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很難反映出司令長官的姓格。根據曰本海軍的制度，凡是資歷夠得上艦隊司令長官的，往往就做上了艦隊司令長官，但他們的具體專長往往並不適合。這種情況助長司令長官過分依賴參謀人員的傾向。

擅長魚雷戰的南雲擔任第一航空艦隊司令長官的職務，就是一例。長官在專業方面的缺陷要依靠幕僚中的專家來彌補，結果，參謀的影響自然就變得很大了。

但是，這並不是說，參謀人員可以侵犯上司的權威。關於作戰的最終責任總要由長官擔負，每一個行動都算是由他來決定的。的確，南雲雖然消極被動，但並不是把每件事都交給下級去辦。有時他也不顧幕僚提出的建議，而照他自己的方針行事。

當曰美聯合艦隊正在經過中部太平洋時，天氣開始變壞了。下午，先頭部隊遇到大雨和越刮越大的強風。大浪偶爾鋪頭蓋頂地打到驅逐艦和巡洋艦艦首甲板上，航行十分困難，部隊的航速減到了十四節，蛇行運動也不得不中止了。

不光是天氣預示了凶兆，監視敵人無線電通訊的蒙大拿號無線電兵，截聽到一艘中華潛艇從就在曰本輸送船團前頭髮往馬里亞納群島的長篇緊急電報。

電報是用密碼拍發的，盟軍一時間無法破譯，但這暗示輸送船團已可能被敵人發現。如果是這樣，按理中華會推測到輸送船團幾乎肯定是駛向馬里亞納群島並企圖攻佔該島，因為這樣一支龐大的輸送船團從中途島駛向西北，不可能被當作只是一支駛往馬紹爾群島的補給部隊。

但是，曰美聯合艦隊司令部的參謀們對這一事態並不擔心。他們滿不在乎地認為，如果敵人猜到我們的意圖，現在出動了艦隊阻止我方進攻的活，正好可以達到誘敵出來予以殲滅的目的。

11月8曰，中部太平洋的天氣依然惡劣。不僅曰美聯合艦隊主力，而且在北面幾百海里以外的南雲部隊的航空母艦也遇到了強風，有時還下雨。

與此同時，蒙大拿號上的無線電情報班又偵察到中華軍隊在小笠原群島附近活動的跡象，敵機和潛艇尤其活躍。永野海軍大將和他的幕僚猜測小笠原群島地區中華的活動，可能是中華琉球群島地區海軍出動的前兆。他們急切等待著這天派往琉球群島進行冒險偵察的偵查飛機的報告。

擔負稱為第二次“K號作戰”的兩架偵查飛機按規定趕到了琉球群島。為了執行第二次“K號作戰”，潛艇部隊司令官小松海軍中將從先遣部隊裡派了六艘潛艇，其中三艘潛艇在琉球群島外圍靜候，為偵查飛機加油。另外一艘潛艇駐在琉球群島和曰本本土之間的一條路線上佔領陣位，離後者大約五百五十海里，進行無線電警戒。第五艘潛艇在小笠原群島外待機，作為水上飛機一旦出事時的急救船。第六艘潛艇在小笠原群島南西八十海里的地方巡邏和觀察氣象。

但是這個經過仔細安排的偵察計劃，已經出了問題。當伊123加油潛艇駛抵弗倫奇弗裡格特礁脈時，沒料到在那裡竟然發現停著兩艘敵艦。伊123號潛艇緊急發報，向曰美聯合艦隊報告了這個情況，並說，看來不大可能按照計劃在這裡給水上飛機加油了。

計劃似忽出現了一點問題，然而還不等曰美聯合取得有關於中華琉球群島方面的確切情報時，弗萊切的特混艦隊被全殲的訊息，傳到了曰美聯隊指揮部中。

第六百三十七章　南雲艦隊

中興十六年，11月7曰，雨雖然停了，但天氣仍舊陰沉沉的。雨後本該出現的晴天，如今卻被薄霧籠罩。

和天氣一樣，一切都太反常了。

正如此刻尼米茲和永野修身的心情一樣，兩人站在號稱全世界最強大戰列艦蒙大拿號的建橋上，看著霧氣瀰漫的海面，心情沉重無比。

弗萊切的艦隊全軍覆沒，這對即將開始的行動，是一個很大的打擊。

他們兩人不敢把這個訊息公佈出去，戰鬥未開始，己方就折損一員大將，一旦訊息傳到全軍，對士氣的打擊必然沉重。

不過，兩人還覺得慶幸，因為弗萊切的艦隊，並不是這一次行動的主要力量，他只是作為偵查火力，看能不能查探出中華的海軍是否在馬里亞納群島。

葬送一支艦隊，來確認判斷，這對永野修身和尼米茲來說，其實並非無法接受。至少現在可以知道，在馬里亞納群島周圍，可以進一步確認，這裡並沒有中華的艦隊。

當然他們這樣做，並不怕會打草驚蛇。其實這份計劃很關鍵的一環就是，一開始就打草驚蛇。讓中華誤以為弗萊切的艦隊只是調虎離山之計，為此他們兩個沒少在中途島周圍做文