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知道，咱們汴梁城繁華異常，總人頭在百萬之上。”

有位夫人抱怨道：“可不是怎地！出城時正趕上繁忙之際，車都走不動。”

她道：“可咱們大宋朝啊，也不是每個地方都如此人丁興盛，總有些個郡縣城鎮略微荒涼了些。今次就說有個咱們汴梁出去的生意人，要趕路到西楚販賣些物品，回程錯過了宿頭，走了半日，也不見大片的城郭人家。好容易見著幾戶人家，便敲門求著借宿一宿。問起屋主此地何名，屋主言說是歷山縣。那生意人納悶，好歹也是縣城，怎地沒見著城牆並縣衙？屋主道，歷山縣地方小，人口少，也只得他們鄰里幾戶，至於說縣衙麼，就在隔壁山神廟，卻已是幾代沒個縣老爺了。生意人大驚，又半信半疑，將且歇下。等到半夜，猛聽得有人敲門，他起身要去開門，屋主卻攔住不讓，說其實並無旁人，是老虎在敲。”

有膽怯的捂住嘴，差點驚呼。

她道：“生意人卻是不信，待到屋主睡下，悄悄的開啟了房門。月色下，果然見著一隻吊睛大白毛的老虎，兩隻爪子扣在門扉，梆梆敲門。他頓時嚇得魂飛膽破，立在原地不敢動作。”

有人道：“哎呀，敢是不好！這生意人不聽人勸，要命喪黃泉了！”

林夫人道：“噓，莫要插話！”催促：“然後呢？”

她道：“卻見那老虎瞧了瞧四下裡，擺一擺腦袋，道：“我卻沒走錯路，怎地沒見過歷山縣有你這號人物？”

生意人戰戰兢兢：“我是過路的行人，在此投訴。虎大王莫要吃我。”

老虎問他：“你是哪裡人？”

他道：“東京汴梁。”

老虎道：“東京汴梁？我卻從沒聽過。想來也不是什麼大地方，可有十戶人家五頭豬？”

他想啊，汴梁可不止十戶人家五頭豬。搖頭道：“沒有。”

老虎撇撇嘴：“可有五隻公雞十隻母雞？”

“沒有。”

老虎道：“想來也是沒有三隻小雞仔了？”

“沒有。”

老虎嘆了口氣：“我本以為我很不幸，歷山縣已經夠窮。今日一見才知道，這世上竟有比歷山縣更窮困的地方！”擺了擺爪子：“你自去吧，我不吃可憐人。”它說罷搖頭擺臀的離開，唸唸有詞：“前些年吃了個小地方來的客，一股子土腥味。這次這個來頭更小，誰知道是哪個犄角哈拉里鑽出來的，我怕土腥氣沖鼻哩！””

她唱做俱佳，學的活靈活現，將客商的懼怕擔憂和老虎的失望一一展現，惹得眾人哈哈大笑。

前廳。林府大公子剛剛回京，他的堂哥邀了一班說得來的年輕公子們喝酒，為他洗塵接風，其中三皇子赫然在坐。

說到三皇子，其實是當今蘇皇后的嫡子。蘇皇后和林小五的親孃是堂叔姐妹，因從小一處長大，比親姐妹更要親近些。蘇皇后進宮之前，後宮早有貴妃，乃是月氏嫡女，因兒時得了皇太后青眼，常往宮中走動，和當今皇上也算得上青梅竹馬。月氏在幾大世家中原本敬陪末座，因出了個倍受寵愛的貴妃水漲船高，聲勢威望不可同日而語。月貴妃在蘇皇后之先產下一女一子，在後宮當中可謂不可一世。當今尚未定下太子人選，雖說本朝有立嫡立長之說，皇上卻在規矩和喜愛的貴妃之間模稜兩可，遲遲不做決定。二皇子和三皇子各有擁扈，當著人面兄來弟去，背後裡卻暗暗較勁。

林氏身為世家之首，雖說這些年每況愈下，但百年積威，很得兩方看重拉攏。當年蘇氏嫡女進了宮，把個堂妹嫁給了林家，也誕下嫡子，眼看兩家擰成一股繩，就成了助力。誰知林家的繼任如此不成氣，妄想著在雙方角力中保持中立，又被美色衝昏了頭腦，瞞著家中正妻和長輩，納了月氏偏房庶女為妾——說是庶女，其實她孃親連名分皆無，乃是在外頭的私生女，長到十歲上才接回的府中。

當時後宮爭鬥尚未白熱化，大家表面上俱都其樂融融。說來也巧，林侯爺結識月氏女子，還是他的嫡妻，蘇氏出去上香，巧遇了匪徒襲擊月氏的車馬，看不過眼令家僕上前救下。兩個女人一度是好姐妹。

誰知轉眼就成了爭奪丈夫的女人。

蘇氏賢惠大度，因太夫人不喜月氏，還屢屢相幫。誰知月氏早有謀劃，按了個私通的罪名在蘇氏頭上，連帶著林小五也成了來路不明的雜種。蘇式為此吃盡了苦頭，月氏心地歹毒，如此尚不知足，製造了一起火災，只說蘇式畏罪，羞愧自盡。想要連同林小五一併燒死在那場大火之中。

其後，她狐媚林侯，要立其為正室。若非太夫