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堅韌耐久性一點都比洋灰差。”

最後，徐天寶決定按照客家土樓的模式來建造職工宿舍。土樓外牆砌到2尺（2米）左右厚，高10尺，分四層。土樓一層作廚房、柴草間、牛豬欄；二、三層為貯藏室和寢室；四樓即頂層樓是戰略用房，既不住人也不置放雜物，且間間有門連通；其走馬樓上下環行四通八達。一座土樓一般只有一扇外門供進出。此門是整個土樓的安危所在，故門牆特別加厚，門框亦為巨石製成，並備有橫豎柵欄杆，以防不測。厚實的門板包以鐵皮，有粗實門杆。板門後大多還有一道閘門，閘門之後還有一重便門。為防火攻，門頂上還設有水漏。如門一旦被攻破，可從兩側和炮樓予以夾擊，還可以在通往土樓內一道道巷門窄路途中阻擊。土樓中還掘有水井，設有專門囤積糧草的倉庫，其它生活設施也一應俱全。一旦有事，緊閉外門，可以堅守1～2個月之久。

最後，徐天寶還接受了貝格爾的建議，對土樓進行了一定程度的改造，增加了一些射擊口。不久，大盛魁的資金和徐老爺的人工很快到位，老哈河邊原本空曠的原野上成了一片熱火朝天的工地。

就在徐天寶大展拳腳的時候，1904年2月8日，日俄戰爭如期爆發。

雙方軍隊的鐵蹄在中國領土上肆意踐踏，俄軍為了製造阻止日軍進攻的開闊地，將堡壘前方圓30餘公里的村莊摧毀。其中，旅順龍頭鎮吳家村，原有17戶人家，七八十間房屋，被炸之後僅留下五間房的殘基，以後這個村便改為“五間房”。交戰地區哀鴻遍野，一些失去主人的家犬，因被猛烈的炮火震驚，為搶奪屍體而發狂，有的竟然衝入房屋，撕咬炕上的嬰兒。

兩個帝國主義強盜在自己的領土上打架，而清廷卻宣佈局外中立，並劃出遼河以東為戰區，遼河以西為中立區。清廷倒是局外中立、睦鄰友好了，但中國老百姓已經成為這場戰爭的最大受害者。皮之不存，毛之焉附？無視犧牲百姓和國家的劫難，而竊喜於朝廷的安寧，清朝不滅，天理不容。

戰事一開，不斷有難民渡過老哈河來到赤峰境內。為了維持工地秩序，徐天寶向齊武陽借調了一百名大盛魁的武裝衛隊，用來維持工地秩序，同時也開始組織屬於自己的武裝護廠隊。

韜光養晦

34難民潮

到了2月底，大量饑民蜂擁而來，很快在赤峰一帶就聚集了近四、五萬災民，所經過之處，樹葉樹皮盡被吃光，甚至有饑民在雪地裡拼命的刨地，將草根樹根都挖來吃掉。如果挖到田鼠、冬眠的蛇蛙就如獲至寶。

他們大多拖兒帶女，衣衫襤褸，形容憔悴。有的人走著走著便一頭栽倒，再也沒爬起來。流民中有吼天嚎地的，有呻吟不止的，有罵孃的，有號哭的，各種聲音彙集到一起，聽得叫人心悸。在橋邊、牆角、房外，到處是坐、躺著的難民，很快人群中出現了餓死的屍體。赤峰知縣連夜找來縣內大戶，商議如何安置饑民，千萬不能發生民變。

赤峰知縣名叫牛得祿，安徽壽縣人，同治年的進士。牛知縣雖然出身官宦世家，但是家族裡最大的官也就做到知府。來了赤峰之後，也沒遇到過什麼大事。所以，牛知縣沒有處理突發情況的權變之才，只能找來赤峰縣裡德高望重或是財大氣粗的鄉紳一起商議對策。

這次受邀前來的一共有十人，分別是徐老爺、徐天寶、田魁、段履莊、天一樓東家程天一、祥記米鋪的老闆周吉祥，還有開辦牧場的閆鴻運和閆鴻發兄弟。

牛知縣的口音帶著濃重的安徽腔，“如此多的災民，這怎麼處置、應付？萬一局面失控，災民鬧將起來，我丟官是小，諸位多少年苦心經營的家業就會毀於一旦。還希望諸位同心協力，共度難關。”

祥記米鋪的老闆周吉祥說道：“我看不會吧？逃難來的災民多數是本分的農民，經過長途奔波，給口水喝都感恩戴德，有氣無力地挨門要飯，我家鋪子的糧食也沒有遭到哄搶，趕緊搭粥棚，支大鍋，舍粥！”

牛知縣說：“這麼多人，怎麼舍？府庫裡也沒有那麼多米啊~”

周吉祥一拍胸脯，“我出一千擔大米。”

程天一也說道：“對，得舍，能捨多少是多少。大鍋不夠，到我們天一樓來拿，熬粥的人不夠，我們天一樓的大廚子都可以頂上。”

閆鴻運說道：“我的牧場裡有羊毛，讓他們拿去鋪著裹著，雖然有點騷臭，至少可以禦寒。要是米麵不夠了，我還可以殺牛宰羊。”

“諸位都是宅心仁厚。”牛知縣望向徐老爺和徐天寶他們，誰都知道徐老爺、徐天寶、田魁、