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那人被砍了，舅兄等人也被貶了官！”

孟素蓉大吃一驚，幾乎是把信搶了過去，一目十行地看完，臉色也煞白了：“大哥這是，這是從哪裡弄的人？”

顧運則默然半晌，才低聲道：“當初呂家村按呂良的說法，只有他和謝宛娘逃了出來，要麼就是呂良不知還有僥倖逃生之人，要麼就是——”

“假的？”孟素蓉心思轉得也不慢，頓時臉色更難看了，“大哥他們，上了當！”

顧運則點了點頭。他這位大舅兄，只是性子太梗直了些，不過此人不是他尋來的，怕是旁人受了騙，帶了這麼個人來，說得頭頭是道，他也就信了。

“只怕如此一來，後頭的事就更難了。”出來一個假的，已經惹得皇上大怒，日後縱然找個真的來，皇上恐怕也不相信了。

“早知道，該把呂良送過去”孟素蓉心裡後悔，情不自禁地吐出半句話。

顧運則卻搖了搖頭：“若呂良真送去，也未必有甚好結果。你想，平白無故的，為什麼要做這個局？”

“難道是陸鎮知曉呂良逃出，怕他日後揭露真相，這才未雨綢繆以絕後患？”

“還順便誣了舅兄等人。”顧運則深深嘆了口氣，“他們既做了這個局，哪有不好生謀劃的，倘若呂良真送了去，只怕我們眼錯不見，他就死在京城裡了，白送一條性命。縱然是到了堂上，呂良也是一樣沒有證據，還是白送性命。說來說去，總歸是沒有實證。”

孟素蓉心知他說的是實情，心亂如麻地道：“哥哥也不知如今怎樣了”

“皇上並未將人下獄，可見這事還不想鬧得太大。御史有風聞奏事之權，前頭李檀的案子已經鬧得沸沸揚揚，便是他死在牢裡也有幾分蹊蹺。就為著這個，皇上也不會輕易將舅兄等人再下獄了，若是再死了人，恐怕茂鄉侯府沒有嫌疑也要有嫌疑了。依我看，既說貶官回家思過，大約也就是這樣了，只是岳父那裡或許也要牽連幾分。你若不放心，再過幾日邸報下來再瞧，這事也就定論了。”

“可會連累到老爺？”孟素蓉聽說兄長性命無礙，終於鬆了口氣，又想到了顧運則身上。

這事顧運則也慮到了，低頭想了一時才道：“不好說”沔陽知州這個位子算是好缺，當初孟老太爺也是設法託人才替他謀到的，如今孟家出了事，他這個知州怕是也坐不穩。不過外任又與京城裡頭的官兒不同，總有個任期在，三年任期內若無大錯，等閒也拿不下來，倒是任滿之後考績倒要費心思了，不過如今也不是慮這個的時候。

“如今急也無用。”顧運則看孟素蓉臉色不好，倒反過來安慰她，“我規規矩矩做我的官，滿了三年再說。你且寫信回去問問岳父那裡，缺不缺什麼東西？”

這就是問缺不缺銀子了。孟家家底還算厚實，但也不是那等大富之家，孟節愛惜妹妹，將孟老太太的嫁妝平分給了孟素蓉姐妹兩個，自己半點也不曾留下。雖說還有店鋪莊子，但京城是米珠薪桂的地方，如今又貶了官，只怕還要有花銀子打點的地方，手頭便要漸漸緊起來了。

孟素蓉聽了丈夫這話，心裡也覺暖和熨貼，點頭道：“我這就去寫信。銀子倒是罷了，哥哥那性子，也不肯接的。倒是他如今怎樣，父親母親身子如何，我急著想知道。”

顧運則看著妻子鋪紙研墨，坐在一邊想了半晌心事，直到孟素蓉寫完了信，方道：“這事兒，我看就先不與母親說罷。”若是說了，顧老太太沒準又要說什麼。

孟素蓉疊著信的手就不由得一滯。方才她一心只擔憂父兄，倒沒想到顧老太太身上去，半晌低了頭道：“這事總歸瞞不住。”

顧運則拉了她手道：“你不必這樣，過些日子舅兄那邊事定了，我自去與母親說。”

孟素蓉眼圈一紅，點了點頭。

可惜顧運則想等，卻有人等不得了，京城那邊孟家的回信尚未回來，白姨娘已經去了顧老太太屋裡：“老太太，可了不得了！”

顧老太太被她嚇了一跳：“什麼事了不得？你這都快八個月的肚子了，怎麼還這樣一驚一乍的？”

白姨娘捧著肚子坐下，走得額上都見了微汗：“方才孫媽媽出去買東西，聽人說呢，咱們舅老爺犯了事，官都被皇上奪了去，如今被關在家裡說什麼反省呢！”

“什麼！”顧老太太也駭了一跳，“這是哪裡來的話？舅老爺究竟犯了什麼事？”

“聽說是誣告了什麼侯府的人，還聽說這侯府的大姑娘，就是宮裡的德妃娘娘，那侯府就是國舅爺了。老太太，這舅爺惹到了國舅爺