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大環道：“最好咱們在半山腰蓋兩間小屋，種幾畝地，養一群雞鴨，每天在山上唱歌，在水邊跳舞，我可以有空閒自由自在地學點琴棋書畫，詩詞歌賦，不再是個粗手大腳的丫頭，咱們有了孩兒，也要教他讀書認字。”

韓先易聽她越說越樂，心道：“想不到我韓某一世無牽無掛，現下卻忽然有了大環陪我。”心中柔情忽動，在大環額頭上輕輕一吻，兩人偎依在一處，只在想今後平安喜樂的日子。

行不多遠，韓先易忽的“啊”地一聲大叫，道：“不對，我忘了一件要緊東西在家裡。”

大環問道：“什麼東西？”

韓先易道：“是我娘留給我的一塊金鎖，我娘臨死時，說這金鎖是很久以前家道興旺時傳下來的，由每代長門媳婦保管。”

大環心道：“韓大哥是個至誠至孝之人，倘若不回去拿上那塊金鎖，只怕他一生都要掛懷。反正沒走多遠，便陪他回去取一趟。”道：“這是極要緊的東西，咱們回去取罷。”

韓先易起初擔心大環不允，待見她如此通情達理，不禁又是感激，又是欣喜，吩咐船家掉頭返回，那船家雖然納悶，但還是依言轉向。回程雖短，卻是逆水，頗費了一番功夫，靠在岸邊。韓先易道：“大環，你留在船上，我去去就回。”大環“嗯”了一聲。

韓先易乘了馬車回青螺巷。大環獨自在船上，望著來往商客，聽著喧譁人聲，心中一片平靜。船伕眼力頗好，笑道：“這位姑娘，我瞧你們這一對兒是離家出走罷。”

大環見他猜了出來，也不迴避，臉上只微微一紅，道：“大叔好厲害的眼睛！”

船伕笑道：“我行舟四十年，大江南北，不知見過多少人，我走過的橋只怕比你們走過的路還多哩！私奔的男女還能送得少了？不單如此，我還瞧得出是姑娘你家裡對他不中意，才逼得你們出此下策。”

大環笑道：“這有何奇？我穿的什麼衣服，戴的什麼首飾，他穿著什麼衣服，一眼便瞧得出來！”

船家笑道：“大姑娘好厲害一張嘴，把我也堵得沒話了。”兩人一齊大笑。

大環又道：“大叔你瞧我是富貴人家的女兒。對麼？”

船家道：“那還用說。”指指大環頭上的鳳凰金簪，又道：“單憑這隻簪，一般小戶人家是買不起的。便是家境殷實的，若非財產萬貫，肯揮金如土，也斷然不願戴這等金簪。”

大環摘下那隻金簪，心道：“這簪還是小環戴膩了送我的呢！”信手一拋，把金簪拋在江裡，道：“我既隨了韓大哥，便是與富貴一刀兩斷，他日如有悔意，有如此簪！”

她這幾句話，聽來像是發個毒誓，但說著輕聲細語，溫柔款款，又全無發誓時陰森莊嚴的樣子，船家不由笑道：“姑娘真是女中豪傑！視金錢富貴如糞土！”

大環伸出手來，給船家一看，道：“大叔，你也算見多識廣，你見過哪個大戶人家的千金手上有這麼多老繭的麼？”

船家凝視著大環的一雙手，除了膚色雪白，全無妙齡少女的風致。幾隻老繭釘在手心上，手指邊，手上紋路粗糙，有不少裂痕，顯示常常浣洗衣物所致；在手指處，還有幾道細微傷疤，想是做飯留下的傷痕；手背上一道長逾一寸的長疤，像是刀傷，卻不知是如何留下的。他心中疑竇叢生，看著大環，聽她講起。

大環笑道：“大叔想不通了罷？我其實是人家的一個粗使丫頭罷了。”便簡簡單單說了自己在喬家的遭際，聽得船家唏噓不已，道：“老夫行船四十年，不見姑娘也枉然啊，想不到這一趟路，無端竟積了這般大的功德！”

兩人越談越是投機，彼此通了姓名，也不講什麼禮數，原來這船家名叫秦三通。聊了半日，大環漸漸有些心不在焉，秦三通明白過來，也道：“怎麼韓老弟去了恁久還不回來？”

這話正中大環心事，她微微一顫，心道：“他不會出什麼事了罷？難道媽媽發覺我不在，便不，不會，她今日出門，不會這麼快。”正想間，忽見岸上有人奔來，身影十分熟悉，那人朝自己這邊過來，眼見已到了船邊，大環猛叫道：“李伯伯！”

那人正是李沆，只聽他一邊喘氣，一邊道：“大小姐，你這是要幹什麼？”

大環道：“李伯伯，我和媽媽之間的事，你不用管，我要離開喬家！”

李沆搖頭勸道：“大小姐，你怎麼恁地糊塗？離了喬家，你到哪裡去？怎麼過活？快跟我回去罷。你媽媽這次生氣得厲害，你再不回去，她怕是不能善罷甘休啊。你回去越晚，受罰越重，你跟我回去，