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，聽說這麼多了，他幾乎都不管事的，剛才罵人的那個女孩就是羅德家現任家主的獨生女兒，艾琳…羅德，她的壞脾氣可是出名了，您只要在這城裡多住些日子就知道了。”

西維亞笑眯眯地與小侍者繼續八卦了一陣，然後奉上高額的小費，這才把已經說得口乾舌躁的小侍者給哄走了，接著便是又吃又喝，表現得倒是和平時相差不多。

164　請柬

艾琳…羅德氣沖沖地闖進門，細而尖長的鞋跟與大理石地面碰撞，發出極清脆的聲響，“噠噠噠噠”就好像某種警報聲一般，隨著腳步的加快，聲響連成一線，極具氣勢。一路沿途，所有聽見聲響的僕人們都紛紛放下手中的活，躬身行禮，直到艾琳…羅德走遠了，他們才直起身，擠眉弄眼地互相示意了一番這才繼續之前的工作。

艾琳一路快走，轉過幾道走廊，闖進一間居室內，急促而清脆的撞擊聲終於消失在鋪有厚絨地毯的屋內。

大大的落地窗前，一名中年貴婦正慢慢拆閱著手中的一疊信件，聽到開門聲，也不抬頭，只慢道：“我就不知道這細高跟的鞋子有什麼好，成天‘噠噠’響著，遠遠聽著就好像某種警報聲，一點也不優雅，就不知道你們這些孩子為什麼就這麼喜歡。”

“母親，這是流行，是時尚，”艾琳一邊走著，一邊丟開手包，退去長手套，摘掉帽子——她的貼身侍女以著非凡的身手，在極小的移動範圍內把所有事物都整齊收好，動作快捷而優雅。

“母親，日安，怎麼，莎莎阿姨又來信了？”艾琳用兩隻手指拎起信紙在眼前晃了晃，露出一種很不以為然的神情。

“是的，他們想來迦藍城參加冬日祭，”貴婦理了理手中的一疊信紙，將其中一部分交給艾琳道，“這是你的邀請函，需要特別關注的我已經給你挑出來了，你現在就寫回執吧。”

艾琳很有興致地挑出母親給的“特別關注”，很滿意地在第一張就看到了城主府發出的冬日祭的邀請函——這張邀請函雖然不用艾琳寫回執，但是，對她而言，明顯是最重要的。

拆開精緻的封箋，看著邀請函上美麗的花體文字書寫的自己的全名，艾琳有一種非常自豪的滿足感。

“你的冬日祭慶禮進行得怎麼樣？”艾琳看得正開心，便聽身邊的人溫聲發問，頓時便引得她一肚子的火氣。

“哼，那些傢伙簡直是廢物，不過就是一個熱氣球都折騰不好，不時地就出毛病，今天還是從天上掉了下來，實在是丟臉！”艾琳氣呼呼道，“母親，要不然，就讓他們回安雅城去，或是找個空曠無人的地方練習去吧，再多來幾次失敗，恐怕我們家就要成為城裡的笑柄了。”

“你儘管實驗，其它事不用擔心。”女人微抬眼望了眼自己的女兒，平靜的眼神帶著一種難言的壓力，愣是逼得艾琳一句反對的話也說不出來。

“聖薩德家的人一向見多識廣，哪裡可能因你這點小別致就對你另眼相看？我讓你負責冬日祭慶禮的主要目的可不僅僅在於慶禮本身，更多的是希望透過整個準備的過程讓有些人看到你的有所作為——所以，收斂好你的壞脾氣，省得關鍵時候誤了事。”

“母親放心，從小到大，我有哪次讓您失望的？”艾琳很是得意洋洋，帶著好心情就這樣翻閱起手中的其它請柬，然後將需要回執的請柬一、一挑出，用美麗的藜雁翎羽製成的羽毛筆寫起花哨而精緻的花體文字，以作回執，一時間，整個房間裡只有母女倆翻動紙頁的聲響，以及筆尖落在紙面上的“沙沙”細響。

寫了大概六七張回執函後，艾琳終於翻到一張很是打擾她好心情的請柬“母親，這不是德里斯維奇家的請柬嗎，您怎麼收下了？我可說好了，我可不去的。”

女人也在寫回執函，聞言頭也不抬道：“我是讓你寫回執，又沒有要求你去或不去，你急什麼？”

這話說得艾琳眉開眼笑，不過，沒等她開心多久，女人又道：“不管怎麼說，德里斯維奇與我們家也算是有婚約在前，你要全不理它也不成，多少總要應付那麼一兩次——你自己挑個合適的時候，合適的邀請吧。”

“母親！”艾琳嬌嗔一聲一扭身，很是氣憤不過道：“和德里斯維奇家有婚約的可不是我，憑什麼讓我承擔這件事？而且，冬日祭上，薩德夫人很可能為兩位閣下挑選妻子人選，您不是也說了讓我好好表現，好好爭取？怎麼這會兒又讓我接受德里斯維奇家的邀約？”

“我的決定總有我的原因，”女人終於寫完回執函，挺直腰背，精緻妝飾的鳳眼帶著一種歲月沉澱下來的風情，