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抓在手中的正是那條小鯉魚，而蟲兒則與手中的小蟲目目相視。

“抱他們回房吧。”明霄淡聲吩咐，隨即就轉向小元，“世子難得來訪，別站在廊上風吹雨淋了，還請去廳中一敘。”

小元隨著明霄走進遊廊盡頭的花廳，一邊琢磨著如何開口。明霄心底沉吟，猜測著小元的來意，應該絕非給孩子們送見面禮這麼簡單。

“世子是從大蜀歸來路過夏陽嗎？可曾見到你父王？”明霄在椅上坐下，關心地問著。他們倆好像還從未如此相處過。

——父王？哪個父王？是無殤還是衛恆？這兩位父王他都並未真正得到過！小元胸中劇痛，一時說不上話，只好端起茶盞假意飲茶，一邊胡亂地點點頭。

“大蜀的旱情可有緩解，你父王身體可好？”明霄見小元神情恍惚，好像被流矢擊中一般，不禁感到詫異，——他特意來到此處難道只為了送禮喝茶發呆？

“我父王一切均好”小元放下茶盞，定定地望著明霄，——如果船上那人真是衛恆，那他看起來確實一切均好，他雖未著錦繡朱袍，卻顯得更加雍容狂放。

明霄被他眼中的迷茫絕望震懾住，身上發涼，剛要側眸避開他的視線就發現小元的臉上已經換了表情，那令人戰慄的迷亂之光迅速沉入眼底，小元的嘴角又習慣性地勾起一抹輕笑，“剛才我在雨中游河，與陛下的船錯身而過，見陛下與友人正在觀賞河景，意態悠閒，實在令人羨慕。”

——呃？明霄微驚，面上卻毫不顯現，原來小元真的是來打探衡錦的！卻是為何？

“友人？”明霄挑挑長眉，看似迷惑地問道：“世子是說夏陽知府程俊大人嗎？”電光石火間，明霄忽地想到程俊與衡錦身形年齡相仿，連桀驁不遜的氣質都頗為神似，就隨口將他丟擲。

“程程俊？”小元倏地瞪大鳳目，心中一凜，他這一年都在夏陽居住，當然聽說過這位年輕有為的地方長官，甚至曾遠遠地看到過他，此時回憶起來，他他好像也是高大曠達。小元的額上一下子飆出冷汗，難道自己真的看錯了？

明霄看出小元的遲疑，雖不明所以，他仍然繼續不經意地說道：“今天喜降豪雨，旱情雖然得到了緩解，程大人又擔心由旱轉澇，特趕來與我商量對策。”

“嗯”小元勉力端正著面部表情，力圖使自己看起來心平氣和，明霄的回答合情合理，實在找不出任何破綻與漏洞，“這位程大人確屬能員，在夏陽口碑很好。”

“哦？世子對夏陽的情況相當熟悉呀，我還以為世子一直安居於大蜀。”明霄端起茶盞，心裡隱隱漫起不安，別管小元為何來訪，背後似乎都隱藏著深意。

小元知道自己怔悚間說走了嘴，立刻嗬嗬笑著試圖掩飾過去，“夏陽為明華的陪都，夏陽的父母官自然引人注目了。”

小元說完忽覺心煩意亂，自己這樣冒昧地趕來造訪青鸞，是為了探查衛恆，卻一無所獲，不但暴露了行蹤，也使自己顯得無比荒謬，青鸞反而姿態優越，一副憂國憂民，俯瞰眾生的模樣，自己何苦跑這一趟為明青鸞臉上貼金呢？

小元想及此便站起身，微施一禮，淡笑著告辭：“陛下政務繁忙，我就不再打擾了，禮物已送到，心願已了，鸞生告辭了。”

明霄彷彿已料到小元會突然告辭，他點頭回禮，“世子一路走好，還有三天就是景生的十九歲生辰了，咱們東安見吧。”

小元一咬牙，心如鉛重，臉上卻硬是顯得開朗明媚，“華帝陛下的萬壽節萬民同賀，我也隨喜吧。”

不等明霄送客，小元就姿態優雅地走出花廳，明霄依然端坐在紫檀大椅上，注視著他翩然離去的身影，手指無意識地輕擊著茶盞，“立春，你說，他所為何來？”

簾幕深處立刻響起一個細微的男聲：“為了衡錦。”停頓了一瞬，那個沒有存在感的聲音再次響起：“世子已經在府中轉了一圈，他的輕功實在是好！”

情熱

“那衡錦呢？你查到了什麼？”明霄依然端著茶盞，手指卻有些微顫，鸞生出入此府就像他出入東安禁宮，如入無人之境，鸞生仍然未將他人放在眼中。

“淶河南岸泊著一條青州來的商船，船上有一隊東朔皮貨商人，衡錦父子應該是和他們同船來的。”立春如實回稟，他統領著秘密組織清平閣，清平閣由衛太后一手建立並擴充，十幾年來一直暗中協助衛太后監管大夏朝政。

“皮貨？”明霄眉頭微皺。

“陛下很警覺，不過，他們販運的是陳貨，倒不在乎季節。”