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沈豫道：“我父子二人都在府衙做事，常在鬱知府身邊，因此知道他對小環垂涎三尺。”

喬大娘道：“那又如何？對小環垂涎三尺的人多了，眼前不正有一個麼？又能成得了什麼事呢？”

沈豫明知她說的是自己，也不生氣，尷尬一笑，又道：“在下確實一時糊塗，得罪了喬姑娘，索性韓大哥及時制止，沒犯下什麼大錯。這些日子以來，我一直耿耿於懷，想怎麼來給你們賠罪，因此我得到鬱知府派人把府上圍了起來，立時便趕了過來，望能祝你們一臂之力，逃出知府大人之手。”

喬大娘哼了一聲，雙手叉腰道：“你有什麼本事能救得了我們？”

沈豫道：“本事談不上，我卻知道有一條出路是可以逃得出去的。”

小環忙問是什麼，沈豫道：“從你家院子後面出去，插過那條小徑，便有一條小河，那河邊泊著一條船，咱們正可乘船北上，逃個無影無蹤！”

喬大娘尋思：“所謂無事獻殷勤，非奸即盜，想來這沈豫沒安什麼好心，還是別聽他的話罷！”便道：“你怎敢保證你說的一定是真的？”

沈豫仰天道：“黃天在上后土在下，沈某今日若有半句虛言，叫我受天打雷劈，死後墮入阿鼻地獄，永世不得超生。”

當時世人對誓言看得極重，韓先易聽他發下如此毒誓，便道：“我瞧沈豫說的是真的。”

王五諢卻道：“我看未必。”

喬大娘便問韓老太，韓老太道：“還有什麼別的法子麼？”

喬大娘心道：“是啊，現下除了跟著沈豫走，是什麼法子都沒有了，這叫做別無他選，我還想什麼呢！況且鬱達要捉我們徑直來捉，何必捨近求遠派沈豫前來呢？”於是道：“好罷，盼你不要說謊。”於是喬大娘，小環，王五諢，倚翠樓幾個姑娘都跟著沈豫從後門走了，喬大娘把楚輕塵託付給韓先易讓他代為照看，韓老太道：“我不去了，我一個老婆婆，留在慶州也不會出什麼事。”大環也說願和韓老太一起守家。喬大娘一一答應。

眾人走後，韓先易在喬家坐了一陣，和韓老太閒聊幾句，便回去了，武二郎忍不住問起小翠到哪裡去了，韓老太道：“聽說是被髮配到邊關，與甲士為奴了。”

武二郎問：“這是什麼意思？”韓老太熟知軍旅之事，便道：“和我們算是同行，不過是在軍營裡，專給那些兵將洩慾用的。”

武二郎又問：“那過得怎麼樣呢？”韓老太哂笑道：“你想想啊，邊關將士，多是十數年不能回鄉的，平日見不到女子。他們都是血氣方剛的壯年男子，個個如狼似虎，再加上被髮配到那裡的女子也不多，遇上一個，簡直恨不得把她榨乾了。這些被髮配之人，多是遠路步行，一路吃了不少苦頭，身體早已十分虛弱，因此往往用不了十天，便被**至死。這也算她們命好，更有本是名門大戶的閨秀，因家長犯罪受了牽連，從錦衣玉食一下子淪落到這種地步，哪能受得了。不過因這些大家閨秀中，有些天生麗質，知書達禮的，常被將軍看中，收在自己營中，專門伺候自己一人，這算得上是她們最好的福氣了。”聽得韓先易，武二郎不勝感慨。

韓先易回了家，因慶祝大環逃離了喬大娘的魔爪，和武二郎整治了一桌酒席，請院子裡的鄰居全吃了一頓，武老孃這幾日身子康健，更是胃口大開，雞鴨魚肉吃了不少，韓先易怕她消化不良，勸了幾句，武二郎反笑道：“沒事沒事，能吃便是福氣，她想吃多少便吃多少罷。”姚大姊笑道：“韓大哥，二郎這是因為你做東，才如此說，又不花他的錢，當然要讓他老孃一頓吃飽，三天不餓，不知省了多少銀子呢！”眾人都哈哈大笑。宋媽笑道：“小姚這張嘴啊！真是沒說的。”

不料當晚武老孃先是說身子不適，倒在炕上呵呵喘氣，一口痰卡在喉嚨裡，阻住呼吸，來不及呻吟一聲，竟魂歸極樂去了！

韓先易大是自責，心道：“若不是因為今晚大吃大喝，武老孃怎麼會死？”

卻見武二郎抱著老孃的屍身，又哭又笑，留神一看，竟是三分哭，七分笑，韓先易心中奇怪，不由問道：“二郎，你沒事罷？”

武二郎道：“我娘活了七十歲，這幾年來病痛纏身，早就活得不痛快了，她本是個再好不過的人，可自得病以來，變得性情乖戾，她自己也常常老淚縱橫，萌生死志，因此我既盼著她平平靜靜死去，死後到西方極樂世界，又不敢明著告訴自己有這個念頭。這下我娘一死，她也沒事了，我也輕鬆許多，因此忍不住要笑，可想起她的養育之恩，我還是忍不住傷心啊！”韓先