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這一痛，謝宛娘倒回過了神來，只覺渾身發冷。耳邊只聽山藥道：“你快回去上藥，這裡我替你收拾。”她心裡此時渾渾噩噩的，也顧不得看顧老太太的神色，就遊魂似的轉身出去了。回了自己屋裡也不曉得上藥，只管坐在那裡發呆，耳朵裡不停地響著白姨娘方才說的話——立刻就砍了，立刻就砍了，立刻就，砍了

呂良哥難道就這樣——可為什麼竟沒人告訴她？宛娘呼地站起來，就想去問問孟素蓉，走到門口一掀簾子，受傷的手指一陣抽痛，又讓她站住了。這會兒去了能怎樣？人都死了！再者他們不說，必然是有意瞞著，也不知是怕自己傷心，還是有別的想頭？萬一，萬一要把自己交出去呢？

謝宛娘越想越是心冷，目光茫然地在屋裡轉了一圈兒。到底不是自己的家，不然，就逃走？

可逃到哪裡去呢？從前還有呂良在身邊，如今自己孑然一身，能走到哪裡去？謝宛娘眼前驀地浮起一個高大的人影來——蔡將軍！

謝宛娘心頭忽冷忽熱，不自覺地攥緊了手思索起來。上元節那晚她藉口看燈出門去，故意撲倒在蔡將軍馬前，就搭上了話。也是誤打誤撞，竟聽出蔡將軍也是福州口音，攀上了同鄉。

當時她只說自己來尋哥哥，誰知哥哥聽說去了西北軍裡，她無處可去，只得託在別人家裡打零工。那蔡將軍心善，當時還應了回西北替她打聽呂良的訊息。如今眼看呂良只怕是沒命了，但自己若說去找哥哥，求蔡將軍帶了自己去，或許他也能援手的。雖說西北也是人生地不熟，總好過在這裡可能丟了命。再說那蔡將軍看著倒像個忠厚老實的，只不知他家裡娶妻了不曾

謝宛娘想到這裡只覺得兩腮有些發熱，連忙自己握了握，壓下這些亂七八糟的想頭，將自己的私房點了點。她雖未籤賣身契，卻是比照著山藥來的，每月有五百錢的月例。吃穿都是公中供給，這月例都是白攢著一文未動，再加上年節下的賞賜，一年多下來也有十兩出頭。

且孟素蓉對她格外不一般，只兩年過節就賞了兩對銀鐲子，一對金丁香，一枝銀簪子，這些算算也值得五六兩銀子了。若是大戶人家，十幾兩銀子不放在眼裡，可若在呂家村，這銀子夠一戶人家過一年還有餘，更不必說當初他們剛從呂家村逃出來時的落魄了。有這些銀錢，倘若蔡將軍也肯照應，那她至少半年之內不必發愁，至於半年之後，再想辦法便是。

謝宛娘正琢磨著，就聽顧老太太屋子裡忽然亂起來，有人大聲喊著：“姨娘見紅了，快去請郎中啊！”她嚇了一跳，趕緊跑了過去，剛剛不還在說話嗎？怎麼這會兒就見紅了？

顧老太太屋裡這會兒確實是亂成一團，白姨娘坐在地上，石榴紅的裙子上溼了一塊兒，只因為裙子顏色太鮮豔，看起來不怎麼顯眼。白姨娘一張臉已然變得煞白，捂著肚子直叫疼，孟素蓉也不知什麼時候過來了，正喚著丫鬟去二門上叫人請郎中。謝宛娘還是頭一次看見這樣的情景，不由得嚇得臉也白了：“這，這是怎麼了？”

沒人回答她，就連白姨娘自己都說不出來。方才謝宛娘回了自己房裡並沒聽到，她前腳剛走，後腳白姨娘就添油加醋地把孟家的事說了又說，到底挑唆著顧老太太叫了孟素蓉來。

孟素蓉從接到京城的信就知道婆婆定然要鬧一回的，也不動氣，也不回話，只聽著顧老太太唸叨。白姨娘心裡不足，看孟素蓉八風不動的模樣，忍不住陰陽怪氣地道：“太太怎麼也不說話，到底舅爺那事兒要緊不要緊哪？”

顧老太太也是一頭火：“不要緊？不要緊怎麼就讓皇上罷了官？我跟你說老大家的，孟家事是孟家事，別把老大也連累了！”

孟素蓉忍著氣道：“老爺自做官，只要任上不出什麼事，誰能說什麼？”

白姨娘嘖嘖了兩聲：“我說太太，你這是蒙誰呢，老爺這沔陽的缺不是親家老爺幫著尋的麼，這會兒舅爺出了事，要說不能連累我們老爺，誰信啊？”

孟素蓉冷笑一聲：“怎麼，你也知道老爺的缺是我父親幫著尋的？既然一榮俱榮，便該知道一損俱損。”

這下顧老太太卻不讓了：“誰說老大的官是求著人來的？你孟家有本事，怎麼你哥哥做的官還不如老大高？”

“母親也不必跟我說，這話不是剛剛白姨娘說的麼？”孟素蓉也動了氣，“母親難道是沒聽見不成？”

白姨娘本是想挑唆著顧老太太責罵孟素蓉一頓的，一時不慎說錯了話，