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王大爺扼腕嘆息，“那平南侯當了多少年侯爺了，這會兒叫他把爵位讓出來，他哪裡會肯？若是單憑長子承爵的規矩，我們又說不上話。這事兒，最好是拿到二房有什麼錯處，才能將他們的爵位抹了，承給長房。”說到這裡不由得有些喪氣：“可是二房能有什麼錯？就是有，我們又如何知道”如今的王家，對京城這些勳貴高官們的圈子已經是望塵莫及了，縱然人家有些什麼事，他們也不可能知道。

王大太太卻仍舊雄心勃勃：“我們外面人不知道，可是裡面人總會知道吧？這麼多年了，我就不信二房什麼錯處都沒有！所以我才說，一定要把瑤兒嫁進去，那時候瑤兒也是周家的人了，想打聽點什麼可比我們強多了”

夫妻兩個絮絮叨叨，商量了一路，一時也沒什麼主意，只是要將王瑤給周鴻做妾的念頭，卻是越發堅定了。

相對於王家，平南侯府這些日子倒平靜得多了。連平南侯夫人都沒想到周鴻對分給他的莊鋪毫無異議，且連王氏太夫人的嫁妝都給了王家，也不由得在背後跟冷媽媽唸叨了幾句：“倒是識相。不過這幾千兩銀子，居然就輕輕給了王家，倒也真放得開手。還有顧家丫頭，也無異議？”

“沒有呢。”冷媽媽也有些不可思議，“奴婢細細問過阮媽媽了，二少爺拿了金銀出去，二少奶奶一句話都沒聽見說什麼。不過，二少爺將皇上賞的珠寶如意什麼的，都交給二少奶奶了。聽知柔說，她如今也就管幾件舊衣裳了。”

侯夫人冷笑了一聲：“知柔那丫頭還想著什麼呢？”周鴻又不是個傻子，難道還真會把她當心腹用？不過這樣也好，倘若知柔真成了周鴻的心腹，她又要如何掌握長房的動向呢。

“那丫頭是個傻的。”冷媽媽也附和著侯夫人，“只是這少奶奶彷彿還真是挺得二少爺歡心的。”

“在他眼裡，是個人就比我的人強”侯夫人冷冰冰地道，往後仰了一下，“要這麼說，我還真有點等不及了——你說，等二少奶奶聽說外頭還有個身懷有孕的外室，這日子還過得歡喜不歡喜呢？哎，二少奶奶回門的日子快點來吧。”

不管侯夫人怎麼盼，時間的腳步從來不會變快或變慢。顧嫣然這會兒已經在小山居把滿園子的人都召集過來了。周鴻只是個四品僉事，就是成親也不過只有三天假，何況他是新到京衛指揮使司，今兒早晨沒什麼事，已經去衙門裡先瞧瞧情況了。

“給少奶奶請安。”阮媽媽帶著眾人向顧嫣然行禮。說起來人也不怎麼多，二十幾個人都是二等三等的丫鬟僕婦，跟如今長房的宅園大小比起來也算差不多。

顧嫣然翻了一遍花名冊，隨手指了指站在最左邊的一個丫鬟：“就從你開始吧。叫什麼名字？多大年紀了？丹青都記下來。”

丹青迅速鋪開紙筆，那丫鬟倒稍微怔了怔，才道：“奴婢叫桃紅，今年十五。”

“是家生子，還是外頭買來的？”

“奴婢是侯府的家生子。”

“那你家裡人呢？”顧嫣然往人堆裡看了一眼，“誰是桃紅的家人，站出來？”

沒人出來。桃紅忙道：“奴婢的爹孃都在鄉下莊子裡，只有奴婢和姐姐進府來伺候了。”

“哦——”顧嫣然隨意地翻著桌上的花名冊，“在哪個莊子裡啊？”

桃紅說了一個莊子的名字，並不在分給長房的這兩個莊子之中。顧嫣然就微微揚了揚眉：“那你姐姐是哪個？”

“姐姐在掬月軒打掃院子。”

顧嫣然轉向阮媽媽：“掬月軒是哪裡？”

阮媽媽陪笑道：“是姑娘住的地方。”周潤的院子。

“哦——”顧嫣然點了點頭，示意桃紅，“站到左邊。”

桃紅莫名其妙地站過去了。顧嫣然隨即點了下一個：“你也說說，就照著我方才問桃紅的話回答。”

這個丫鬟比桃紅還小一歲的模樣，有些緊張地道：“奴婢叫杏紅，是外頭買的。奴婢一家子逃荒的，爹孃沒吃的，就把奴婢賣了。”

“你站到右邊吧。”顧嫣然問過兩個人，就向後靠了一下，“你們一個個依次上來，都照著我方才問的這幾句話來說。不必著急，說仔細些。”

阮媽媽站在一邊，眼看著花廳裡二十幾個人漸漸被分成兩堆，臉色也漸漸難看起來。問完最後一個，顧嫣然也把分在左邊的這十三個人的身契全部找了出來，遞給了阮媽媽：“媽媽拿著，帶她們去二嬸孃那邊，就說這幾個人，家裡人都在別的房頭上當差，我留了她們，未免分離了別家骨肉。雖說是下人，也有個父母天倫，姐