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文他娘也激動起來：“三兒，快給娘念念！”

傳傑撕開信封，看了幾眼，撲哧笑了。

文他娘催道：“三兒，別光笑，你快念呀！”

傳傑故意拿一把，說：“娘，俺的嗓子發乾。”

文他娘叫傳武：“傳武，趕快給三兒盛碗糊糊。”

傳武皺眉道：“三兒，俺不是說你，小小的孩兒毛病不少，一動文墨你就擺譜兒。”

文他娘一瞪眼說：“傳武，你少囉唆！要不你念？”

傳武不情願地出屋，端了碗回來。

朱春山笑道：“嫂子，你這三個兒子，性子各是各路，開山兄弟看見了不知該笑成什麼樣呢！”

傳傑喝完糊糊，咳嗽了一聲。文他娘道：“小祖宗，譜擺夠了吧？念信呀！”

傳傑忙說：“好，俺念。文他娘，見字如面。俺自打起事兵敗，這些年一直遭到官兵追殺，萬不得已闖了關東，不敢和家裡書信來往。現在一切都好，勿念。聽說老家連年遭災，餓死不少人，十分掛念。眼下俺在關外立住腳了，你趕快把家裡的老房和幾畝薄地賣了，到關外找俺。道上怎麼走不便明說，來人會給你交代。知名不具。”

文他娘聽罷哈哈大笑：“好你個朱開山，真神到底露面了，俺就知道你死不了，也死不起！你有三個兒子，死了也閉不上眼！”旋又哭著，“你這個昧良心的，我等了你四年，你就吐出這麼幾個字把俺打發了！見了面我非問問你不可，俺在你眼裡就這麼輕薄？”

朱春山勸道：“嫂子，別哭了，俺給你交代交代怎麼去找他，要走就當機立斷，猶猶豫豫地夜長夢多。”

文他娘說：“怎麼走，你先給俺說個大荒兒。”

朱春山說：“開山在大北邊三江口元寶鎮落了腳，怎麼走，住會兒俺叫傳傑拿筆記下來。這麼說吧，打咱這兒走，要說近便走黃河口，坐風船過海到大連，再坐火車。可眼下兵荒馬亂的，小港口不一定有船，要保險還是走龍口，就是圈道。”

文他娘道：“還是保險點好，圈道就圈道。”

大悲轉大喜，傳文和弟弟們睡意全無。哥仨兒一邊嗑著松子、榛子，一邊興奮地說著話。

傳傑說：“大哥，咱爹長什麼樣？俺都忘了，你給說說。”

傳文學著戲文上的詞道：“咱爹呀？咱爹長得五大三粗，連腮鬍子，豹頭環眼，說起話來甕聲甕氣，走起道來咕咚咕咚的，像碾砣子落地。”

傳傑聽得手舞足蹈說：“哥，叫你這麼一說，咱爹和張翼德差不多，怒喝一聲能震斷當陽橋。”

傳武問：“三兒，張翼德是誰？”

傳傑撇嘴道：“嘁，張翼德都不知道啊？就是張飛！”

“張飛就張飛唄，還張翼德，改名了？”

傳傑說：“翼德是張飛的字，你不懂。”

傳武說：“好，你念的書多，算你有學問。哎，你說關東是個什麼樣？”

傳傑來了精神說：“你沒聽闖關東的人回來說？那可是個寶地，棒打狍子瓢舀魚，是咱大清國的發祥地，老罕王就是從那兒起的家。”

傳文點頭說：“俺聽說了，那兒遍地是寶，人參貂皮烏拉草，到處是老林子，土地肥得攥一把都流油。”

傳武納悶地問：“這就怪了，那咱關內的人早年間怎麼不去發財？才想起闖關東？”

傳文說：“你懂什麼？那兒太冷，冬天拉屎都得提著棍子。”

傳武問：“提棍子幹什麼？怕狗搶屎吃？”

傳文嘿嘿笑道：“不是，屎一拉出來就凍硬了，不敲打著不行。”

傳武唬得一吐舌頭：“俺的娘哎，可了不得了，那不凍死人？可不敢去。”

傳傑說：“沒你說得那麼邪乎，都是形容。”

傳武不說話了，閉上眼睛遐想，他想那片黑土地，更想爹，他的武功還沒跟爹學全哩。傳傑則邊往嘴裡塞松子邊看著痴笑不已的大哥，說：“俺知道大哥想什麼。”

2

打從趕走了傳武娘，鮮兒就沒有過好臉色，也不唱小曲了，整日裡唉聲嘆氣，任憑爹孃怎麼勸，就是不說話，眼見著瘦了一圈。這天倒反常，紅撲撲的小臉上有了笑，爹孃看在眼裡，心裡不禁納悶。見她悄沒聲地進了自己屋，收拾起東西來。

譚永慶心裡起疑，跟著走進屋問：“鮮兒，你在幹什麼？”

鮮兒支吾道：“不幹什麼，就是想收拾收拾。”

“收拾收拾？”譚永慶解開鮮兒