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明的，就很不必浪費。也半大不小的人了，應該叫他學門手藝，將來才好養家。”想了想，道：“離著你家，我有處鋪面，你叫他去學生意，豈不比他讀書不成，又不懂生計，不上不下的強？”

雖然是詢問商量的話，語氣卻是不容置疑。竟似要做主拍板。

多多笑道：“您抬舉他。墜兒是愚笨了些，好在尚算用功。家裡就他一根獨苗，指望他將來繼承香火。我孃的意思，她雖然是賤籍，我爹卻是良籍。錢氏家族歷來本分，又耕讀傳家，且盼著弟弟多讀書，明事理，將來不至糊塗到敗了家業，也能對得起九泉之下的爹爹。因此寧可我們娘倆兒苦些，也不肯叫弟弟吃苦。”

對老太太的提議，既沒接納，也不拒絕。

士農工商，士排第一。商人雖說並不如前朝那般為人瞧不起，說出去，究竟不好。

太夫人有私心。

若叫錢多多做妾，她家有個弟弟，雖然不成器，但若一直讀書，保不住將來小五花錢給他買個秀才甚至舉人身份。她孃家有了助力，兼得小五偏寵，只怕將來的正室制不住她。

八字還沒一撇兒，老太太老謀深算，先想到剪去錢多多羽翼，最好她孃家一個助力也沒有，就連弟弟也得指望自家的幫扶過活。將來新夫人過門，家中事務自然要交到正室夫人手上，外頭的鋪子田莊也由新夫人打理。單為弟弟前途生計著想，錢多多也不敢越過正室夫人去！

她打得好算盤，可惜多多不上當。

一時無法，笑笑揭過，說些閒話。

辭別出去，從外頭領了銀兩，和青雲會和，兩個辭別了媳婦子們。

多多拭一拭額頭冷汗，嘆道：“果然大戶人家不宜相得！”

話裡機鋒，處處陷阱。虧得她從前也沒少見，又本著不肯佔小便宜的原則，再得孫嬤嬤無形相助，這才不至掉落陷阱。

青雲卻如魚得水，和幾個媳婦兒談的投機。

又將林府諸事一一道來。

聽她如數家珍，多多詫異：“看不出，你倒適應良好。”故意嘆息一聲：“怪不得。原來天生就該是嫁進林家的命！”

青雲羞紅了臉，嗔道：“誰才是正經嫁給林家的命，我卻不知！”

多多本揚臉燦笑。聞言忽而失落，鬱郁的長嘆一聲：“哪裡就容易了？且看著罷。”

深宅大院，她才見了幾個，就身心疲憊至乏力。若今後當真嫁進林家，以她的家世來歷，豈是容易的？不說旁人，單單家下僕人，只怕也都不服！

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公道牙行為公道

此後過去一月，天氣漸漸正常，街上行人也都換了夏衫，遲遲未開的薔薇開了滿牆，撲鼻芬芳。林小五依舊毫無音訊，倒是林太夫人，時常叫她進去說話。

從前交往的人家，見林太夫人又肯和她往來，不免消了之前疑慮，也肯叫她買人。她□乏術，不免又興起念頭要將牙行正經辦起來。

辦牙行的念頭起了兩三年，只是不能成事。好容易去年說服相熟的人牙子，大家勉強同意資源共享，誰知李婆子臨時反悔，非要做牙行領頭。多多見無法說服，索性抽手不做。剩下的人勉強同意了，牙行在街面上熱熱鬧鬧開業，卻又都不懂經營，又互相傾軋，都想保全利益不肯犧牲丁點，李婆子一人難支八方，慘淡經營了段時間，非但沒能擴充套件，反招來許多罵名。

概因有窮苦人家要賣兒女，她將身價銀壓得極低，逢著有點姿色的，又高價賣斷給青樓楚館。那些窮人家本想讓孩子有個活命吃飯的地方，斷斷不肯賣入青樓。找來要鬧，李婆子卻又聯合官府中的幾個相熟衙役，以勢壓人。

一時間，臭名遠揚。

眼見經營不下去，李婆子又打主意，要把門面轉給錢家。

和柳大娘說了幾次，柳大娘只推她如今不管，都是女兒做主。偏錢多多事多人忙，李婆子無奈何，只得夜裡來堵了幾次門。

多多不想替她收爛攤子，只是推脫。一會兒哭訴前陣子沒生意，家裡窮的叮噹響；一會兒又說老家族人生病，將積蓄悉數借給老家親戚治病。滿嘴謊言，李婆子明知她誆騙搪塞，苦於找不出證據，又氣又恨。

柳大娘見她不肯接收，最近又把要買人的幾戶人家推薦給另外幾個牙婆，只當她要收手不做。嘆了一陣，說如此也好，省的耽誤婚姻大事。

多多心裡自有思量，因尚未成行，便瞞著柳大娘也不說，日日和青雲在外頭走動。

從前林太夫人派人來叫，多多隻是推諉，萬分不願去見