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一層。那幾個莊子鋪子自然是她精挑細選出來的，莊子每年的利息自然是平平，鋪子往年進項倒不錯，可是賬上做過手腳，現銀幾乎都被提空，不過只留下了倉庫之中的貨品罷了，還有相當的數量是積壓滯銷之物。本想著長房只怕要細細查賬，說不定還要鬧起來。她那些賬目都做得十分細緻，又鼓動鋪子裡的掌櫃和賬戶乃至幾個多年的大夥計鬧著離開，到時沒有這些熟知內情的人幫忙，長房就是再查，也只能吃個啞巴虧。

可如今顧嫣然這一番話，簡直說得是光風霽月，對自己做過的那些手腳竟似是全不在意。雖然銀錢都是她得了，可這種蓄勢已久一拳打出卻落了個空的感覺，真是難以形容的憋氣！她用了這些手段，可長房竟好似還能和和睦睦地過日子，這叫她怎麼咽得下這口氣？

顧嫣然說完了這番話，轉身就走了。她並沒說謊，那些陳年舊賬她根本不曾細查，只看了賬目上所餘的銀兩和庫中的貨物，就已經明白侯夫人的心思了。這幾個鋪子地腳都不錯，最短的開了也有五六年，若真是如賬面上所說運轉不靈進項不多，侯夫人又怎會養著這些夥計和管事這許多年？這每月的工錢就不是個小數字，難道侯府是慈善堂不成？

且這幾個鋪子上的掌櫃和賬房，幾乎是約好了一般要辭工，縱然是再沒腦子的人也知道是怎麼回事了。顧嫣然挽留了一下，看他們一副去意已堅的模樣，也就乾脆地放人走了。這些日子她一直在忙這幾個鋪子的事兒，提拔了下頭的大夥計起來，先把生意運轉著，再徐徐圖之。

她並不是在侯夫人面前矯情。周鴻說得明白，侯夫人給的東西他本就不想要，既然如今拿了，從前的賬目便一筆勾銷。顧嫣然極贊同此事，今後這四個鋪子兩個莊子，只當與侯夫人再無關係便是了。

顧嫣然一走出門，侯夫人的臉色就陰沉了下來，周潤連忙過來：“娘，別為她生氣。不過是根本查不出賬來，說幾句漂亮話罷了。”

侯夫人一拍案几：“我就是厭她這些漂亮話！彷彿長房多麼寬宏大量似的。這些年若不是我精心打理，長房能分到什麼？”

周潤嘴唇微動，沒說出話來。顧嫣然方才說的其實也就是這個意思，承認了若無侯夫人操勞，如今長房也分不到東西。可就是這副坦白勁兒，才最讓人憋屈。

顧嫣然從側門回到小山居，守門的婆子忙道：“少奶奶，方才親家太太來了，在房裡等著少奶奶呢。”

“娘來了？”顧嫣然又驚又喜，快步回了小山居，果然見孟素蓉在廳中坐立不安，一見她進來，頓時站了起來：“你這丫頭！”

“娘——”顧嫣然撲過去抱住母親的手臂，“您怎麼來了？”

“娘不來，你還要瞞娘到幾時？”孟素蓉眼圈也紅了，聲音也粗了，既是惱怒又是心疼。丹青見勢，連忙帶著人都退了出去，又掩上了門。孟素蓉這才怒聲道：“你從外頭接了個人進來？怎麼這樣大事也不與娘說一聲？怎麼就把人隨便接進來了？”

房裡沒了人，顧嫣然的眼圈便倏地紅了，抱著母親的手臂不說話。孟素蓉看她這樣子，愈發惱怒：“周鴻是怎麼回事？回門那日還說得好好的，如何回頭就接了個人進來？若不是昨日我去瞧你舅母，聽說了此事，你們是不是還要一直瞞著我，直瞞到庶長子落地？”

“娘——”顧嫣然強忍著淚，“那是峻之在西北時的事了，說出來又能怎樣呢？算算日子，那時他怕還根本不知已與我訂了親事不過徒然讓您擔憂罷了。”

“什麼說出來又能怎樣！”孟素蓉也紅了眼圈，“你這傻孩子，庶長子是萬不能生的，你瞧瞧咱們家，難道還不明白？不行，你不好開口，娘去與他說！人進來也就罷了，孩子萬不能留！”

顧嫣然輕輕搖了搖頭：“娘，謝姨娘救過峻之的命”

孟素蓉怔住了，隨即只覺得心都直往下沉：“傻孩子，那就更不能——”有救命之恩的姨娘，更不能留啊！

“若是把人放在外頭，豈不更讓他跟我離心？”顧嫣然抬手抹了淚，“娘，且我覺得——峻之他——這事兒說不定還有什麼蹊蹺”

孟素蓉聽完她的話，眉頭皺得死緊：“他說日後有機會再與你說清楚？日後是什麼時候？要到幾時才有機會？傻丫頭，你就這樣信他？”

顧嫣然輕輕嘆了口氣：“娘，他是我夫君，我不信他，卻要信誰？”

孟素蓉啞然。女兒這話聽起來像是傻話，細想卻有道理。若是夫妻之間因此起了齟齬，只會讓那個什麼謝姨娘乘虛而入，甚至還有別人。可若是縱容謝姨娘生下庶長子，又