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會！”

眼見鬱達臉上青氣一閃，馬大人忙道：“揀你會的，不拘什麼曲子，唱一個罷。”

小環也隱隱害怕，便道：“好。”於是喚出琴來，邊彈邊唱，唱了一隻春江賦，這曲子極長，唱到一半，只見鬱達臉色難看，似有什麼深仇大恨一般。鬱達忽道：“罷了！”

鬱達惡狠狠地道：“這春江賦是蘇儒海寫的，你知道我和蘇儒海有仇，因此專揀這支曲子唱，存心氣我是罷？”

小環恍然大悟，忙道：“那我換一支。”一面尋思唱個什麼曲子好。

鬱達擺手道：“不用了，你敬我一杯酒罷。”小環說好。便動手斟酒，鬱達把她手推開，自己斟了滿滿一杯，自己呡了半杯，把另半杯遞給小環，讓她喝。小環素性好潔，本心不願飲他殘酒，但看到鬱達兇巴巴的模樣，不禁還是伸手接過酒杯，不料只是這麼一猶豫，鬱達立即發覺，罵道：“你不願喝麼？”

小環忙道：“願意，願意！”可手上一顫，竟把那半杯酒全灑在桌上。一時怔怔地呆在那裡，不知做什麼好。

鬱達猛地一拍桌子，碟兒，碗兒，酒杯全蹦起來，他怒道：“不願喝便快滾，哪兒來的滾回哪兒去！”小環嚇得不敢動彈，鬱達更怒，一把把她推出屋子，馬大人忙吩咐人送她回去。

鬱達餘怒未消，兀自道：“真是個不知天高地厚的蹄子，說句大不敬的話，我替皇上選了幾年的妃子，天下的美女見得多了，現下**裡十個貴妃，有四個在我面前露過**，哼，一個自命清高的**，算什麼東西。”

劉俊穆等忙道：“是，是！”有人卻想：“我是說小環那**不是東西，可不是說貴妃們在鬱達面前露**，皇上知道了，可不能治我的罪！”

鬱達罵發了性，又道：“你們這群鳥官，也是不識抬舉，我好心拉扯你們上進，你們一個勁兒往後龜縮，做幾年京官怕什麼！況且你們想在慶州享福，只怕我走後也未必能行。”

劉俊穆等問：“這是為何？”鬱達道：“所謂為官一任，禍害一方，我之前做過兩任地方官，都是待了半年，把那兩個地方弄得雞犬不寧，海相爺便忙著升我的官了。這次在慶州待一年，更要有一番大大的作為才是！”眾官面面相覷，有的心道：“遇上這等知府，真是三生不幸！”有的心道：“鬱大人真是高屋建瓴，我怎麼想不到這般法子，哦，對，鬱大人有海相爺撐腰，出了事無人敢管，我出了事找誰撐腰啊，那我乾脆跟著鬱達這尊真神罷，為求無事，做幾年京官又何妨？”當下便有人答應一年後陪鬱達入京。

小環回家從肖家出來，宛如生了一場大病一般，只覺渾身無力，恰在此時喬大娘聽了大環說小環被人劫走，她多方打聽，終於找到此處，小環撲在喬大娘懷裡痛哭。喬大娘問明事由，安慰小環幾句，一邊道：“此事重大，咱們回去從長計議。”

兩人回去，韓老太、李沆、大環等都在家裡等著，尤以大環姊妹情深，等得心急如焚。

李沆道：“慶州地面，自鬱達來後，變得烏煙瘴氣，雞犬不寧。他先是把受人敬重的施遠山施掌門打成重傷，趕下眉山，後又縱容他手下欺男霸女，無惡不作。他手下有十名武士，都是東北人，性情乖戾，行事狠辣，號稱東北十虎，他們全跟著鬱達來了慶州，每日帶人四處劫掠，無人敢擋。咱們倚翠樓關門甚早，沒出什麼大亂子，凝香閣竟被搶去了半壁江山，去年花會的前三甲全被劫走，至今不知死活。今日劫走小環，殺了路隱的便是東北十虎之一的廉霸。”

喬大娘嘆道：“這一群虎狼之徒，不知要禍害慶州多久。”

李沆道：“我查過鬱達曾做過兩任知縣，都只半年時間便因壞事做絕，被攆了出去，有一次還驚動了皇上。”

喬大娘奇道：“那他怎麼會官越做越大？”

李沆道：“還不是海相爺罩著，皇上倚重海相爺，自然對他另眼相看。”又道：“於今之計，先得保全了身家性命要緊，我瞧這鬱達在慶州待不到一年以上，等他走了，咱們大可從頭再來。以我看，咱們舉家遷往陸州，先隱姓埋名住上一年再說。”

韓老太點頭稱是，大環也說好，喬大娘沉吟不語，小環卻道：“再過十日便是一年一度的楚江花會了，去年我誇下海口，說一定奪魁，但因生病錯過，讓我在姊妹面前抬不起頭來，咱們不妨再等十日再走。”喬大娘也正尋思此事，和小環一拍即合，便道：“也罷，無論如何，花會之後，一定到陸州避避風頭。”

韓老太哂笑道：“這一介虛名，對你母女二人當真如此重要，比身家