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，囂張跋扈，目中無人。而此時他所表現出的卻是一副寬仁和善之相，這變臉之術當真是練的爐火純青。

三里之地並不遠，沒過多久隊伍便開到城外，周將軍翻身下馬，將兵器交於偏將，獨自上前，半跪面聖，“周甯奉旨東征，得蒼天庇佑，皇上福澤，今已滌盪夷寇，安定東方。”

“驃騎將軍快快請起，將軍此番平夷多有辛苦，為寡人分憂，為蒼生謀福，功在社稷，非重賞難表寡人之心。”皇上上前攙扶周將軍。

周將軍並未直身站起，而是自懷中取出金虎一隻雙手呈上，“今戰事已畢，請皇上收回虎符。”

“將軍乃國之柱石，朝廷重臣，這虎符一如往昔，仍由將軍自行收管。”皇上並未接那虎符。

“謝皇上。”周將軍直身站起，將虎符重新放於懷中。

這一幕貌似君仁臣賢，實則並非如此，眾所周知虎符皆為一分二，皇上儲存右符，領兵將軍自持左符，需要出征時皇上才會將右符交予領兵將軍，而領兵將軍則憑藉完整虎符調兵出征，待得班師回朝，需將右符交還皇上，自己仍然保留左符。周將軍先前拿出的是完整的虎符，這就表明他無心交還虎符，不然他只需交還右符即可。

根據皇上所說話語來看，周將軍保留完整虎符已經有些年月了，一個將帥統轄一支軍隊，時間一長就會滋生嫡系，到得此時周將軍已然實質操控了這支軍隊，即便是無有虎符亦可調動，皇上自然也知道這一點，所以他不敢收回虎符，不然便是逼迫周將軍謀反。

莫問於心中思量之時，那身穿無上袈裟的國師已然走上前去，站於周將軍面前唸誦經文。

莫問見狀大是不解，轉頭看向周貴人，周貴人低聲解釋，“出征將帥殺戮過重，班師回朝皆需以經文清身。”

莫問聞言默默點頭，這只是一種儀式，毫無用處，一來這些將帥氣高命硬，尋常鬼魂不敢侵附。二來即便是侵附其身，這幾句經文亦無法將其驅走。

那國師似乎注意到周將軍對於這一儀式大感不耐，寥寥幾語便側身讓路。

周將軍待那國師讓開道路，快步向周貴人走來，周貴人眼見父親來到，抱小攜大迎上前去，未語先哭，“爹爹，你若再回來的晚些，女兒和這兩個孩兒便不得活了。”

此語一出，周圍寂靜無聲，前來迎接的人少有訊息閉塞者，都知道在周將軍出征的這段時間發生了什麼，也都知道周貴人這是在向父親告狀。

“何出此言？”周將軍抱起了長外孫，那孩子似乎認得外公，並不掙扎，只是受母親感染，開始啼哭。

“父親出征不久王府便來了刺客，是張將軍捨命護衛擊退了敵人，之後那刺客又來了一次，傷了女兒的臂膀，女兒眼見王府待不得了，便出城躲避，那刺客又自中途行刺於我們母子，幸虧莫道長在旁護佑方才殺退了刺客。待得回返都城，那飯食之中又屢次被人下毒，還是這位莫道長事先覺察，才令我們母子免遭毒害。待得女兒自後宮帶回長子，又自孩兒胯下挑出了銀水一滴，女兒本是不祥之人，死不足惜，只是苦了先皇的這兩滴血脈”

“你好生大膽！”周貴人未曾說完，周將軍已然出手摑了她一掌，“竟敢如此口無遮攔，後宮乃皇后主掌，焉能有刺客暗藏？”

周將軍這一掌是用了力的，聲音很是脆響，皇上聞聲不由得為之一抖，周將軍這一巴掌看似打的是周貴人，實則打的是他的顏面。

周貴人捱了打，仍然哭訴，“求父親為我們孤兒寡母做主。”

周將軍聞言又是一掌，“當真是口不擇言，當今聖上在此，哪用為父與你做主？”

“老將軍息怒，此事乃是寡人慮事不周，之前不得聽聞，此番方才知曉，寡人定當嚴查嚴懲，給天下人一個交代。”皇上眼見事情無法收場，只能上前說話，實則周貴人與兩位小王爺遇刺之事他是當真不知，但想必周貴人不會胡言亂語。

“你雖是王爺之母，卻也是我周家女兒，如此口不擇言，成何體統？”周將軍並未搭理皇上，而是衝女兒怒吼。雖然他先前早已知道實情，此番亦有做戲成分，但心中怒火不是假的，出征在外本就需要運籌帷幄，卻還要顧念家中，這半年多來當真是度日如年。

皇上聞言面露尷尬，周將軍的言外之意非常明顯，出嫁的女兒也是女兒，周家永遠不會不管她，周家會一直為她做主。

“老將軍息怒，此事寡人定當嚴查，三日之內尋出根源，可否？”皇上再度上前開口。

“謝皇上。”周將軍沒有再度演戲，懷抱