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不作此聯想。在下一番苦戰，疲乏之極，就不奉陪了。”他向長老一揖，起身向外行去。

扶湘追上兩步，一徑質問：“昨夜你底艙探察不成，又去何處驗證，得出推斷錯誤的結果？”秦簡置若罔聞，直直向外行去。長老雖是疑雲重重，礙於他的身份，也不好出手阻攔。

扶湘厲聲道：“縱使秦兄不說，我也已猜到是誰！”秦簡身軀一震，驀地頓下步子，語氣冰冷無比：“小姐若再無事生非，休怪在下要致函貴宗宗主，分個是非曲直了。”

扶湘晏聲笑道：“秦兄緊張了麼？若是尋常人等施蠱，秦兄自然會將她揪出，如此遮掩推委，分明是著緊那人。卻不知船隊中誰人有此福分，受到謖下司業如此青睞？”長老心中一動，暗運功力戒備。

秦簡轉過身軀，淡然道：“如此要向小姐請教了。”扶湘字字如刀：“船隊中有一人也是出身謖下醫藝，專攻蠱術，據說造詣之高，曾令博士教習汗顏。不知秦兄是否知道？”

秦簡仰天不語，臉色平靜如水。扶湘一字一頓：“那就是齊田國樸夫人。”她聲音並不大，卻震得廊道嗡嗡作響，好似悶雷噼在其間。長老運起全身功力，怕秦簡暴起一擊。

孰料秦簡哈哈大笑，意甚暢快，半天方止：“原來小姐說的是燕蓀。昨天我離開底艙，便是到她處搜尋，並無絲毫異常，所以才告知你推測有誤。”

長老一怔，卻聽扶湘道：“逆鱗行事最講隱秘，興許秦兄搜查不全。無論如何，此刻嫌疑最大的就是樸夫人，我們可再去驗證。”

秦簡頷首道：“如此最好不過。”他心子不斷下沉，只期盼著燕蓀能譭棄蠱箱，不留蛛絲馬跡。

八、不壽

三人聯袂掠過海域，來到齊田國使船上。此時海上燈光仍盛，諸船都由仙宗武士戒嚴，一片森然闃寂。長老示意武士留守原地，徑往主艙廂房行去。丫環僕役都留在艙中，因此並無人阻撓。

扶湘扣動門環，揚聲道：“仙宗武庫長老、謖下辟雍司業求見齊田國使節。”這兩個稱號加在一起，象徵著中原最強力量聯合，任是絕世強者，也要退避三分。扶湘如此道來，分明是不讓秦簡再有轉圜餘地。

“門未上閂，幾位請進！”優雅淡漠的聲音傳出。扶湘毫不客氣，推門直進，見燕蓀好整以暇，端坐在圓案旁邊，輕搖著紈扇，說不出的雍容雅緻。

長老與扶湘對視一眼，渾未料到疑兇如此鎮定。燕蓀起身一禮：“幾位深夜造訪，不知有何要事？外子正在低艙巡視，待我喚人叫他上來。”

扶湘一擺手：“我們專程拜訪夫人，不必驚動樸大人。”秦簡莆進門，便直勾勾看向圓案，那要命的蠱箱，就大搖大擺地放在上面。他頓覺四肢冰涼，再難移開目光。

燕蓀渾若無事：“我一個婦道人家，如何勞動兩位大駕。若有事相詢，派個人支使一聲便成。”長老沉聲道：“方才船隊中爆發蠱毒，夫人可曾知道？”

燕蓀蹙眉嘆息，道：“鬧得沸沸揚揚的，我豈能不知，本想去看看患者，一盡綿薄之力，外子卻過於擔心，硬是梗著不讓去。”她延請幾人入座，邊道，“我在謖下時專攻蠱術，有一些心得，說不定能幫上忙。小簡雖也出身醫藝，不過胡混日子。”

長老端詳她片刻，看不出絲毫破綻，不由心中狐疑。扶湘一直留意秦簡，遂款款上前，摩挲著那口蠱箱，問道：“這口箱子好生怪異，是妝臺麼？”反手就要掀開箱蓋，卻被燕蓀疾聲打斷：“別動，危險！”

扶湘嘴角逸出冷笑：“夫人為何如此著緊，莫非有不可告人的地方？”燕蓀神色鄭重：“這是口蠱箱，小姐勿要亂碰！”

“海途危險，夫人攜帶如此兇物作甚？”扶湘雙眼發亮。燕蓀爽脆一笑：“這是我新養的一批蠱蟲，赴蓬萊日久，不得不帶在身邊。諸位敬請放心，此箱是玄鐵製成，堅固無比，這些寶貝兒決逃不出去。”

秦簡關心則亂，手足冰涼，暗忖燕蓀為何如此煳塗？

扶湘再不客套：“如此定要見識一番！”她拇指一彈，箱蓋啪地開啟，險險砸在燕蓀身上。只見琉璃壁下，幼卵堆積如山，安然若素地蠕動，絲毫不覺被人窺探。

“樸夫人還有何話可說？”扶湘冷笑道。

燕蓀一楞，恍然大悟：“小姐認為外頭的蠱毒是我做的手腳麼？”扶湘冷笑不語，懶得再作糾纏。

燕蓀盈盈一笑，推開琉璃壁，取出一隻卵蟲，放在掌心上。卵蟲吱吱叫了幾聲，歡快無比，一口咬開纖嫩的面板，飽飲起鮮血來。俄頃之後，它便鼓圓了