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“他爹”

“走了！”朱開山抬頭望她一眼，卻像沒聽見，轉身蹽開大步朝前走去。

一家人目送著他遠去。他的身影漸漸地變成了蒼茫大地中的小黑點

冬日初春的北國，白山黑水線條粗獷，天高地闊。馬鈴兒丁當響，在丘陵起伏的原野路上，三輛拉金夫的馬車逶迤前行。有兩輛馬車從後面駛來。車上的人有開酒館、煙館的，縫窮的，還有妓女，都是些依附淘金人流徙四處的苦命人、掙命人。

一個健壯女人挑逗著金夫們說：“你們是淘金的吧？媳婦放你們走嗎？”

牛得金說：“成天摟著娘們兒有啥意思？”

健壯女人說：“意思大了，看樣你是沒摟過，滋味美呢。”

金把頭說：“拉倒吧，哪回不是忙活一腚溝子汗？哪回不後悔？”

又一個年近三十的女人對朱開山嚷道：“老哥，冷不？前邊有個屯子，給你熱熱被窩兒？”

朱開山笑罵：“算了吧，讓你一貼身準能沾去一層皮，不敢。”

女人笑道：“看樣你是老軲轆棒子，沒嘗過女人滋味兒，童子雞吧？咱身上溜滑著呢，不沾人。”

朱開山哈哈大笑說：“透過羊皮襖都看見裡邊裹的是些啥，一隻老家雀兒！”

第四章

1

北風呼嘯著穿過山林，傳來壓抑的嗚嗚聲，寒氣襲人。

林間雪路上，朱開山他們坐的三輛馬車艱難行進。金夫個個裹緊羊皮襖禦寒。一輛馬車停下了。

金把頭過來問：“咋了？”

趕爬犁人說：“又硬了一個。”

金把頭說：“誰？”

趕爬犁人說：“元寶鎮來的牛得金。”

金把頭冷漠地說：“扔了！”

朱開山扒開牛得金的衣服，貼耳聽了一會兒說：“把頭，不能，還有心跳啊！”

金把頭厲聲道：“怎麼？帶到老金溝？別想！”

幾個金夫抬著牛得金要扔進山溝。

朱開山怒吼道：“誰敢動！我帶著他。”說著把牛得金抱上車。

牛得金在朱開山的懷裡醒來，流著淚說：“開山大哥，你救了我一條命。”

朱開山小聲地說：“囑咐你多少回了，別提我的大號！”

車伕中一個叫老煙兒的唱道：

天南地北淘金人兒，

都是咱們山東人兒，

前天還在渤海灣，

昨天過了山海關兒，

今天有緣見老鄉，

來來來，接個火，

咱倆今天抽袋煙，

慢言細語嘮嘮天兒

老北風魔鬼似的嚎叫著，十分��恕Ｂ沓登靶杏�⒓枘選�

金把頭呼喊著說：“都用繩子把領口紮緊了，別灌進風！”

金夫們紮緊領口。頭輛車上的四個年輕人凍得縮成一團，一動不動。

金把頭見此，拿鞭子抽打著他們，罵道：“懶死啦？不要命啦？快下來跳跳！別上爬犁了，想要命跟著跑！”

那幾個年輕人不得已，跳下來跟著馬車跑著。

天色漸暗，又過一會兒，已是月黑風高。遠望遠方有一盞燈火在閃耀。

牛得金指著燈火說：“看，那是不是野獸的眼睛？”

金把頭說：“胡說！有獨眼的野獸嗎？還是紅的。”

馬車駛近大夥才看清楚，是一個老者舉著燈籠。老人的鬍子眉毛都已結了霜。

老者說：“夥計，是到老金溝淘金的吧？”

金把頭說：“是啊，老爺子。”

老者說：“跟我來吧，我是前邊客棧的。前兒來晚了一步，有一夥淘金的全掉到前邊老溝裡去了，就在我身後，一個沒活下來。”

大夥驚呼說：“好險呀！”

金把頭說：“老爺子，謝謝啦！”

經過艱苦的跋涉，一行人終於來到了客棧，歡呼雀躍地衝進裡屋，跳上燒得滾燙的大炕。

客棧夥計送來高粱米豆飯。金夫們個個吃得興高采烈。

一個女人走進屋子，扭著粗壯的腰身屁股，笑眯眯地向金夫們拋媚眼兒說：“爺們兒，閒著幹啥？辨不辨？”

牛得金問朱開山說：“啥叫辨不辨？”

朱開山小聲地說：“就是嫖不嫖。”

一個金夫問道：“怎麼個價兒？”

一個女人扭著屁股說：“看著賞唄。”