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再派幾個人去城裡找找，先把人找回來再說。”倘若謝宛娘不是呂家村一案的生還者，孟素蓉就要說隨她去了。

只是顧家的小廝在城門盯了兩日，也沒見到謝宛孃的蹤影，城裡找人更是沒有訊息，畢竟顧家又不能挨門挨戶的搜人。謝宛娘並未籤身契，不能做為逃奴報官，更不必說她還有一層身份，更不能宣揚，孟素蓉也只能罷了。

顧運則這一去就去了八日，顧老太太擔憂得要死，天天在屋裡不是罵謝宛娘忘恩負義，就是念叨孟家做事莽撞連累親戚，孟素蓉統統聽如不見，只叫人去外頭尋了一處小宅子，先將家裡的細軟金珠之物先遷了過去。

到第八日黃昏時分，顧運則才回家來，也沒去顧老太太處，先進了孟素蓉的院子。孟素蓉迎著他，一看他臉色，便知道事情不好：“可是不成？”

顧運則坐倒在椅子上，苦笑了一下：“那孝子寧死不肯說出其母私通之事，偏偏——姦夫一月前酒後跌入河中死了。”

孟素蓉心裡一沉：“我去見見那孝子！倒要問問他，自己死也就算了，是不是打算把別人也害死！”

顧運則苦笑道：“無用的。子為父隱，若是說出其母私通，其父的臉面又置於何處？他寧願一死，倒是把罪名都攬在自己身上，只說當初是偽造證據矇騙了我，才得脫一死。只是那屍格上確實被我改動過，雖有他的供詞，我也難逃其罪。”

“那，將會如何？”

“案子已然報上去了。”顧運則嘆了口氣，“如今令我先卸職待罪，看來貶官是逃不掉的，只看貶幾級罷了。”

孟素蓉低了低頭：“老爺去見見母親吧，這些日子一直惦記著你呢。”

顧運則正要起身，錦心急急跑進來：“老爺、太太，那甄同知帶人上門，說讓我們快些搬出官邸呢！他說，他說老爺已經不是知州的，不能再住在此處。”

顧運則與孟素蓉對看了一眼，心裡都跟明鏡似的，這樁案子翻起來，其中少不了甄同知興風作浪。

“我去前頭看看。”顧運則大步走到前頭，果然見一群衙役都站在園子裡，甄同知坐在廳上，正翹著腿觀看茶几上擺的一對官窯花瓶，聽見顧運則的腳步聲，連站都不站起來，只笑道：“顧兄，這宅子收拾得果真雅緻呢。”

此刻他佔著上風，顧運則也只能壓著氣淡淡道：“甄大人此時前來，可是有什麼事嗎？”

甄同知嘿嘿一笑：“也沒有什麼，只是來提醒顧兄一聲，如今你卸職待罪，這宅子怕是住不得了。今日天晚了，府上還有老太太，本官便再容一日，明日，顧兄定要遷出了。”

饒是顧運則早已料到他的嘴臉，仍舊忍不住額上青筋直迸：“甄大人，我家中人口不少，且還要尋下處，明日如何能遷出？”

甄同知站起來，還順手撣了撣衣裳：“顧兄，你已不是知州，民佔官邸，這可是有罪的。我容你一日，已然是看在你我的交情份上了。”

顧運則冷笑一聲：“我雖卸職，卻還是官身，既說待罪，則處置未下，我還有從五品之位，甄同知說什麼民佔官邸，還是慎言的好！”

由甄大人而甄同知，不過是為了提醒甄同知，論品級他還不如顧運則呢。甄同知兩眼一翻就想發作，只是想想這馬上要到手的知州之位，忽然又不想跟顧運則計較了：“總之明日顧大人還是遷出的好，若是人手不夠，我叫衙門裡的人來幫忙可好？”

叫衙門裡的人來幫忙，那就不是搬家而是揩油了。顧運則看一眼園子裡站的那一排衙役，暗地裡咬了咬牙：“不必了。既然叫我們明日遷出，那今晚就要收拾東西，恕我不能奉陪甄大人了。”

甄同知自覺揚了威，嘿嘿一笑：“好啊，那明日此時，我帶人來檢收宅子。”帶著人揚長而去。

顧運則瞪著他的背影站了片刻，終究是轉身回了後頭。孟素蓉聽了他的話倒是眉目不動：“老爺放心，前幾日嫣兒提醒了我，已尋了一處宅子，就是家裡值錢的細軟也搬去了些，明日遷出，雖說時間緊了些，卻也不是不成。只是那宅子小，再者遷出之事，還要跟母親”

顧運則聽了倒鬆了口氣：“嫣兒當真是長進了，竟能先想到這些。”只是想起顧老太太那裡，不由得又鎖了眉頭，“母親那裡，我去說便是。”

顧老太太盼了八天才把顧運則盼回來，卻是這麼個結果，頓時呆了，半晌才緩過來，只急得不知如何是好：“怎會——怎會如此？早知今日，再不該跟孟家結親——”

“娘！”顧運則已然煩得不成，聽顧老太太又要數說起來，