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潘五爺說：“來，老哥我陪你下兩盤，消消火氣。”說著擺了棋子。

於掌櫃和葛掌櫃在旁邊看著。

潘五爺說：“兄弟，你該告訴你那少的，做生意就好比這下象棋，不懂得馬走日、相走田的規矩，那誰還再稀和他下？那是臭棋簍子一個，就像個渾身沾滿了牛糞的主兒，頂風能臭出去五里地。”

朱開山說：“我跟他說了。他還不服呢，跟我梗梗脖子。我說，你別像個娘們兒似的，錯就認，就改。為人處事要正大光明。老哥，你說我這話對吧？”

潘五爺說：“那是，那是。”

朱開山說：“老哥，你說，跟你下棋的人，動不動就偷棋摸子，你心裡煩不煩？我就煩。暗地裡頭下絆子，不是大老爺們兒的作為。這種老爺們兒頭上該紮上女人的簪，腳下該穿上女人的繡花鞋。”

潘五爺說：“下棋就是動心勁兒，你心勁兒不行，那就得認輸。”

朱開山說：“老哥這話對。我心勁兒就不行。”朱開山走了一步馬。

於掌櫃說：“哎，別馬腿兒！”

朱開山一笑說：“你看看，壞了規矩了。這棋裡頭，我最不會走馬，說不定哪步就別了腿兒了。我最喜歡車，直來直去。”

潘五爺說：“十六個子都用得好，才是高手。”

朱開山說：“所以呀，有時我就想，千萬別跟生人下棋，坐到棋盤前的人，手裡都有十六個子，你知道他是哪路高人？誰也別把誰看成爛地瓜，任你踩，任你踹。他剩一個卒子，就興把你拱死了！這就叫真人不露面，露面不真人！”

潘五爺聽罷，哈哈大笑道：“好！兄弟，你把棋道中的事情說得真是好聽，像是說書唱戲的詞兒。”

第二十四章

1

鎮三江和鮮兒走下山坡，鮮兒說：“糧臺（負責後勤的）說了，咱可沒多少銀子了。”

鎮三江說：“是啊，糧草該買了，弟兄們也得往家裡送錢了。”

鮮兒說：“不砸個窯這日子就吃緊了。”

大掌櫃說：“是啊。砸誰呢？”

鮮兒說：“我已經派人下山去高家房子踩盤子了。”

鎮三江說：“砸那個高大戶？”

鮮兒說：“他早就該砸了！都六七十歲的人了，為保條狗命，一年四季僱奶媽子餵養他，惡不噁心人！哪年為收租子他不逼死幾口子？高家房子的人都叫他‘高閻王’！”

一個土匪跑過來說：“大掌櫃，二掌櫃，高家房子的線頭子回來了！”

鎮三江、鮮兒和幾個小頭目回到二龍廳裡，聽線頭子彙報。線頭子說：“下月初三，是高老爺子七十大壽的正日子。他的幾個兒子要大操辦，高家大院現在就忙活開了。”

鮮兒說：“下月初三？還有八天。”

鎮三江樂了說：“想啥來啥！這可真是天賜良機！把高大戶家搶了，不說別的，就那些給高老爺子拍馬溜鬚的人，他們送的祝壽禮物，就夠咱山寨的弟兄們舒舒坦坦地貓個冬了。”

老四說：“這高大戶家可是個硬窯啊，他家深宅大院，四周都有炮樓子，那些給他看家護院的，個個都是指哪打哪的好炮手。”

一土匪附和道：“是啊，要硬幹，怕是不那麼容易，說不定還要搭上幾個弟兄。”

鮮兒想了想說：“當家的，我倒有個主意，不知當說不當說？”

鎮三江說：“都是自家弟兄，你還鬧這些彎轉幹啥呀？快說吧。”

鮮兒對鎮三江耳語幾句。

鎮三江笑了說：“妙，妙！二掌櫃的，你就是咱們二龍山的智多星！砸這個窯，就你指揮了！”

鮮兒說：“不過，咱得先禮後兵。”鎮三江說：“對，先禮後兵！先給他家下個帖子，他要依了咱們，咱就省事了！”

他喊一土匪，“翻垛的（文書、軍師），給高家去個信兒。”

翻垛的拿著紙筆過來。

鎮三江對翻垛的說：“我說，你寫！”

青磚黑瓦的高家大院，高高的圍牆上矗立著炮樓。老四扮成一個乞丐，走近大門。他四處看看，掏出一把匕首，投向大門。匕首紮在大門上，顫動著。

匕首上還插有一封信，信封上寫：高大老爺親啟，鎮三江拜上。

高家管家看見紮在門上的匕首和信，嚇了一跳，戰戰兢兢地拔下來。他一看信封，臉都白了，向院裡跑去。

高家少東家拆開了那封信，讀道：“高老爺子，在下先給您拜壽