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秦知眉一臉的為難，此時秦知漁和那少年已經走到近前了，顧嫣然也只能先按捺下疑惑，側過身去見了個禮，秦知眉清了清嗓子：“表哥，這位就是顧家姑娘。顧姐姐，這是我姑父家的表哥，姓周。”

顧嫣然微微低頭，從眼角瞥了一眼，姓周的少年膚色微黑，身材修長結實，比秦知漁足足高了一個頭去，只是眉頭皺著，雖然行起禮來規規矩矩，卻帶著幾分戾氣，不像是個好脾氣的。身上穿一件淡青色緙絲袍子，顏色瞧著不打眼，可是底色勻淨，織著暗銀祥雲紋，隨著他的走動在日光下微微閃爍。這個料子她在孟素蓉的陪嫁裡見過，叫做青裡銀，瞧著不怎麼起眼，染起來卻不好把握，若多一分便暗沉，少一分則輕浮，故而價格頗是不菲，孟素蓉也只有這麼一匹料子，顧運則都捨不得穿的。秦家最好也不過是秦太醫這個正六品的銜，親家自然也都該是差不多的人家，卻不像是隨便就穿得起這樣料子的人家。再看他腰上掛了一塊白玉子辰佩，玉質白如截脂，就連秦知眉頭上的玉珠花都沒有這樣好的成色——嫣然心裡疑惑，臉上卻絲毫不露，按著禮數將人帶進園子，自然有下人來引著兩個少年往水渠對面去了。

秦知眉見兩人走開了，才鬆口氣，拉著顧嫣然的手道：“真是抱歉，我原說周表哥年紀長了些不宜來的，我娘非要我們帶他過來——”略頓了一頓，低聲道，“是我家嫁到京城平南侯府的那個姑姑帶回來的，說是平南侯的庶子。我娘聽了就格外上心”說到最後，臉不由得有些紅了。

顧嫣然這才恍然大悟。秦太醫的次女嫁在京城，嫁的是平南侯府周家庶出的三房老爺，彷彿是在京裡做個什麼閒散小官的。週三太太至今還沒有生出兒子來，這位周表哥，想必就是承爵的二房所出了。秦知眉的母親秦三太太什麼都好，就是愛巴結權貴，雖說這位周表哥只是庶出的，可到底是平南侯的兒子，秦三太太定是著意要討好，才強著兒女把人帶過來的。只是平南侯的兒子，怎麼會跟著庶出的三叔三嬸跑到湖廣來呢？

秦知眉臉上有些羞紅，自己母親是什麼毛病她也清楚，只是任她和哥哥怎麼勸，再勸不聽的：“聽我姑姑說，平南侯的嫡長子急病沒了，周表哥——他單名一個鴻字——就跟了我姑父出京城來散心。聽說姑父在京城的時候，很是喜歡錶哥的，他們又至今還沒兒子”

顧嫣然點點頭。庶出的叔叔沒有兒子，跟庶出的侄兒特別親近也是有的，只是怎麼嫡長子沒了，庶子倒出京來散心？

“既來了就讓他們在那邊說話就是了。”京城那樣勳貴人家，高門大戶的還不知有多少內情，別人家的家事哪裡輪得到她們來操心呢，“走走走，人都到了，只等你來呢。”

秦知眉裝作怕怕地縮縮肩膀：“不會是又等我來聯句吧？”

“可不就是呢！”程芸早等得不耐煩，遠遠聽見秦知眉的話，立刻介面，“快拿紙筆來，今兒誰聯得少了就要罰的。”

祝家的女孩兒聞言忙在一邊笑著介面：“還不許帶出藥名兒來。”秦家醫藥傳家，秦知眉雖是女孩兒，肚裡讀的藥書也比詩詞多些，上回在程芸的生辰宴上賞梅聯句，程芸說了個“落雪方知梅花白”，擊鼓傳花到秦知眉手裡，不知她想什麼，張口接了句“風急誰見何首烏”，把滿園子的人笑了個前仰後合。

秦知眉性子好，並不生氣，只笑道：“沒見你們這樣欺負人的，早曉得我就帶點兒巴豆粉來給你們下在茶裡。”

女孩兒們頓時鬨笑起來，程芸笑道：“你敢！若今日我吃的茶味道不好，就去告你庸醫害人。”

女孩兒們說說笑笑，喝茶吃點心，又叫人去剪了半開的桅子花來戴在頭上相互端詳，又拿出各人的手帕子香袋兒來評論手工，好不熱鬧。正在歡喜之時，猛聽水渠對面一聲驚叫，接著嘩啦啦丁當當響成一片，顧嫣然愕然轉頭，只見設在對面擺放點心茶水的矮几掀翻了好幾張，杯子盤子滾得到處都是，周鴻昂然站在中間，腳下左右兩邊地上各跌坐了一個男孩子。程芸一眼看過去，呼地站了起來：“範哥兒！”

狼狽地坐倒在地上的兩個男孩兒，左邊那個正是程芸的弟弟，程知府的嫡子程範；右邊那個則是他的小“跟班”，程知府衙門裡劉知事的兒子。看來，這是兩個人對上週鴻一個，還是吃了虧。也難怪，程範九歲，劉家的兒子也才十歲，比周鴻小著四五歲，哪裡打得過呢？

顧嫣然提起裙子趕緊往橋上跑，只是她才走了幾步，就見程範噌地跳起來：“姨娘養的，還打起小爺來了！”手往靴筒裡一摸，居然摸出把小刀子來，撲上去照著周鴻胸口就捅。那