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未見，羞煞一干同窗。”

青年悠然搖著摺扇，一臉得意。女郎斜乜一眼，罵道：“登徒子！”

樸遊莞爾一笑：“本人齊田國鴻臚寺少卿樸遊，奉尚書省鈞令，特來迎接扶湘小姐仙駕。”他手一揮，一干差役早已備妥，只待禮炮一鳴，鈞樂齊奏。

扶湘伸手一擺：“我最厭煩繁文縟節，再說舟車勞頓，少卿大人差人將我送往驛館即可。”樸遊賠笑道：“這與典制不合，仙使身份貴重，若無相應禮樂迎駕，傳到諸國耳中，可要笑我齊田國鄙陋了。”

扶湘卻不理會，徑自登上道旁馬車，樸遊無奈之下，只好命一干差役護送。馬車徐徐碾動，門簾卻被掀開，扶湘探首出來：“不知樸大人在謖下辟雍修習何藝？”

樸遊一愣：“說來慚愧，在下正是修習武技。”扶湘一點頭，不置可否，仍不看那青年一眼，放下了簾子，飛快地驅車離去。

只剩樸遊與那青年並肩立在埠頭。浩蕩河風吹來，兩人衣袂飛揚，掩映在長天秋水中，丰神俊朗至極。

“多少年沒見了，老樸？”青年手搭樸遊肩頭。

樸遊臉現悵惘，望著滔滔漕河：“謖下一別，已有八年了。那年我剛二十，眨眼之間已近而立。我們入學時栽下的青松，現下已經很高大了吧？”

青年笑罵道：“別酸了，那幾棵樹我年年去培土，都厭煩了。還是你老哥混得好，鴻臚寺少卿，從三品官了吧？”

樸遊苦笑道：“家族遺蔭而已，算不得什麼，整日迎來送往，不知有多煩悶，不如你秦簡在辟雍做個博士痛快！”

那青年卻叫秦簡，只聽他道：“這是我等小民沒資格享受的煩惱了！”樸遊擂了他一拳：“中原諸國沒少延攬你吧，少在這邊清高。”話頭一頓，問道：“你和那扶湘怎麼鬧起來？”

秦簡答道：“說來也巧，我的座船竟與她同時到，迎賓船又只有一艘。這丫頭打出仙宗的招牌，硬要搶先上岸。本來好男不與女鬥，但謖下的名頭弱不得，我便搶了小舟先行，這丫頭倒也好勝，尾隨就追來，硬是變成場較量。”

樸遊大搖其頭，見秦簡一臉得意，倒不知說什麼。

謖下辟雍與仙宗的恩怨，幾日幾夜也說不完。仙宗是中原諸國的守護，地位崇高自不待言。而謖下辟雍則是中原強者的搖籃，由絕世守護陸沉建於五百年前，以武立世，門下英雄輩出，又另設五藝，計有兵、政、匠、醫、卜，諸國將相半出其門，影響之深無人可及。

雖說仙宗地位無可動搖，但謖下辟雍日趨抬頭，兩者同在中原，自有一番明爭暗鬥。兩人水上狂飆，緣由便在於此。

一干差役被打發走了，長長的河堤上，兩人漫步而行。青翠柳枝隨風婆娑，恰似女子婀娜的舞姿，兩岸簷宇壯麗，彰顯出中原第一名城的氣象。秦簡拊著摺扇，搖頭晃腦：“果然是濱海之都，氣象萬千。老樸，你可要做好東道，我早聽說清河坊中雲集人間秀色，嘿嘿，有詩證曰：平生不作清河郎，嫖盡天下亦枉然。”

樸遊瞪大眼睛：“這是誰說的，有辱斯文至極！”秦簡大笑道：“政藝同窗司馬。這傢伙現在閩越國，官至翰林學士，儼然一代詞宗。前年我出使金陵，這傢伙請我到秦淮河，盡興玩了三日。”

樸遊嘆道：“文人無行，文人無行！清河坊的念頭你儘早打消，今天真和你去了，別說御史臺那幫老大人，燕蓀就不會放過我！”

聽得“燕蓀”之名，秦簡突然僵住，臉色一暗，強笑道：“她還好吧！”

樸遊看在眼裡，若無其事道：“老樣子，還是成天在家鼓搗醫術。聽說你要來，一早就張羅開，今天更親自下廚，備好一桌酒菜。”

秦簡嗒然若喪：“我就不去了就告訴她，我一路舟車勞頓，厭惡繁文縟節，先到驛館歇息。”

樸遊拽住他肩：“你若想驛館被拆，不妨試試！”兩人已出了河堤，迎面一條通衢大道，車馬遊人如織。樸遊攔了一輛馬車，幾乎是連拖帶拽，將秦簡挾持上去，末了笑道：“今天還有一位貴客，你若不見，要致終生之憾。”

秦簡心亂已極，只是頷首示意，卻沒問個究竟。

馬車在青石道上轔轔碾動，沿途樓宇壯麗，巍峨輝煌。天下商貨萃集此都，南疆的奇獸藤榻，閩越的絲綢美酒，嶺南的菸絲茶葉，清蒙的巧械香油，乃至草原的駿馬奴隸，都透過網布中原的漕河運抵。商人逐什一之利，貨賈東西，而齊田國都正是終點。

若是尋常時候，秦簡定要興高采烈，此刻卻緘聲坐著。腦中翻來覆去，盡是那