還能暖啊？

她心疼：“都腫了，好像豬手哦”

他哭笑不得。

錢多多挽起袖子，毅然道：“我來陪你！”

嚇得林小