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會利用剛出生的孩子，所以帶著剛出生的孩子逃到這個極北之地。”

灰連不由得大吃一驚，可是自稱父親的男人雄壯的模樣讓灰連心動，更是對從未見過的中國大地感到傾心。回頭只見一族正在準備婚禮的帳篷。對於年輕的灰連來說，她對這片土地沒有任何留戀，於是在心中對著去世的母親道別之後，便和這名男子一起騎馬離開。

經過數日的旅程之後，他們來到絢爛的中國都市’

６

窗外已經黃昏，薔薇色的暮色照進屋內，微風輕輕吹動蕾絲窗簾。

面對念個不停的一彌，維多利加懶懶地提醒他一句：

“可別焦了。”

“嗯、嗯。”

一彌急忙看了一眼鍋內，看到裡面的胡蘿蔔呈現美味的橘黃色，於是點點頭：

“沒焦。”

“是嗎。嗯，那就好。”

維多利加的聲音帶著些許興奮。胡蘿蔔的香氣充滿整個房間，維多利加忍不住抽動形狀漂亮的小鼻子。

“不過故事裡面，完全沒有曼陀羅。”

“再、再等一下，再等一下這個中國武將就死了，然後曼陀羅就會長出來了。”

“連長都還沒長出來啊。這個故事真長。”

維多利加很難得地以悠閒的語氣如此說道。

“總之灰連和武將總算到達中國，然後灰連遇到一個男人，然後武將就死了。”

“唔”

“那么我繼續念下去。”

越來越深的暮色照進糖果屋，包圍房屋的各色花朵也緩緩闔起花辦，開始準備迎接晚夏的夜晚。

７

‘中國是個可以讓人頓時忘記北方大地枯燥生活的絢爛都市。絲絹、玉石、色彩斑斕豔麗的建築，將黑髮綁在頭上的女子美豔動人，男人更是打扮入時。

武將悄悄將自己的繼承人，一位年輕人介紹給灰連認識。他的名字叫勇喜，是個有著細長眼眸，非常俊美的黑髮青年。灰連立刻愛上這名或許是自己兄長的年輕人。雖然他現在擔任軍職，父親卻表示一定要讓他比自己更有出息，目標是取得天下。之後灰連以宮女的身分進宮，得以自由入出只有女人才能進入的王城，偷聽國王與妻子的深宮密語。和父親聯手的她，一切的所作所為都是為了讓勇喜出人頭地。雖然曾經想過這是否就是母親擔心的事，卻不認為自己遭到利用。這都是因為她的芳心，早已許給了不曾說過一句話的勇喜。

過了兩年，勇喜順利嶄露頭角，身為武將的父親也馳名天下。然而就在某一天，父親因為遭到宿敵設計陷害，因此被判斬首。

灰連連忙趕到被捕下獄的父親身邊。在牢獄裡的父親說了：“一定要讓勇喜成為這個國家的國王。我不在之後就全靠你了。”灰連也向父親發誓一定會做到。父親於第二天早上處斬，灰連在夜裡偷偷潛入留有父親的鮮血與眼淚的王宮中庭，發現勇喜也在這裡。兩人終於在這裡見面。

“你是誰？”

面對這個問題的灰連沒有回答，她不知道怎么回答。

“我、我是你的影子。”

“影子？我的？”

“是的。和你的父親一起為你奔走的人。”

勇喜仔細端詳她那少見的金髮，以及暗藏激動的灰色眼眸。

就在這個時候，灰連發現地面生長的怪異植物。那是從沒見過的漆黑植物，不禁想起曼陀羅的傳說沿著絲路傅來，有關這種神秘植物的傳言。

據說長在冤死犯人淚水滴落之處，受到詛咒的植物。

勇喜表示如今失去父親的他等於沒有後盾，不可能再有更大的發展。可是灰連搖頭：

“還有最後的絕招。這裡有曼陀羅。”

灰連要了一束勇喜的頭髮，與那株來自父親淚水的曼陀羅混合，按照傳說的方法一起調理，製成受詛咒的春藥。

雖然傳言製作曼陀羅春藥的人將會遭受詛咒，但是灰連不在意。因為被詛咒的人是自己，不是勇喜。

將漆黑的植物磨碎熬煮之後的紅色液體從鍋中飛濺而出，有那么一滴濺入灰連口中，灰連嚇得連忙漱口。然後帶著它回到王宮，讓國王唯一的王位繼承人·公主暍下。

公主愛上在王宮宴會里認識的勇喜，加上勇喜原本就是優秀的軍官，兩人就此成婚。

之後驍勇善戰的勇喜四處開疆拓土，成為一個好國王。

勇喜和公主過著幸福快樂的生活，生下許多小孩，但是在出徵之時，