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，也沒有心思去為難他們。葉老爺和阮老太爺去了紀家，紀老爺照舊熱情洋溢招待他們，只是少了以往那種水到渠成的親近感。葉老爺原本想好好解釋一番。可是紀老爺卻笑著扯開話茬兒，他笑著說：“葉老弟，我們兩家幾代為鄰居，我跟你說句直白的話。一個家，不能有外來的當事人，外來客當家，你這個家容易亂下去。”

葉老爺臉色變了變，紀老爺抬眼瞧著他，繼續笑著說：“葉老弟，你親家也坐在這裡。我同你說實話，如果那不是你家的人，而是別的人家的客。我會鼓勵家裡兒孫們直接打過去。想踩著我孫兒的臉面，去成全他們的好人情，世上那有這般便宜的道理。只此一回，我們家的人，容忍他們藉著小六說事。如有下一回，不單單是斷了紀家和白家人的交情，而是和葉家人的交情也到此為止。”葉老爺終是尋了一個藉口，舍下下棋的阮老太爺，他早早的回到自家的院子。

下棋中的紀老爺和阮老太爺同時抬頭望著走遠的背影，紀老爺輕嘆息一聲說：“大美原本是一個鐘靈毓秀的女子。不怪葉老弟至今還這般顧惜她，由著她的性子來行事。我聽葉老弟說過，在白姑爺初納妾時。大美曾經想過合離的事情，只是捨不得出生不久的兒子。後來，在那樣的環境中，她就這樣一年又一年的走下來，我們眼睜睜的瞧著一個活靈活現的好女子。變成如今這般從內到外都俗不可耐的貴婦模樣。

我原本想著兩家人的交情，不必要說得太透徹。可是我聽著大田兄弟們的話。只怕葉老弟夫妻都會覺得一條街的人，都是一心在為難他女兒一家人。”紀老爺沉沉的搖頭，阮老太爺跟著嘆息一聲說：“唉，低門高嫁總有種種的苦，做父母的難，做兄弟的一樣難。大田兄弟三人性情樸實，很體諒嫁出去的人。只不過，各人有兒女後，難免要為自已兒女著想一些，不能再象從前那樣待她，他們也要在清風街上繼續生活下去，便不能壞了約定俗成的規矩。”

紀家的紀一週約葉懷遠夫妻跟他們同行去府城，阮老太爺決定提前和他們一塊回府城，不再去等阮家來人。阮芷守著阮老太爺夫妻面前，她一再勸說他們再多留下來幾天，阮老太爺夫妻歸心似箭，只是笑著輕搖頭。阮老太爺被人拖著去下棋，阮老太太瞧著阮芷不高興的神色，她笑著低聲勸導她：“芷兒，囡囡的爺和奶心情都不好，我們留在這裡，他們每天都要硬撐著笑臉對我們，我瞧著他們都覺得辛苦。我和你爹走後，你讓家裡孩子多陪陪他們吧。”

阮芷沉默些許後，低聲說：“遠兒和方兒，那天晚上說的話，傷到他爺和他奶的心，我瞧著他們兩人心裡不舒暢，只是找不到機會發作出來。”阮老太太聽阮芷這話，她笑著說：“你別擔心，過些日子便會好，自家的孫兒，有擔當，做祖輩的人要覺得非常的驕傲。”“噗”阮芷忍俊不禁笑起來瞧著阮老太太說：“娘，你以為人人似你和爹一樣，恨不得兒孫們自立自強。囡囡的爺和奶，當家做主幾十年，還從來沒有人這般駁過他們的面子，這一下心裡那能緩和過來。”

阮芷捨不得的摟緊阮老太太的胳膊，頭靠在她的肩上，低聲說：“娘，這裡冬天暖和，等到冬天你和爹再來過暖冬。”阮老太太低低的笑起來，說：“那能年年來過暖冬，我和你爹不過是想陪你一些日子，也舍不下囡囡。你啊，以後讓著你家小姑一些，我瞧著她是沒有什麼名堂的人，只不過她的夫婿和女兒有些好高騖遠，而她又從來不願意違拗他們的心意，才會這般在孃家行事。說來說去，也是一個可憐人。”

阮芷眉眼低垂一會，抬起來說：“孃親，我和她無法好好相處下去，自從十年前大田做的那個決定開始，她已經非常仇視我。這次遠兒和方兒兩人說話，也把她一家人得罪了。我在囡囡年紀小時，曾經想不通她為何會這般的待我們，按理來說，她要感恩，我們養活了囡囡。這兩年，我聽珍珠講了一些事情，隱隱約約明白了原因。她憑仗著囡囡爺奶的縱使，讓家裡的孩子們都要讓著那個庶女，說實話，我們也沒有覺得是多大的事情。

這一次，是我們妯娌三人第一次冷臉相向，因為他們做得實在太過份了。娘，你知道嗎？我真的想逼著她問‘親生的女兒，抵不過一個夫君小妾生的庶女嗎？’做女人，做到她這份上，她覺得她有大婦的大度，我覺得她是失常了，扮賢良大方上癮了，這一時反而假戲給演成真戲了。”白雅正這一年來，身邊又添了新人，雖然沒有人的地位趕得白纖蔓的生母，不過終究還是搶了她的風頭。

阮老太太瞧著阮芷輕搖頭說：“傻女，你小姑自已都不傷心，你做大嫂何必替她操這份心，反正她