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顧師言這十餘日長途趕路，甚為疲憊，今日歸家，開懷一醉，直喝得玉山傾頹，小廝扶他回房歇息時，他已是昏睡不醒。夢境紛至沓來，這數月來所歷之的可驚可駭之事浮光掠影般旋轉而過，一張張表情各異或悲或喜的面孔倏隱倏現。忽然又置身佛崖寺山道的馬車上，昏暗中那溫熱的嬌軀宛然在抱，火熱的櫻唇半迎半拒，一隻柔荑般的玉手輕輕撫摸他胸前那塊刀疤，少女的體香令他情興勃然，口裡喃喃道：“衣羽衣羽，你再也不要離開我了。”夢中的馬車只有顧師言與那神秘少女兩人，儘可顛鸞倒鳳，絕不會有鄭顥那煞風景的大伸腿。

五更天遠遠近近響起的新年爆竹聲把顧師言吵醒，窗欞紙上已透出曦光，一側頭，忽見枕邊烏髮如雲，有一女子與他同榻而眠。顧師言吃了一驚，藉著微光看那女子面龐，但見秀眉櫻唇，容色嬌美，不正是縈塵嗎！顧師言記起昨夜春夢，不禁臉上一熱，看那縈塵，眼睫毛不住顫動。

顧師言輕聲道：“縈塵，你醒了是嗎？”縈塵眼睛閉得更緊了。顧師言伸臂將她抱住，卻發現她錦被包裹著的胴體一絲不掛。

縈塵眼角滲出淚滴，慢慢睜開眼睛，目光清澈而幽怨，道：“你和我在一起卻叫著別人的名字！”顧師言驀然想起衣羽，心頭一震。

中卷　十一、東海酒樽可散愁

縈塵本是官宦家小姐，只因父親怠慢了太監蔣士澄，被革職充軍，縈塵年方十五流落教坊，若非雲華夫人將她贖出，她已賣笑青樓。雲華夫人認她做義女，與顧老夫人商議要將縈塵許配給顧師言。

顧老夫人道：“縈塵是個好孩子，相貌既好，性情又柔順，確是良配，只是我們顧家數百年來未與寒族通姻，雲華你是知道的。”雲華夫人甚是喜愛縈塵，一心要將她配與自己侄子，便道：“那便給訓兒作妾侍亦可，以縈塵之溫婉可愛，訓兒便不會再到外面亂跑了，也免得嫂嫂整日為他操心。”顧老夫人連連點頭。

縈塵聰慧過人，府上原有顧師言的書房，只要聽書僮說這是少爺以前讀過的書，縈塵都一一細讀。顧師言藏有不少棋譜，縈塵也一局局在棋枰上擺過。顧謐請紫雲觀的女道士白素來教縈塵弈棋，白素棋力頗高，但一聽到顧府教棋，敬謝不敏，道：“貴府顧公子圍棋天下聞名，女道豈敢班門弄斧。”顧謐厚禮相邀，並道明教縈塵圍棋是為了日後繫住其弟顧師言之心，白素客氣一番便允了。

縈塵幼時也隨便學過一點圍棋，略知做眼死活。起初白素授九子與她對弈，縈塵不能勝。三月之後改為授二子，白素竟然應對頗為吃力。白素曾對顧謐言道：“只可惜縈塵是個女子，不然以她的天分，日後又有令弟教導，博取宮廷棋待詔之位似乎也非難事。”是以顧府上下都戲稱縈塵為女待詔。

新年初一，顧師言拜會了一幫親友，當夜秉燭與縈塵對弈，授縈塵三子。縈塵咬著嘴唇，心裡憋了一口氣，一定要打敗公子爺，讓他知道小女子不是好欺負的。

顧師言與縈塵對弈時，顧府的丫鬟僕婦三五成群來窺視，竊竊低笑，直到夜深，才畏寒散去。二人足邊炭火燃得正旺，一個小廝坐在矮凳上一邊添木炭一邊瞌睡。有一手棋縈塵足足想了一刻多鐘遲遲不敢落子，早忘了用暖爐暖手。顧師言看著她凝神思索的樣子甚是可愛，拉住她的手貼在自己臉頰上，道：“手冰冰的，給你暖暖手。”縈塵嫣然一笑，抽回手，繼續蹙眉凝思。

這局棋下了近二個時辰，縈塵以六子半告負。她那雙柔若秋水亮若星辰的眸子裡滿是迷茫之色，望著顧師言呆呆出神。

此後數日，顧師言閉戶不出，終日與縈塵廝守。雲華夫人甚是得意地對顧老夫人道：“嫂子，我可曾說錯？訓兒與縈塵如膠似漆，再也不提出去的事了吧。往年訓兒在家裡呆不了三天就吵吵嚷嚷要遠遊，這下子被縈塵收住他野馬之心了。”顧老夫人也甚是歡喜。

正月初四的向晚，顧師言與縈塵在後園漫步。顧府園林左傍甘棠湖，西望幕阜山，佔地極廣。園中亭榭樓臺典雅精美，奇花異木爭妍鬥豔。江南初春，冬寒未消，報春花木卻已抽青吐綠，含苞欲放。二人走到鳴鶴軒時，見鶴奴正拋食喂鶴，群鶴細細長長的鶴腿好似荷梗，羽翼微揚，不斷髮出“吭吭”的鳴聲。

忽聽前面傳來棍棒舞動的“霍霍”聲，顧師言循聲前往。

舞棍者便是阿羅陀，他從東天竺來中原已歷十五年，一直在這園中的萬木草堂離群索居，