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無論此次戰役成敗與否，老奸巨猾的陸軍總長都是贏家。

不過內伊還是希望克里斯汀能夠馬到功成，畢竟現在戰事已經陷入僵局，如果遲遲未能有所突破，他恐怕就要面對皇帝的滔天怒火和軍事法庭的嚴酷制裁了。為了彌補地形的劣勢，內伊授權克里斯汀指揮第六集團軍最為精銳的十個師，共計九萬人，組成落霞兵團投入此役，甚至整個第六集團軍僅存的二百多門火炮也配給其中。為了擾亂視聽，內伊還派遣帕賈特率領八個師向相反的方向集結，假意攻打西北方軍事要塞——密雲堡。臨行前這位奸猾的上將還反覆叮囑參謀長，既要令部隊裝出秘密行軍的架勢，又要想方設法讓精靈軍隊洞察他們的動向，務必造成第六集團軍真的意圖襲取密雲堡的假象。

為此，帕賈特大興騙術，他帶領軍隊先於克里斯汀出發，並在途中命令士兵們沿著森林的邊緣分批前進，地面騎兵則故意少量暴露在森林外面，營造出大部隊隱藏於林中的假象。參謀長還授意軍隊白晝前進，夜晚折回，反覆調動，好像大軍正在源源不斷地開往密雲堡方向，他甚至帶領士兵動手趕製大量假火炮，這些用木頭雕琢而成的擺設經過塗漆以後與真品相差無幾，它們讓負責偵查的精靈遊俠們信以為真。

寒冬已過，初春將至，但是天氣尚未轉暖，河道里的浮冰依舊隨著河水緩緩流動。克里斯汀率兵出征的這天早晨，內伊早早醒來為他送行，天空中烏雲密佈，黯淡無光，好像無精打采的醉漢的臉。空氣陰冷而沉悶，以至於讓人輕輕呼吸一口都感到肺部傳來陣陣冰涼。

望著陰霾的天幕，內伊心中忽然捲起一股激流，這使得他很久都無法平靜。作為一個從少年時代就開始接觸戰場上殘酷殺戮的職業軍人，內伊&#8226；伊凡蒂奇早已習慣了親眼目睹無數同伴永遠戰死沙場的情形，他以為自己的神經早已麻木了，但是望著這兩支浩浩蕩蕩遠去的部隊，他的心情十分複雜，甚至有一種說不出是喜是憂的預感逐漸聚攏而來。

第二十七章　風起雲湧（四）

最近幾天，來自北克里亞大陸的戰報如同雪花一樣紛紛飛入龍族帝國護國主克萊門特&#8226；愛華德爾家中。由於表面上墨守護國主不得參與政事的成規，克萊門特並未像其他王公大臣那樣在議政院裡佔據一席之地，臥室和書房就是兩兄弟平日辦公的場所，只是兄長托爾已經遠赴貝利卡指揮作戰，偌大的別墅裡只剩下自己一人，顯得十分冷清。

夜已深了，但是萬家燈火將雄偉的傑根城塑造為永不休歇的世界。位於斯雷福勒大街三十六號愛華德爾家族莊園裡的別墅同樣徹夜不眠。昏黃的燈光從二樓某個視窗對映而出，遠遠望去，只是一團模糊的光斑。然而這扇窗戶非同尋常，因為它所在的那間寢室的主人並不是平民，而是這個國家最具傳奇色彩的政治家族的現任繼承者。

臥室裡的書桌上堆滿了信件，其中大多數來自隔海相望的北克里亞大陸，這些戰事記錄並非原件，而是女皇在審閱過後特地命人謄寫出來的手抄本。凱瑟琳十分倚重愛華德爾兄弟對於整個國家的作用，因此每當前線傳回一份戰報，她總是會在第一時間讓克萊門特過目。其中最近一封急件令克萊門特看後著實興奮不已，那是自己的哥哥親筆書寫的求援信。信中將前線戰鬥描繪得艱苦卓絕，好像世界末日即將來臨，又彷彿女皇陛下如果再不及時增兵，兩萬遠征軍將士將會和古老的精靈王國一起墮入深淵。

克萊門特閱覽完畢以後愈發覺得好笑——哥哥的脾氣一點都沒變，每次打仗總要竭力爭取領導更多的軍隊，為此甚至不惜極盡吹噓誇大之能事。不過這一點恰好為克萊門特的計劃開啟了方便之門，於是他準備向女皇提出自己蓄謀已久的策略——推薦自己擔任增援部隊的最高指揮官。

心意已決，克萊門特伸了個懶腰，他先是聽到十多聲清脆的鐘鳴，然後雙目斜視掛在牆上的鐘表，他發現長短不一的兩根指標齊齊指向用龍族文字寫成的數字十二，這才意識到午夜已經悄然降臨。護國主感到疲敝不堪，由於天妮返回故鄉探望親戚，平時無人陪伴自己左右，因此每天的生活對他而言都是渾渾噩噩且乏善可陳的。即使如今有了目標和動力，他也無法將已經養成的惰性在短時間內調整過來。

護國主只覺得眼皮不受控制地開始閉合，他昏昏欲睡，但是想到自己即將有機會同兄長並肩作戰，他頓時又來了精神。克萊門特趴在桌子前奮筆疾書，要將自己的意向以書面形式呈交到凱瑟琳面前，奏請陛下同意他的主張。

這時少年感到從別墅前方的草坪上傳來一陣非同尋