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的。”又道：“除此之外，也沒什麼喜事了，倒黴事倒有一件，我把這些年積攢的家產全弄沒了！”

韓先易知道她身家鉅萬，若不是出了意外，決不會一朝烏有，忙問：“怎麼回事？”

喬大娘苦笑道：“逃難時，路遇一幫匪徒，說是要幫老百姓造反，但缺錢花，要我認捐，我為了保命，捐了八成，他們還是嫌少，等我們上路了，又追過來把剩下的收走一大半，因此我的家產連一成也剩不到啦！”說罷哈哈一笑，顯得萬事皆不縈懷一般。

韓先易心道：“喬大娘經此一劫，變得爽朗多了。”對她又生出幾分好感。又問：“那你知道那幫匪徒叫什麼名字嗎？”

喬大娘道：“只聽說大王叫呂孟城，是北邊逃回來的難民！”韓先易不由啞然失笑。心道：“海三多曾說要為此事做一個了斷，不知他把呂孟城怎麼樣了？”

喬大娘道：“我也想通了，錢財，名聲都是身外之物，生不帶來死不帶去的，我也不做那傷天害理的營生了。我把大環交給你，再找個好人家把小環嫁了，自己自由自在過幾年清淨日子，到時候老了找你們養老去！你們可不能趕我走。”

韓先易笑道：“不敢，不敢。”

喬大娘道：“大環得了五萬兩銀子，她自己不懂事，胡花去一半；這剩下的一半，我主張你們拿來做生意，你們都是年輕人，正該做一番事業，不能坐吃山空。”

韓先易點點頭。又問：“大環在家麼？”

喬大娘道：“不知道，你自己去她屋裡瞧瞧罷！”

這時小環走進來，開啟窗戶，道：“別去了，她不在，一大早便出去了。”

這一天，眾人忙忙碌碌，都在準備大環生日，還請了梨春園戲班來唱戲，到了晌午，還不見大環回來，喬大娘一邊派王五諢去找，一邊把宴席推在晚上。

凝香閣派人送來一塊牌匾，上面寫了“不讓鬚眉”四個字，送匾的那人道：“凝香閣恭賀喬大小姐芳辰，大小姐殺了鬱達，救了全城百姓，今年花魁當之無愧是喬姑娘，她這番事蹟早傳得無人不知了。”一邊把代表花魁的玉如意交在喬大娘手上。

隨後新任知府榮鐸榮大人親來祝賀，還送上一份重禮，慶州豪門巨族，宦官世家不知從哪裡打聽到訊息，念在大環殺了鬱達的功勞上，全送來賀禮，有的竟知道韓先易和她的關係，送禮到韓先易家裡。這一天，只把喬大娘，韓先易二人忙得焦頭爛額，眼見夕陽西下，晚霞輝照，賀客們漸漸少了，主人公還沒回來，韓先易心中著急，便進大環房中，一眼瞧見桌上用硯臺壓著一頁紙，韓先易拿起一看，不由驚出一身冷汗。

上面寫道：“喬媽媽，韓大哥，小環，多謝你們操心我的生日，多謝你們這麼多日子對我的照顧。早在肖府的時候，被鬱達**後，我便萌生了死意，當時唯一的念頭便是能和他同歸於盡。後來韓大哥來救我，我沒跟他走，因為我知道，不殺掉鬱達，逃到哪裡都是枉然。沒想到，真殺了他，而朝廷又恰好那天排欽差來治他的罪，我保全了一條命。起初我以為能和韓大哥長相廝守的，但幾天過去我發現我忘不了在肖府的遭遇的一切，一閉上眼，鬱達便鑽到我腦子裡，我每天夜裡都作噩夢，每次都夢到鬱達。我怕他陰魂不散，便拿著官府賞賜的銀子買下他的屍首埋了，還給他磕了頭，求他別在纏著我。那天我遇到了二郎，二郎的一番話說得我恍然大悟，他說我配不上韓大哥，我本來不理她。但回家路上，總聽到有人在我背後指指點點，說我是被鬱達搶走的女人，好象全城的人都認識我一般。我害怕，萬一將來我和韓大哥並肩走在路上，有人會指著我說，那不是那個不乾不淨的喬大環嗎？我思來想去，覺得二郎說得沒錯。我配不上韓大哥，那我怎麼還能嫁給他呢？我既然不能嫁給他，那我活著還有什麼意思呢。因此唯有一死，才是我的解脫。大環絕筆。”大環文字有限，不比小環，但這封絕筆信卻看得韓先易心如刀割，不斷自責道：“我怎麼能誤會她呢？”喬大娘和小環進來，喬大娘道：“你出去找找大環罷，她去哪了，怎麼還不回來？”

韓先易呆呆地把那信交給喬大娘，喬大娘看了一遍，叫道：“壞了！”忙催人去找，小環劈手奪過，匆匆一看，頓足道：“傻姊姊，傻姊姊！”

韓先易心中一動，大環之所以自盡，武二郎在其中作了不少錯事，便想找他報仇問罪。於是回到家裡，武二郎卻不在家，一問之下，才知道他一天沒回來。

眾人找了一夜，全沒見到大環的蹤影。韓先易心中一動，想起大環曾給鬱達立了墳墓，她不會突發奇