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哪怕給我一盒子我也吃得下去。”

“你倒想吃一盒子呢，一盒就要四錢銀呢，你一個月月錢夠吃幾盒的？”

小冬抿著嘴笑，紗罩燈裡透出昏黃的光亮來，搖擺不定，前頭聽著腳步聲響，小冬站住了腳，紅芙朝前走了一步，舉燈照了一照。

燈影裡秦烈的臉亮起來又暗下去。

小冬有些意外：“這麼晚了，你怎麼來園子裡頭？”

“剛從你哥哥那裡出來。”秦烈走到近前，小冬頓時覺得挺喲安全感——風都給擋住了。

“買的那栗子羹你吃了嗎？”

小冬現在一聽到栗子二字就想打飽嗝，苦笑著說：“別提了，你買了，哥哥買了，父親回來居然也買了，我現在出氣兒都是栗子味兒的，出來散步消食，不然晚上撐得睡不著呢。”

秦烈笑聲朗朗：“你不會一口氣全吃了吧？”

小冬搖搖頭，秦烈指著來處說：“那邊桂花都開了，要不到那邊走走？”

“也好。”

秦烈陪她走了一段，小冬順口問：“對了，你到京城來做的是什麼生意啊？”

“什麼都做一點兒，京城人喜歡別處來的新鮮玩意兒，外地人又仰慕京城繁華，我就把別處的東西運來，再把京城的東西運走。”

這話說的很淺顯易懂。小冬想想也確實如此。北地的皮貨南方絲帛，京城裡的人什麼時候也缺不得這些。兒外地的人又嚮往京城，哪怕再普通的脂粉，只要換個精緻盒子再說是內造宮粉，那身價自然翻幾番。其實內造的東西有限，哪有這麼多能流通出去販賣的？不過是打著這個名頭，賣粉的人賺銀子，買粉的人得個開心。

小冬腦海中浮現出這麼一幅情形：秦烈挑著貨郎擔，大步生風，嗓門響亮地吆喝“上好宮粉繡花線——”

咳，不能想，太雷人了。

第二十三章　年夜

那天晚上的桂花很香。

後來小冬白天又來過，可是沒覺得有那天晚上那麼香。

也許是因為晚上安靜，　深沉。人們總說，不能看的時候，耳朵就靈了。不能聽的時候，鼻子也就更靈了。所以那天晚上的桂花才顯得那樣沁人心脾吧？

過了年，三皇子妃傳出好訊息——她有身孕了。她自己固然歡喜，皇后也一連數日心情很好，小冬見她時，難得看到了她的笑臉。

其實皇后並不老，但是她總板著臉，看起來先老了三分。衣飾樣子又顯得沉悶，再老三分。自從姚錦鳳那件事之後她見小冬的時候，總有那麼些不自然。小冬敏感得很，皇后殺不成姚錦鳳，把她們一起恨上了——不，也許從姚錦鳳那件事之前，皇后就極不喜歡她。小冬記得有兩回在長春宮裡，總是隱約覺得有人在盯著她，回過頭卻什麼也沒發現。後來時間長了，她自然能感覺出來皇后對她的排斥。

讓皇后高興的事兒還不止這一樁。明貴妃纏綿病榻數月，除夕宮宴都沒出席。俗話說地好，久病床前無孝子，當然更不能指望還有孝夫了，皇帝就算很長情，也不可能整天對著個病人體貼關愛。皇后與明貴妃多年對手，眼見她們母女倆人失寵在即，那份兒暢快就甭提了。

宮宴上五公主依舊沒來，六公主七公主倒是和小冬她們坐了一席。大家的衣飾都差不多，不約而同都穿了紅，各種深紅淺紅玫瑰紅，看著一片喜氣洋洋的。六公主的頭髮全梳了上去盤了一個簪花髻，脂紅粉香，看起來已經是不折不扣的佳人了，只是雖然衣飾鮮亮，六公主的臉色卻不怎麼好看。

她當然高興不起來，雖然五公主剛病時六公主很是歡樂了幾天，可是五公主的這個病，既不好，也不歹，就那麼一天一天拖下去，倒把六公主給耽誤了。原來聽說她也早就要指婚了，可是五公主一病，她的事兒也就沒了動靜。

七公主還是一團孩氣，黑漆漆的頭髮梳了兩條小辮，人裹在大紅衣裳裡頭，襯得面孔雪白粉嫩，眉心還點了一抹胭脂紅，整個人不象真的，倒象個布娃娃一樣。趙芷和小凍咬耳朵，“我當初見你的時候啊，也就象她這樣，不過你比她還珠圓玉潤哪，這個老七太瘦了。”

六公主心氣不順，冷言冷語的，小冬她們也不理會，六公主憋著勁兒沒處使，結果七公主想去拿高腳盤裡的果子，袖子把六公主的筷子給掃落了，六公主頓時沉下臉來，狠狠剜了她兩眼，“你就這麼沒吃過果子？上不了檯面的東西。”

她說的聲音很低，小冬和趙芷坐得近，聽得一清二楚。

七公主手裡還抓著兩個果子，愣愣地看著她一聲不