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而這些都已過去了。自從謖下辟雍興起，中原將相半出其門，天下武者皆奉其宗，影響與日俱增，近百年來，更隱有與仙宗抗衡之勢。今日在漕河上，區區一個謖下武者，竟敢與自己搶渡，實是無狀之極。

想起那年輕人，她便氣不打一處，自己已臻周天頂峰，在同輩中也算佼佼者，竟在較量中敗北，實是不可思議，只能說運道不好。不過謖下的實力也可見一斑。仙宗的榮耀與輝煌啊，決不能就此譭棄！

執事賠著小心，這扶湘仙使可不好伺候，蓬萊山中早有傳聞，遂輕聲道：“長老在紫氣殿等候，已有片刻了。”

扶湘重重一點頭，示意他在前領路。穿過幾重高牆，來到一座偏殿前，執事躬身退去。扶湘推開高大的木門，戶樞發出牙酸的吱吱聲，顯然久已荒棄。殿中倒是清掃乾淨，但蒙塵的琉璃瓦遮住陽光，顯得昏暗幽靜，縱在白晝，也燃了十幾根牛油巨蠟，被風一吹，光影明暗晃動。

軒室的盡頭，擺了幾個蒲團，一位老者趺坐其上，一圈光暈隱隱漾出，不同於燭光熊熊，柔和而靜謐，將他相貌隱住，外人無從窺視，只能察知他額頭的溝壑、質樸的白袍。這是一種玄奇的感覺，非身臨其境無法體會。

扶湘躬身一禮：“弟子拜見長老。戰艦已經駛到，一切都準備妥當。”

“一路航行如何？可為人察覺？”光暈一陣波動，蒼老而威嚴的聲音傳出，似發自於九霄之上。

扶湘恭敬答道：“暗兵俱隱藏在底艙，一路航行都未露面，更用了胎息之法，隱藏一身真融，決不致為人發現。”她回答得斬釘截鐵，老者滿意頷首：“如此甚好，決不可大意。我佈下瞞天大陣，隱藏一切氣息，都是為了此次行動能順利圓滿，不負宗主所託。”

扶湘一驚：“瞞天大陣？”難怪她不識得，這大陣是仙宗奇技之一，需要煉神巔峰高手，才能以秘法施展。

“一切都須謹慎。中原已非百年前的中原，處處藏龍臥虎，據宗主估測，謖下辟雍極可能有觀天監之類的機構。”蒼老的聲音略帶疲憊與無奈。

扶湘悚然道：“觀天監？”觀天監只為仙宗獨有，能夠掃描六合之廣，監視天下方仙異動，便是幽門淵源根基，也無法建立，這謖下不過五百年曆史，如何能夠設立！

光暈再次波動，劇烈而驟然：“謖下辟雍決不可小視，若非立派尚短，定可與幽門、星宿海、薩滿團並列，而同在中原，更為我宗之生死大敵。”

扶湘為之凜然，昂首慨然道：“弟子誓以微茫之軀，捍衛仙宗不朽榮耀。”

光暈恢復平靜，老者頷首：“中原人越發煳塗了，若無我仙宗守護，沃野萬里早為草原、南疆刮分，萬兆生民亦淪於水火。現在居然聽信謖下那套，要求治權至上，若再不反擊，我仙宗遲早蝸居海上，退避一隅。”

扶湘冷然道：“此次有長老坐鎮，定能萬無一失。”

“惡蛟船隊——”光暈再度模煳，最後響起蒼老低微的嘆息。

秦簡與軒轅相攜而出，在僕役的引領下，向歇宿的精舍行去。初秋涼風習習吹來，兩人醉意一醒，頗感愜意。而酒量不豪的樸遊早已昏睡，被丫環送去內院。

軒轅扶著秦簡肩頭，笑道：“秦兄弟是個妙人，好多年沒喝得這麼痛快！”秦簡隨意道：“老兄你常年漂泊海上，當然喝不到如此美酒。”

軒轅身子一僵：“秦兄這是從何說起？”

軒轅作為最接近絕世的武者，一言一行都廣為世人關注。但傳聞中，他總是在各國間不停遊蕩，雖神龍見首不見尾，卻與海外毫無瓜葛。秦簡語出突兀，無怪軒轅震驚。

“老軒轅，你的領域之力浩瀚澎湃，定是悟於海潮之中。且身上一股子海腥味，若非常年在海上，斷難如此。嘿，好傢伙，在海上幹什麼見不得人的營生，要瞞著天下人！”秦簡隨意道來。

軒轅臉色僵住，忽而大笑：“難怪燕蓀說你精明，樸遊從沒注意過，你一下就發覺了。我在海上的確做大生意，幹成一宗就可買下半座齊都。這是一錘子買賣，你想不想入夥？”

秦簡無可無不可：“老兄倒是說說看？”

軒轅頓住步子，凝視著他，嘴角扯出一抹笑意：“謖下訊息靈通，耳目遍佈天下，尤其中原的事情，就沒有瞞得住的。小秦，明白人當面，就不必裝煳塗了。”

秦簡笑容頗堪玩味：“老軒轅，你可冤枉我了。縱使謖下耳目靈通，但我只掛個教職，如何與聞機密。”

軒轅眼露精光，虯髯針立：“謖下辟雍知名武者，