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戰聽老闆娘只是在提錢，那一定是把自己當成貪圖小利之人了，苦笑道：“老闆娘，這不是錢的問題，阿戰一心要參加科考，凡事務必以讀書為重。”

老闆娘眼珠一轉，自以為猜到答案，便道：“阿戰啊，你是不是對我有什麼怨氣？”龍戰道：“不敢。”老闆娘嘆了口氣道：“我知道你做的鹿肉非說成是孫師傅做的，這對你不住，但你想想，這道菜是煙雨樓十幾年的金字招牌，若要人聽見是一個討飯來的小夥子隨手做的，任你做得再好吃，這招牌也要砸了，說不定連你也要遭殃，你要明白我一片苦心啊。有對你不住的地方，我給你賠禮道歉了。”

龍戰忙躬身道：“老闆娘，你別這樣，你誤會我的意思了，我不是要什麼名啊，利啊，我只是想安安靜靜地讀書。”

老闆娘道：“你志向遠大，我也不能耽誤你，但科考是在後年，也沒那麼著急罷。再過幾天，便是陸州城一年一度的盛事‘仙人大會’了，到時候不少劍仙要到煙雨樓來吃飯，咱們人手不夠，若是你們走了，再找新的夥計急切間難以上手，怕要怠慢了貴客，你能留下來再幫我幾天嗎？”

龍戰聽她都這般說了，又想到在自己潦倒時她的一飯之恩，心腸一軟，便道：“好罷。”

劍仙大會確是陸州城一年一度的大事，蓋因陸州貧窮，在四府九州中是唯一一個沒有劍仙大派的地方，所以這裡的小門小派和許多自行修煉的散仙頗是敵愾同仇，定下了一年聚會一次，大家結成聯盟，相互幫助。起初只有一二十人，到後來，規模越來越大，全陸州地面的劍仙都以參加劍仙大會為榮，劍仙大會也漸成氣候，到今年已經是第九十九屆了。這幾天裡，陸州城張燈結綵，白天夜裡街道上都人來人往，甚是熱鬧。夜裡更是燈火通明，青樓酒肆徹夜賓客滿堂。龍戰卻對此毫不起意，自己和張遠志等幾個志同道合的朋友一直在籌備書攤的事，閒下來龍戰便去設法購買書籍。七八天後，差不多百物齊備，書攤立時便能開張了。恰好為期十天的劍仙大會也快要結束，第九日上，龍戰便跟老闆娘告辭，結算了剩餘的工錢，便和張遠志等喝酒慶賀，準備明日正式開張。

龍戰請了三五個朋友，除了張遠志和小時曾一起在私塾讀書的幾個夥伴，還特意叫來在煙雨樓時和自己相處不錯的小琦，小琦性格靦腆，本性善良，不愛說話，但卻與龍戰交好，平日裡常和龍戰彼此照應，因而請他來一同歡喜一場。小琦喝了三杯酒，對龍戰說了祝賀之辭，便道：“阿戰，我娘今天病得厲害，我不能在這兒陪你了，要趕回去照顧她老人家。”龍戰知道他為人至孝而老母多病，便笑道：“你的事要緊，我不敢留你了，以後再請你喝酒罷。”小琦告辭回去。龍戰自與張遠志等把酒言歡。

張遠志道：“龍大哥，你將來一定能高中進士，出人頭地，這件事，不管旁人信不信，反正我是信的。你那般的才學，若是不能為國效力，豈不是老天無眼麼？”龍戰道：“我剛從山裡出來時，也是這樣想的。全沒考慮旁的事情，但這一年多來，我明白了好多事，原來世上的事是沒那麼簡單的，不是說你才學高，就一定能中進士，也不是說你武功好，便一定能夠打勝仗，你手段再高明，也不一定能夠長居廟堂之上，立於不敗之地。人生很多事，既非一時衝動，任憑熱血衝昏頭腦做出來的即興之事，也非長久深思熟慮，為將來做足打算的長遠之計，而是在極狹小的地方，在極短暫的時間裡，形格勢禁，被外物束縛住，不得已而為之。人生這樣的事太多了，所以才常常不盡如人意。曾有人說過‘人生不如意事，十之**’，那是因為好多事情都是不能自主的啊。”

張遠志道：“龍大哥此言差矣，雖是在極狹小的地方，在極短暫的時間被外物束縛住，但你可以全然置之於不顧，堅持做自己想做的事啊。”

龍戰吞下一碗酒，道：“遠志，不是這樣的，你一旦不顧形勢，特立獨行，在那個狹小空間，短暫時間裡觸犯的規則，得罪的人，卻不止是停留在那般狹小空間，短暫時間裡，而是在一輩子都跟你作對啊。便如你犯了法，被官府抓了起來，記錄在案，這口黑鍋不止是在你違法犯戒之日背在你的頭上，而是直到你死，都不會離開你啊。這樣的事，做一件已經很不容易了，若是接二連三的做，在這個世上你便再也難以活下去了。”說到此處，不由嘆了口氣，自己也覺得自己悲觀厭世。想起曾滔滔不絕，口若懸河地和唐爺爺爭論外面世界的好壞，現下想起，全是紙上談兵啊，難道全讓唐爺爺說對了嗎？

張遠志卻道：“不管怎樣，龍大哥，你始終是我最佩服的人，遠志一直都覺得