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夫人心坎裡，慢慢點了點頭：“你說的也有幾分道理，日子還長著呢。”

知雨在黑暗裡偷偷地鬆了口氣，至少大家有幾天安穩日子過了吧。

顧嫣然並不管侯夫人聽了她那番話之後有什麼反應，徑自穿過園子，進了兩房之間的那道門。才一踏進門，就見不遠處一盞燈籠輕輕晃動著，卻是周鴻站在那裡，彷彿仰頭在看天，聽見腳步聲迅速轉頭看過來：“回來了？嬸孃沒有難為你吧？”

“沒有。”顧嫣然抿嘴一笑，“你怎麼不回房去，這兒風大。”

“也沒什麼風。”周鴻睜著眼睛說瞎話，隨手挽起小妻子的手，“就是隨便走走，在這裡看看天色。”

丹青在後頭仰頭看了一眼。天上漆黑一片，連顆星星都沒有，有什麼好看的。二少爺也真是，還不是在這兒等少奶奶的，偏偏嘴上不肯說。

“你也該早些歇著，這會兒時辰不早了，今兒忙了一天，明日一早還要進宮的吧？”大年初一，百官朝賀，四品以上的外命婦們也要進後宮去向太后和皇后道賀。雖說如今後宮既沒太后也沒皇后，但外命婦們也得去站一會兒，磕個頭。

“你的誥命怕是還要過一陣子才能下來——”周鴻有些抱歉地輕輕晃了晃妻子的手，“西北的事兒，那些人還在使絆子。”

按說妻子的品級是跟著丈夫走的。周鴻如今是正四品，顧嫣然也該有四品恭人的誥命，可是這也是得走程式的，周鴻是已經將請封的摺子遞上去了，但至今尚未批覆，顯然是有人在裡頭故意壓著。

“早些晚些也無妨的。”顧嫣然倒笑了笑，“沒下來也好，至少我明日不必早起去吹冷風了。”進宮朝賀雖是榮譽，可也是遭罪。大冷天的，跑到皇后的坤寧宮前頭去站著，站到時辰再三跪九叩。這進宮是要穿符合品級的禮服的，這種禮服，夏天穿著悶死，冬天穿著又是一陣風就能吹透，而且裡頭還加不了什麼厚衣裳。在空地上站那麼半個時辰，非吹得你連骨頭裡都冒冷氣不可。

周鴻也忍不住笑了：“你倒心寬。”挽著妻子往前走，一邊又道，“齊媽媽送了些解酒解膩的點心來，我看你方才在席上也沒有吃好，還是用兩塊”

夫妻兩個挽著手喁喁低語著走了，後頭丹青抿著嘴偷偷地笑，故意落後了幾步，自己打著燈籠慢悠悠地走。唉，其實二少爺說得也對，今兒晚上也不是那麼冷嘛

朝堂之上，關於究竟由誰出任西北新帥的爭執，一直吵到了正月底，以至於這個上元節，皇帝又沒有過好。

“凡是說不讓許騏去西北的，都是茂鄉侯府一派的人吧？”皇帝倚著几案，看著小山一樣的奏摺，沉沉地道。

旁邊侍立的批紅內監把頭低得不能再低：“是”

皇帝沉沉地笑了一聲。內殿的燈火很明亮，但皇帝坐在暗處，誰也看不清他的神色，內監的頭就又低了一點兒，恨不得埋進自己懷裡。

“當初，朕看德妃是個好的，識大體，安份。皇后失了長子，朕怕她遷怒於德妃，才抬舉了陸家。難道說，是朕做錯了？”

內監嚥了口唾液，小心翼翼地道：“陛下並沒做錯。陸家二爺也是個好的，在東南邊立下那樣的功勞，陛下抬舉他也是因他有才。”

“陸鎮倒是個有能耐的。”皇帝心情略好了些，“當初他丁憂那會兒，朕本想奪情，他卻硬是不肯，生生的為孝道丟了前程。可陸家別的人——”他又煩躁起來，“雖說當初李檀有些私心，可他彈劾得也不算錯，德妃那幾個侄子，真是沒一個爭氣的！如今說來，李檀那事兒，倒是朕辦得急了些”

“這也怪李御史自己藏了私心。”內監低眉垂眼地道，“不過他彈劾的事兒，其實也皇上若是不忍心，奴婢倒聽說，李家姑娘曾經在路上救過安陽郡主，如今被郡主帶進了京城來，說是想進宮做女史。”

“進宮？”皇帝挑起一邊眉毛，“莫不是還想替她父親翻案？”這樣的事他做皇帝的聽說得太多了，總想著進了宮就能得寵，一朝飛上枝頭變了鳳凰，就能借力翻案了。

內監小心地道：“聽說只是為了能叫她母親和弟弟在家鄉過得安生些”安陽郡主送了他一張銀票，於是這些話還是可以說幾句的。

“怎麼？”皇帝果然皺起眉頭，“李家在家鄉過得不安生？”當初可是他親口赦李家人不罪婦孺，還讓李衍回家鄉讀書，將來可以再科考的。

內監忙道：“皇上您在深宮，不知道鄉下那些刁民，他們不知道皇上恩寬，只知道李家沒了男人，只剩孤兒寡母的，就想著謀家產呢。”

皇