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一出，滿座皆驚。眾人看著不妙，陳自量拉住何進，寧完我拉住潘公子，勸道：“何總督酒醉，胡亂說話，公子不要放在心上。”並對士兵揮了揮手，兩人知趣退了出去。

這時一直沉默不語的夏玉龍舉起酒杯連聲說：“一場誤會，一場誤會。大家喝酒，喝酒！”公子這才坐了下去，何進說：“在下身體不適，先行告辭。”起身就走，成潔便跟著出來。李成走前回頭看下了，那名美如仙女的女子也在盯著他看，不禁心中一蕩，多麼想留下來再看她一會，但腳步不曾停留，終究還是離開了這個現在對他來說很不利的地方。

何進對兩人說：“我要連夜面見執政，否則公子告狀，禍事臨頭就不來不及。我在壽春也有幾處宅子，先讓你們安頓下來。”轉了幾轉，到了一座大宅子前。

衛兵上前敲開門，何進直接推門走了進去。裡面通報未了，一名衣衫單薄的濃妝女子如蜜蜂般飛了出來，抱著何進親個不停。何進說：“小紅，我的朋友要到這裡來住幾天，我給你一筆錢，暫且出去呆一陣，可好？”

小紅撒嬌不依：“不行嘛不行嘛，準是總督又喜歡上人家的女人，要把人家哄騙進來，就像騙我一樣，是也不是？”

當著李成二人，何進面子上掛不住，拿槍指著說：“你走不走，不走我親自送你一程，怎樣？”那叫小紅的女子臉色發白，尖叫著逃掉了。

成潔不忍道：“我們一到就讓何夫人出去，怎能安心住下？還是讓小紅姑娘回來吧，我們去別的地方。”

何進連連擺手說：“什麼何夫人，她是我一個姨太太罷了，不足掛齒。妹子要這麼說，我這就出去把她抓回來就地槍決，讓你們安心住下。”聽何進如此說，兩人只好答應住下。何進隨後告辭，匆匆離去。李成想著酒席上發生的一切，很是頭疼，何進為他們得罪了楚國的繼承人，以後他們會受到怎樣的麻煩啊，腦子一閃，又想起那美麗無暇的白衣女子，心中又是快樂又是惆悵，翻來覆去，直到天色將明才睡著。

何進來喚醒李成時已是天近中午，他說：“執政並不追究昨晚的事情，要你隨我去見他一次，好量才定用。”李成剛要走，突然想起了一件事，問：“何總督，能給我一把槍嗎？”何進二話不說，拿過身邊衛兵的槍交給李成。李成轉身把槍遞給成潔，說：“我知道你身上帶著一把刀，那是不好的東西，能不用最好別用。這把槍拿著，如果有人想傷害你，無論是誰，只管開槍。你傷人總比被人傷害好。我不會有事的，你也不會有事，在這等我回來。”

李成隨何進進入鈞臺宮，何進介紹這座宮殿的由來：“這原本是古代楚國王宮，後來歷盡動亂，幾番重建。當年執政還是隋國武官時，偶經此處，於白日聽到虎嘯，後問洛陽於神仙，得了這麼一句‘虎嘯興矣，虎嘯亡矣’，追問急了，神仙說他成於此處，敗也在此處。日後果然在此地立國，所以議事廳名為‘虎嘯堂’。兄弟可要記住了，虎嘯堂名為一堂，實為國家議政之所在，不比煙花閣，不可造次。虎嘯堂戒備森嚴，執政和侍衛之外，任何人不得攜帶武器，否則死罪一條。”

虎嘯堂上，楚國之主潘璋端坐虎皮交椅之上，熊腰虎背，鬍鬚滿面，聲若巨雷，勢如奔馬，假如平時見了，必以為他是個屠夫。執政問：“李先生哪裡人物，今年幾何？”

李成回答：“我住楚國小村，今年二十歲。”

執政又問：“先生以三千破數萬大軍，計從何來？”

李成說：“平日看愛些古書，對戰事有些須研究。”

執政再問：“我唯一所求就是吞滅隋、晉，一統天下，不知先生可願助我一臂之力？”

李成心中狂喜，說：“若能為執政霸業盡一份微薄之力，在下亦求之不得。”

執政思索片刻，說：“既然如此，先生請先退下，他日有事，必定勞煩。”

李成回去見了成潔，分別期間並無人前來惹事，兩人暗自鬆下一口氣。成潔問明瞭相見的情形，思索片刻，說：“這執政定是對你出身有懷疑，接下來肯定要讓你做些事情，對你來說必然及其艱難，可你若想在楚國發展，無論多難，都要做好。”

兩人正在商量，何進推門而入：“兄弟好清閒。眼下執政有一小事想麻煩老弟來辦，不知道兄弟可願意？”成潔以目示意，李成堅定決心：“赴湯蹈火，在所不辭！”

何進笑道：“倒沒那麼誇張，近日有內應供出壽春的共進黨頭目，已關押多時。執政欲槍決示眾，要委任兩名監斬官，兄弟為主，我為副。不過做些維持場面的活，驗明正身