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“平方根？”

“這是需要一些竅門的，但我們已經找到了它。現在阿波技師能運用這些知識乾得很出色，幾乎沒有什麼問題他不能解決。阿波不過是一個技師罷了，象你這樣一個訓練有素的具有天賦的數學家要掌握這套方法就更不成問題了。”

“平方根？”芬沙嘟噥著。

“平方根都能開了，怎麼樣？你和我們一起幹吧！”

這時芬沙突然伸出手來緊緊地握住了瑟曼的雙手，他好象下了很大的決心說：“好，把我算進去。”

瑟曼開懷大笑起來。軍事家維特面對著一屋子的人發表講話會感到惶惑不安，他覺得自己就象是一個粗魯的教師面對一群調皮的學生不好對付，因為這批人都是“數字計劃”的領導人。維特是本計劃的總負責人，不得不對此負有重大責任。他說：“現在求‘平方根’的方法已經很平常，雖然我自己不能去實踐一下，也不懂得這一方法，但是我知道這對整個人類很有用處。我還不能馬上把‘計劃’轉入到你們稱為的基本原則方面上，等戰爭結束後，你們可以隨心所欲地用‘寫字法’來作遊戲，但現在還不行，我們還有不少具體的實際問題急待解決。”

一個安寧的角落裡，技師阿波在注意聽維特講話。阿波已經不再是一個技師了，當然他原來的職責也已經免除。他的製造者給了他一個漂亮的名稱和優厚的待遇，並分配他參加這個正在進行的專案。當然，他是沒有“科學家”這樣的顯赫頭銜，因為那些地位很高的科學界領導人根本就不會承認阿波屬於同他們一樣的編制，所以根本不會把阿波看成自己隊伍中的一員，也不會正確的理解阿波，阿波和這些大人物在一起也很感彆扭，正如科學家和阿波在一起一樣感到極不耐煩。

維特講：“我們的目的很清楚，閣下，那就是要替代計算機，我們要讓一般宇宙飛機能夠不用計算機的情況下照樣在太空中飛翔。凡是‘臺納濱’那裡能做到的，我們也要作到，他們不能做得，我們也能做，假如我們能夠擺脫計算機，我們就必定能戰勝‘臺納濱’。

聽眾中已經有人表現得很不耐煩了，發出了輕聲的怨言，但維特還是堅持講吓去：“目前我們的關鍵是解決導彈的有限的智力問題，計算機支配導彈的範圍太小了，這樣他們在自然界中很容易遇到反導彈裝置，以至只有很少的導彈才可以達到他們預定的目標，所以用導彈打仗總是走向失敗。對於敵人是這樣，對於我們也這樣。另一方面，假如導彈裡帶有一個或者兩個‘人工腦’，用‘寫字法’來控制飛行，那麼它一定更輕巧靈活，更具有人腦那樣變化莫測的聰明才智，它將指引我們踏上勝利的道路。此外，閣下，長期的戰爭要求我們記住一點，一個人的價值遠不如一架計算機，這樣一來，我們可以大大地節省開支了。導彈可以靠一大串數字來控制發射，這種不用計算機控制的導彈是在座的各位極其關注的”他還在往下說，但阿波再也聽不下去了。

阿波想隱退了。最後，他在筆記本上留下這樣一段話：“當我開始研究那種現在被你們稱為‘寫字法’的課題時，我並不以為它業餘消遣來得更重要些，我僅僅把它看作一種有趣的娛樂，一種鍛鍊腦子的方法。當‘數字計劃’開始執行後，我想別人比我更聰敏，我的‘寫字法’傳授給大家可能對人類會有一些好處，可以幫助人類提高生產力水平。但是，現在我卻看到它僅僅被用於導致死亡的加速毀滅的用途，很遺憾，我不願意承擔發明‘寫字法’的責任，不願意與你們合作。”

他寫完後，不慌不忙的扭動了他身上的“蛋白質去極化劑”開關一剎那間就毫無痛苦地死去了。

當人們準備付給阿波一大筆酬勞時，人們發現了他的屍體。

程式設計師瑟曼對所有在座的人得意地點了點頭，但是阿波的頭再也不會動了，阿波已經完成了它的歷史使命，不再被人需要了。他發明的‘寫字法’不可能隨同它自己的死亡而被帶走。現在一切都已經開始了，它將勢不可擋的發展下去，直到由人工腦操作的導彈試驗成功。一切又將會發生怎樣的變化呢，可憐的阿波卻永遠不會知道了。

“7與9相乘等於”瑟曼很滿意地想起：“對了，等於63，這是多麼好啊，現在不需要計算機告訴我了，計算機就在我的腦子裡。”

他為“寫字法”提供給他的智慧感到無比欣慰，但是他一點也不懷念阿波，因為他現在有了金錢和地位，他什麼也不缺了。

《九個明天》作者：＇美＇　艾薩克·阿西莫夫

二　在火星宇宙站

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