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魚兒羞窘得面孔通紅，好在混在紅疤痕裡也看不大出來，她想閃身躲開，可不知怎的，又又捨不得那大手溫暖的拍打，有點像父皇和爹爹撫慰時的感覺，又不全像，小魚心裡一團亂麻似的，也顧不得羞了，脫口就問：“你怎麼知道這秘訣的？”

第三卷　花朝幼童初長成　小荷尖尖菊纖纖

豆蔻

“我經常受傷，每次傷口剛癒合時都痕癢難耐，自然就知道怎麼解癢了唄。”青年笑看著魚兒，神情更加溫和。

“你你是軍士？”小魚眸子一亮，再次偷眼打量青年，遲疑著問：“是是將領？”看他通身凜冽磊落的氣派，好像不是普通的軍士。

“我是個軍人，姓蕭名烈。”青年斂去笑容，挺直腰身，正色回答。

——啊！一剎那，風停了，鳥雀不再鳴叫，陽光更加炙烈，明晃晃，如火如荼地照耀著小魚，一剎那，小魚彷彿由孩童成長為少女，她微仰下頜，不置信地望著面前的青年，“你是蕭烈！你就是蕭烈！明華的戰神和脊柱！”

蕭烈臉上的神情更加嚴肅，他謹慎地更正道：“明華的每一位軍人都是帝國的守護神和脊柱，我們軍人的職責是保家衛國，不是發起戰爭。”

小魚兒心底震撼，臉上倏地漾起一朵笑花，蕭烈驟然而見竟微微一愣，——為何這神態高貴怡然的少年會有如此美好的微笑？

“秦小公子，你臉上這笑容堪比萬金，若是軍士們在血戰之後能看到這樣的笑容，一定會受到鼓舞！”蕭烈讚歎地說著，他又怎知這句讚揚已埋進少女小魚的心底，有一天將生根發芽，成長為青蔥鬱鬱的楊柳。

“小魚，我是小魚。”魚兒伸出右手，這是父皇曾交給過她的禮節，蕭烈遲疑了一瞬，就也伸出右手與她相握，掌心裡的手指柔軟細嫩，蕭烈皺皺眉，現在這些個小公子們真嬌貴得好似小女娃。

“哎呀，小魚，你手心裡也有泡泡呀，這可要當心，別磨破了。”蕭烈大手一翻仔細檢視著掌中那鮮白的小手，見指節間已有薄繭，“這幾天別練劍了，小心為好。”

小魚兒任憑他拉著自己的手，心裡覺得踏實而溫暖，——原來英哥兒信裡說得都是真的，世上真有如此明亮的男子。

魚兒眸子一閃，瞳光似明泉，“我聽爹爹說忠勇侯使得一杆銀槍，出神入化，矯如飛龍，忠勇侯的劍法在軍中也無人能出其右，魚兒想見識見識，不如”小魚頓住，唇角的笑意卻更加燦爛，她和蟲兒都擁有極其罕見的優美笑容，“不如蕭烈將軍收我做徒弟吧。”

魚兒說著已抱拳俯首深深施禮，模樣鄭重，神情堅定，“師傅在上，請受魚兒一拜。將軍無需擔心我爺爺，他一定會非常贊同，就是我父親，呃，娘娘親，也會非常贊同。”

蕭烈立刻將她扶起來，堅持不肯受她一拜，“蕭某武功淺陋，自己還在尋求名師，又怎能枉為人師？”

小魚的笑容漸漸暗淡，秀麗的眉眼間露出失望的神色，她垂下眼眸，雙手攏在袍袖裡緊緊地握著，“你你是嫌我醜嫌我資質平庸嗎？”

“不不不”蕭烈連連擺手，額上忽地冒出細汗，他困惑地搖搖頭，自己血戰沙場好像都沒有現在這樣緊張，可對方只是個小小少年！

“我絕沒有輕視魚兒的意思，我倒是想和你成為師兄弟而非師徒。”蕭烈一向不善言談，更沒有和少年們相處的經驗，此時已經有點慌亂了。

“啊，真的？“小魚的眼中嘩地亮起明光，她開心地原地一旋，袍袖和衣袂在春風裡飄飄鼓盪，像個小云朵兒，蕭烈再次愣住，心裡像飛進了一縷陽光，輕快地歡唱，他自少年時起便跟隨叔伯疆場奔殺，見慣了碧血黃沙，屍橫赤流的慘烈場面，如今站在這春日的林苑中，面對輕盈稚純的小魚兒，蕭烈只覺歲月靜好。

“我去和父呃爺爺說他肯定會很高興“小魚很想拍巴掌，又實在覺得幼稚，拼命忍著心裡無限的喜悅和一點點得意，笑得星眸彎彎。

“呃不不用和秦老丞相提了蕭某真是慚愧”蕭烈抬手擦擦前額，英俊的臉上露出難堪的神色，他怎麼面對小魚竟然會手足無措呢？

魚兒聽了皺皺鼻子，揚起眉角，“不和他說，當然不和他說。”晃眼間看到蕭烈修長的手指，和修剪得乾淨整齊的圓潤指甲，小魚連耳朵根兒都紅了。

蕭烈疑惑地琢磨小魚的話，一頭霧水，這時就聽小魚的聲音再次響起來，“你今年二十六歲了？”

蕭烈點頭，沒想到自己竟能和一個半大的孩子相處愉快，“你呢？多大了？”

魚兒猶