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“他孃的，早知道就不換馬了，原以為跑得快，誰成想卻是個倔驢養大的！”

那馬兒一聲嘶鳴，似是聽到了方勝痛苦的心聲。

直到這個時候，方勝才想明白，那個叫謝觀星小子，為什麼在出發前，非要跟自己爭搶這匹看上去“精力十足”的“快馬”。

出於安全和麵子兩方面的考慮，方勝的馬催得不快，因為他只要一舉鞭子，那馬就開始“犯病”，若是讓自己的仕途就這樣毀在一匹馬的身上，方勝覺得會很不值，所以他選擇了信馬由韁，狂喊“駕”“駕”。好在這匹馬自己識得路途，一旦撒起歡來，跑得倒也勉強說得過去，而沿途往返疾馳的軍士捕快，也讓方勝的複雜的心境，安穩了許多。

不過，這些從方勝身邊馳過的公人，還是讓其人感到一絲緊張，因為每每似無意間掃過自己的眼神，總讓方勝覺得有些怪異，自己不入流的騎術並沒有如預想的那般，帶來譏諷和嘲笑，在這些公人的眼中，似乎自己的長相更為重要一些。

涉川的第三推官開始懷疑，京都那裡是不是出了什麼大事？要不然，這些平日裡懶散慣了的軍士和捕快何以會變得如此緊張。

行了能有半個時辰，京都城內最高的望星臺已遠遠見了輪廓，方勝剛剛提起的心又漸漸有些放鬆。

人便是如此，不管前路幾何，只要能望得見目標，那便不覺得能有多遠，亦會覺得心安。

可事情豈能如此順利，很快，方勝就遇到了麻煩。

不知是什麼原因，前方的官道上發生了擁堵，往來車馬人流聚在一起，將整個官道堵了個嚴嚴實實。

方勝不願下馬，只得遠遠攔住一名回返的行商詢問原因。

“敢問這位兄臺，前面發生了何事，怎地這許多人？”

那行商看到方勝身上的官衣，雖明顯有些怨氣，卻還是抱拳拱手說道：“這位大人請了！前面的京都護軍不知是何原因，在此設卡查人。關憑路引已全無用處，若想通關，需讓人上下摸索一番，還要扯扯麵皮。在下臉薄，不慣被人撕扯，這京都不去也罷，換個地方營生便是！”

看著那行商緩緩離去，方勝不禁啞然失笑。“莫不是京都近日來了妖精，能夠幻化人形？”

尋思半晌，方勝撥馬迴轉，積攢了這多百姓，輪到自己還不知道要花多少時日，左右自己路熟，繞行便是！

從此處前往京都還有一條小道，方勝很熟。只需經過一片古河道旁的柳樹林，再透過一條石橋，便可繞開官道，前往京都的景陽門，這等行法，遠是遠了一些，但依舊可以在天黑前趕回京都，並且這條小路知道的人也並不多。

說到這裡，倒是要說說關於方勝的一段往事，年少時的方勝，對於經商半點興趣也無，一心只想入京做官，但其人父母卻覺著方勝有經商的天份，家道中落之下，豈肯聽之任之。待發覺方勝私自前往京都，要去應證什麼“見習推官”，其父母便匆匆僱得車馬，趕往京都外面的官道加以阻攔，也正是因為這個緣故，讓方勝知道了這條小路的存在。

在方勝看來並沒有多少人知道的小路，能有多少麻煩？方勝篤定，即便是真有是非，只要自己進入那條小路，能找到他，幾乎沒有什麼可能。可是方勝忘了，當然，他也不可能知道，軍中有一種用來傳遞訊息的鳥獸叫“赤鷹”，此物不但能用來傳遞訊息，若得高人訓練，還能學會一項特殊的本領，“追蹤”。

更不幸的是，老君村的某人，恰恰也擁有一隻這樣的鳥獸。

進入柳樹林的方勝義氣風發，他想起了當日的情景。

如今，做了總推官的方勝已經從父母的信箋中看到了難得的欣慰，而這讓他相信，自己曾經的選擇無比正確，若是僅僅在一座小城中做個衣食無憂的商人，這對胸懷大志的方勝來說，絕對是一件無法容忍的事，銀子，他方勝家中雖是不多，卻也從來不缺。但自小，方勝就看不慣城中一名小小捕快就能對著自己的父母喝五叱六，並且明裡暗裡的討要銀錢。而他方勝不過是嘟囔了兩句，便被其人扇了一記耳光。從那時起，方勝就打定了主意，自己要做官，做大官，來日一定要體體面面的去找那個如今已做了摯守的捕快，把自己丟掉的面子尋回來。

“那孫子，你莫要升的太快，等著我方勝的造化才是正理！”方勝咬牙切齒的暗暗罵道。可就在這時，柳樹林中的一幕情景進入到了方勝的眼中。

那是兩名街痞模樣的漢子在糾纏一名妙齡女子，那女子雖有掙扎斥罵，可兩名街痞非但沒有半點收斂，反倒是愈發的放