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了，娘認得字嗎？那上面說什麼？”

傳文說：“鮮兒出事了！”

那文又奪過報紙說：“娘，俺念給你聽：女匪三江紅一審判處死刑。本報訊，日前，二龍山土匪搶劫一日本洋行後逃竄。途中，被哈爾濱警察大隊伏擊，女匪首‘三江紅’負傷被捕。昨日，哈爾濱法院審理此案，一審宣判‘三江紅’死刑，上訴期為三天。”

文他娘問：“啥叫上訴期？”

那文說：“就是覺得判得不對，找人再打官司。”

文他娘直著眼說：“三天？三天能找著人打官司嗎？”

傳文說：“什麼上訴期，都是虛話，就是想要鮮兒的命！”

文他娘眼珠子一翻，差點暈倒在地上，好半天緩過勁來，瞅著傳武說：“活獸，這遭熨帖了？”

傳文問：“老二，鮮兒的事情你沒找人活動活動？”

傳武低著頭說：“從前天知道這回事，我就上下找人，可是沒人敢管這事，她搶的是日本洋行。”

文他娘說：“一點辦法都沒有了？”傳武搖了搖頭。

那文說：“那，只剩下準備後事了？”

傳武說：“娘，我回來就是想說這件事，家裡給鮮兒姐做套新棉衣吧，送她上路。別的，咱做不了啦。”

文他娘說：“活獸，事到如今，你想起娘來了，當初，你要是把鮮兒好好照看著，她能到今天嗎？”

秀兒一旁抽抽咽咽地哭了。

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文他娘領著三個媳婦在給鮮兒做棉衣，她嘆了口氣說：“現在，我還能想起鮮兒小時候的模樣，不笑不說話，一開口就唱，響鈴丁聲的，三里五村，沒人不誇獎她。”

那文問：“娘，鮮兒怎麼就當了鬍子呢？”

文他娘說：“誰叫她認識了那個大掌櫃鎮三江呢！”

玉書說：“都怨這個糟糕的社會，她不認識那個鎮三江也能認識另一個鎮四江。”

秀兒說：“娘，要是當初傳武和鮮兒成了親多好啊！”

文他娘說：“淨說傻話，他們成了親，你怎麼辦？朱家答應了你們老韓家的事，還能反悔嗎？”

玉書說：“娘，當初就應該反悔呀！”

文他娘說：“玉書，你們唸書人說話就是輕巧，你爹是那種說反悔就反悔的人嗎？再說，當初要是真反悔了，放牛溝的鄉親還不把朱家的人罵死啊！”

玉書說：“那也比現在強，鮮兒被判了死刑，秀兒一個人在家過。”

文他娘也沒話了。

那文說：“鮮兒搶誰不好？搶日本人的洋行。”

文他娘說：“該搶！誰叫他們搶咱中國人了。”

玉書說：“我佩服鮮兒姐，活得頂天立地！要是咱都像她那樣，誰敢欺負咱女人。對不對，二嫂？”

秀兒說：“俺可沒有鮮兒姐那份膽量。”

外屋裡，朱開山和三個兒子也在商議鮮兒的事。

傳傑說：“爹，雖然只剩三天，但咱也得找律師幫鮮兒姐打這個官司啊？”

朱開山說：“沒用了，三天能幹什麼？再說這些年鮮兒收拾的富紳惡霸還少嗎？官府早就瞄上她了。老大呀，你別光擦眼抹淚的，想想後事怎麼辦吧！”

傳文擦了把淚說：“當初，俺要是不娶那文，鮮兒不就沒有這些事了？”

傳武說：“哥，說這些事有什麼意思嗎？”

朱開山說：“鮮兒的屍首，咱家肯定得收了。”

傳武說：“我去收。”

傳傑說：“二哥，你一個當軍官的怎麼好出頭？”

傳武說：“怎麼不能出頭，鮮兒是咱姐姐！”

朱開山說：“老大，我看還是你去吧！也算你們沒白好一場。”

傳文畏畏縮縮地說：“爹，你知道從小俺就見不得血腥。”

傳傑說：“爹，還是我去收吧！”

朱開山說：“也好，這事就三兒辦吧！”

傳文說：“屍首拉回來埋哪兒啊？”

朱開山說：“埋哪兒？再說！先在院子裡搭上靈棚，停靈三天，和尚、道士、喇叭班子都給請來，像模像樣地給鮮兒辦一回。”

傳文說：“爹，這好嗎？鮮兒可是個鬍子啊？”

朱開山說：“鬍子怎麼了？也是官逼民反，天底下為富不仁的主兒太多了，不搶他們兩個，窮人怎麼活？再說她還是老朱家的閨女呢！”說得傳文低下了頭。

朱開山說：“老大，你和